新世紀商行的靜室內，氣氛凝重，周衝端坐在那裡，神色沉靜，靜靜地聽著黃興漁的彙報。
黃興漁微微欠身，語氣沉穩地說道：“……前兩天朱德才已帶隊離開山遊。臨走前，他還給各商戶強派了一筆開拔捐，雖說他也管不到咱們，但為了保平安，咱們商行還是交了200大洋。
如今，伍威帶著手下的兩千多人占據山遊縣外圍南麵。武定果則占據山遊縣城，也統領著兩千多人。少了朱德才的壓製，目前雙方正肆意盤剝百姓，強拉壯丁以增強自身實力。兩者處於對峙狀態，時有爭鬥發生，搞得百姓怨聲載道。
在山遊縣內打探消息的夥計也是屢遭盤剝，眼下，我讓他暫時藏身於親戚家裡，以確保自身安全。”
稍作停頓，黃興漁繼續彙報：“蒲田縣城目前已被北軍耿西齡團所控製。不過，北洋軍眼下實力大損，也僅能維持蒲田縣城的地域，想要擴張暫時無能為力。縣長已經重新倒向北洋政府。
耿西齡發來了招攬的信息，給您一個少校營長的職位任命，可招募三百兵員，並將我們原有的保安團直接編為他手下的暫編守備第三營，負責本地治安，並協同保衛蒲田縣。
近兩天，多有散兵遊勇在鎮裡出沒，我怕不大安全，便向孫老板問計。昨日從保安團借了三十人來輪班守衛。”
周衝此刻心裡感覺用"兒戲"這個詞來形容已經不足以來表述自己遇上的事情，紙麵上的兵力變成正規軍事力量隻憑官員們的一句話，而沒有人去看一眼實際情況。
黃興漁的彙報條理清晰，周衝邊聽邊微微點頭。
“當前我們的保安團人手已經招了兩百人，眼下正與建築隊一起趕工。訓練營已經建成大半，宿舍已可以住人，剩下的就是廚房和圍牆的工程尚未完工。”黃興漁繼續如數家珍般地彙報著最近的情況。
周衝微微頷首道：“黃掌櫃辛苦了。如此甚好，隻有保住人，才能圖後續的發展。那保安團有沒有被裁撤？”
黃興漁連忙回答：“沒有。縣裡派來送信的人說了，保安團仍屬縣裡管轄，並且額定兵員擴大到五百人。”
周衝一時不解，暫時壓下心頭疑惑，轉頭看向孫德輝，眼神中充滿關切。“孫老哥，加工廠那邊眼下有沒有什麼問題？”
孫德輝麵帶微笑，眼中滿是欽佩之色。“周老弟，你可真是神人啊！按照你給的資料，經過這些天的磨合，我們的工廠眼下每天能產近二百輛腳踏車。
各位股東對此也很是滿意，隻是他們希望可以擴大產量。
此次耿西齡收編保安團，縣裡卻又保留保安團編製，這其中有縣長投桃報李的意思在其中。一方麵是我們的工廠需要人來保護，另一方麵耿西齡團的兵力也就一千出頭，縣裡也需要一支力量協防。
所以你目前是身兼守備第三營營長和蒲田縣保安團長兩職。隻是以你目前的財力能不能支撐得起這麼多人的糧餉？”孫德輝的話語中透露出一絲擔憂。
周衝微微歎氣，表麵上看似憂心忡忡，實則內心一點也不擔心錢的問題。“孫大哥，此次我又帶回七千輛的腳踏車配件，應該夠用一陣子了。至於擴大規模還得等上一段時間。
唉，眼下確實不是考慮錢財的時候。在這個節骨眼上，如果不出錢出力，那後果不堪設想，到時我隻怕連商行都難以保住。
山遊縣兩方的鬥爭正處於勢均力敵的狀態，萬一發生什麼意外，其中一方把另一方吞並了，導致實力暴漲，你說對方會不會圍攻蒲田縣城，或者派一部分人來卻掠函江鎮？
前幾個月安平鎮的那場兵災，至今仍曆曆在目。想必你也有所耳聞，那其中的慘狀，實在是令人痛心疾首，我也無需再過多贅述。前些日子僅僅是聽朋友說起此事，就已然讓人義憤填膺，卻又唏噓不已。所以，哪怕是去借錢，我也必須要把眼前這一關給闖過去。”
孫德輝拍拍周衝的肩膀，語氣堅定地說道：“周老弟，你放心，此次擴編，縣裡大概會負責一半的糧餉，多少也能減輕一點你的壓力。老哥我眼下可以幫上的忙也不多，明日就讓夥計送三百大洋過來。”
這三百銀元估計是孫德輝在此之前一年的純收入了，周衝當然不肯接受這筆錢。“孫大哥的盛情，小弟心領了。眼下我還撐得住，隻是小弟經常不在本地，消息閉塞，故而請孫大哥聽到縣裡有什麼重要消息給黃掌櫃通個氣，好讓我們有個緩衝時間。”
“這是自然，隻是老弟你要背負如此重擔，讓老哥於心不忍。”孫德輝的眼神中滿是關切。
“沒事的，不跟你客氣，有事我會向你求助的。”周衝端起茶杯輕嘬一口，接著對黃興漁道：“黃掌櫃，今天就派人散出招人的消息，招人的條件不變，寧缺勿濫，再招六百人。另外，家豪、家坤二人在滬海表現得不錯，那邊的啟明星商行的吳總經理對他們多有誇讚，待時機成熟我準備讓這兄弟倆去津門再開一個商行，不知你意下如何？”
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