昏暗的燈光下，一個粗獷的聲音響起，“小子，你……”聲音戛然而止，說話的是一個身材魁梧，滿臉絡腮胡子的男人，他正坐在角落裡的一張桌子旁，手裡端著一杯渾濁的酒，目光銳利地盯著賀雲川。
酒館裡彌漫著濃烈的酒味和汗臭味，空氣汙濁得令人窒息。幾張破舊的桌子散落在房間裡，上麵滿是汙漬和劃痕。幾個衣著襤褸的男人坐在桌旁，有的在喝酒，有的在賭博，有的則隻是呆呆地坐著，眼神空洞。他們都用一種審視的目光打量著賀雲川，仿佛他是一個闖入他們領地的異類。
賀雲川無視這些目光，徑直走向吧台。吧台後麵站著一個身材矮胖，禿頂的老頭，他正用一塊臟兮兮的抹布擦拭著酒杯。
“老人家，”賀雲川開口道，“我想在這裡住一晚。”
老頭抬起頭，用渾濁的眼睛打量了他一眼，慢吞吞地說道：“住店？我們這裡不提供住宿。”
“我可以用這個抵押。”賀雲川說著，從懷中掏出那株金色植物。
金色的光芒在昏暗的酒館中顯得格外耀眼，吸引了所有人的目光。角落裡的絡腮胡子男人眯起了眼睛，眼中閃過一絲貪婪。其他幾個男人也停止了手中的動作，目光緊緊地盯著那株金色植物。
老頭的眼睛也亮了起來，但他很快便恢複了平靜，用沙啞的聲音說道：“這是什麼東西？”
“我不知道它叫什麼名字，”賀雲川說道，“但它很值錢。”
老頭拿起那株金色植物，仔細地端詳了一番。金色的葉片散發著淡淡的清香，觸感柔軟而光滑，仿佛是用黃金打造而成。
“這東西……”老頭皺起了眉頭，“我從未見過。”
“它來自一個很遠的地方，”賀雲川解釋道，“那裡的人管它叫‘金靈草’。”他編造了一個名字，希望能夠引起老頭的興趣。
老頭將金靈草放在鼻尖嗅了嗅，眼中閃過一絲疑惑。“這味道……”他沉吟片刻，“似乎有些熟悉，卻又想不起來在哪裡聞過。”
賀雲川心中一喜，他知道自己賭對了。這個老頭雖然看起來粗俗，但似乎對這株金靈草有些了解。
“老人家，”賀雲川再次開口道，“這金靈草足夠我在這裡住上好幾個月了吧？”
老頭沒有回答，他將金靈草放回吧台上，用渾濁的眼睛盯著賀雲川，緩緩說道：“小子，這東西……恐怕來路不明吧？”
賀雲川心頭一沉，這老頭的反應完全出乎他的意料。他原本以為，這株散發著奇異光芒的金色植物，足以打動任何一個貪婪的人。
“來路不明？”賀雲川故作不解地反問，“老人家，這是什麼意思？”
老頭沒有直接回答，而是拿起桌上的抹布，慢條斯理地擦拭著本就乾淨的酒杯，渾濁的眼睛卻始終沒有離開賀雲川的臉。“小子，我老托比在這黑石鎮開了幾十年的酒館，什麼稀奇古怪的東西沒見過？你這金光閃閃的草，看著漂亮，聞著也奇特，可我就是覺得不對勁。”他頓了頓，語氣加重，“你明白我的意思嗎？”
一個身材高挑，穿著暴露的年輕女子從裡屋走了出來，她一頭火紅色的卷發，塗著鮮豔的口紅，手裡端著一個托盤，上麵放著幾杯酒。她走到老托比身旁，將酒放在桌上，然後饒有興致地打量著賀雲川，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容。“老板，我看這小子就是個想占便宜的愣頭青，彆理他。”
這女子名叫卡莉，是老托比的侄女，也是酒館裡唯一的女招待。她潑辣的性格在黑石鎮出了名，鎮上的男人們對她既愛又怕。
“卡莉說得對，”老托比拿起一杯酒，一飲而儘，“小子，你要是想喝酒，我們這裡歡迎。但想用這來路不明的東西換住宿，那你就找錯地方了。”
“這……”賀雲川一時語塞，他沒想到自己精心準備的計劃竟然會如此輕易地被識破。
卡莉走到賀雲川麵前，居高臨下地看著他，語氣尖酸刻薄，“我說小子，你也不看看這是什麼地方？黑石鎮的‘醉鬼之家’，可不是什麼收容所。拿著你的破爛玩意兒，趕緊滾吧，彆在這裡礙眼！”
賀雲川握緊了拳頭，努力壓製著心中的怒火。他深吸一口氣，儘量讓自己的語氣保持平靜。“老人家，這位小姐，你們誤會了。這金靈草是我在……”他試圖解釋這株金色植物的來曆，然而，他卻發現自己無法用這個世界的語言準確地表達自己的意思。他原本流利的語言變得支離破碎，詞彙匱乏，語法混亂，就像一個牙牙學語的孩童。
“你在說什麼？”老托比皺著眉頭，一臉疑惑，“我怎麼一句都聽不懂？”
卡莉在一旁嘲笑道：“哈哈，聽不懂了吧？我就說這小子是個騙子！說不定是從哪個墳墓裡偷來的！”
賀雲川的解釋變得越來越混亂，他的手心開始冒汗，心中充滿了焦慮和沮喪。他意識到，語言不通成為了他最大的障礙。
老托比有些不耐煩地揮了揮手，“行了行了，彆說了，我聽不懂。卡莉，把這小子趕出去，彆讓他在這裡搗亂。”
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