炮擊結束後，從交通壕裡出來的索科夫，跟著切爾內紹夫朝師指揮部的方向走去。沿途的建築物正在熊熊燃燒，卷著大股黑煙的火苗從窗戶裡冒出來，使整條街道的空氣變得灼熱起來。
索科夫邊走邊朝兩邊的建築物望去，心中暗想“城裡沒有消防隊，來撲滅炮擊所引起的大火，我們隻能眼睜睜地看著這些房屋被燒光。”
還沒走到師部，索科夫忽然看到前麵出現了一群居民，裡麵有男有女有老有幼，他們都沒空著手，除了手裡提的手提箱、肩上扛的包袱，多餘的行李都堆在手推車或自行車上，人人的臉上都寫滿了驚恐，正沿著沒有被火封鎖的街道，快步朝前走著。
看到居民們一副要逃難的樣子，切爾內紹夫連忙加快腳步走過去，衝他們大聲地喊道“同誌們，等一等，同誌們，你們誰能告訴我，你們這是要去什麼地方？”
“大家等一等。”聽到切爾內紹夫的喊聲，人群裡立即傳出一個蒼老的聲音“指揮員有話要對我們說。”
等居民們都停在了原地，切爾內紹夫站在他們的麵前，再次將自己的問題大聲地重複了一遍“同誌們，你們誰能告訴我，你們這是要去什麼地方？”
“將軍同誌，”從人群中擠出一個留著山羊胡子的老人，他來到切爾內紹夫的麵前，對他說“您也瞧見了，德國人的炮轟多麼厲害。假如我們繼續留在城裡的話，早晚會被炮彈炸死，所以我們要儘快地離開這裡。”
切爾內紹夫用目光在人群裡掃了一遍後，見眾人都眼巴巴地望著自己，便開口說道“同誌們，我軍會儘快肅清蘇希尼奇附近的敵人，因此我懇求大家留下，儘快讓城裡的工廠複工、商店開業，讓一切生活重新走上正軌……”
“指揮員同誌，求求您，讓我們走吧。”老人不等切爾內紹夫說完，便聲嘶力竭地說“假如我們留在這裡，早晚會被炮彈炸死的，請您讓我們離開吧。”
“是啊，指揮員同誌。”老人的話剛說完，人群裡就傳出附和的聲音“我們不能在這裡白白等死。求求您，放我們離開吧！”
站在切爾內紹夫身後的索科夫，心裡暗想“如果易地而處，自己也是這些普通居民中的一員，此時此刻要做的，也是想方設法地逃出城去，絕對不會留在這裡等死。如果我是切爾內紹夫，對於居民們的這種舉動，我會怎麼做呢？”
沒等索科夫想出什麼好辦法，就聽切爾內紹夫又在問“同誌們，城外到處都是冰天雪地，這樣寒冷的天氣，你們打算去哪裡呢？”
“我們要去卡盧加。”老人代表眾人回答說“我聽說那裡早就被我軍占領了，附近沒有德國人，而且城裡的空房子也多。”
切爾內紹夫耐著性子，等老人說完後，又對眾人說道“同誌們，從蘇希尼奇到卡盧加，有差不多九十公裡，在沒有交通工具的條件下，至少要走兩天時間。你們不是老人就是婦女孩子，在這樣寒冷的天氣裡走兩天，身體能吃得消嗎？還有，你們帶了足夠的食物，足以取暖的衣物了嗎？”