臨時通行證，是第二天清晨由一名不認識的中尉送來的。他在確認了索科夫的身份後，將手裡的臨時通行證遞給了他，並對他說“少校同誌，請您抓緊時間收拾一下，我奉命帶您前往伏龍芝大街。”
索科夫接過通行證，不解地問道“去伏龍芝大街做什麼？”
聽到索科夫的提問，中尉立即態度恭謹地回答說“今天上午九點，在伏龍芝大街的果戈裡林蔭道上的總參謀部，將召開一次軍事會議，您將列席這次會議。”
雖說索科夫從烏斯季諾夫那裡，得知鐵木辛哥將會召開部署哈爾科夫戰友的會議，但沒想到這麼快，以至於他一點準備都沒有。但既然接自己的人已經到了門口，肯定不能讓對方久等，他還是像昨天一樣，在五分鐘之內收拾好了一切，隨後跟著對方出發了。
中尉開車把索科夫送到了位於伏龍芝大街的總參謀部，索科夫在中尉的指引下，來到了位於一樓的會議室。他進門時，發現屋裡已經來了不少的軍官，除了幾名上校外，幾乎都是清一色的將軍，根據他們領章上的軍銜標記，索科夫發現除了步兵外，還有炮兵、坦克兵甚至空軍等兵種的指揮員。
會議在九點正式召開，主持會議的是鐵木辛哥元帥，坐在他左側的是方麵軍軍事委員同誌委員赫魯曉夫，參謀長博金，作戰部長巴格拉米揚；而右側則是總參謀長沙波什尼科夫，副總參謀長兼作戰部長華西列夫斯基。
坐在台上的沙波什尼科夫，似乎身體狀態不太好，不時地咳嗽幾聲，再加上煞白的臉色，讓坐在台下的索科夫擔心他隨時有可能會因為身體不適而退場。
索科夫望著台上的沙波什尼科夫和華西列夫斯基，心裡暗想斯大林在最高統帥部部署1942年夏季戰役時，曾經征求過這兩位正副總參謀長的意見，兩人根據戰場的形勢分析後，然後想斯大林提出，應該沿莫斯科軸線實施謹慎的戰略防禦，等削弱德軍後再發動攻勢。對他們兩人的這種觀點，西方麵軍司令員朱可夫也表示了讚同。
儘管自己三位重要的部下，都提出了應該采取謹慎的態度進行防禦，可斯大林卻被莫斯科城下的大反攻衝昏了頭腦，再加上個彆前線將領的影響，使他做出了過於樂觀的決定，即在莫斯科的南麵發起大規模的進攻。
鐵木辛哥開始發言時，整個會議室裡變得寂靜無聲，所有參加會議的指揮員，都集中精力聽他接下來的發言。
“指揮員同誌們，在剛剛結束的冬季戰役中，我軍取得了巨大的勝利。”鐵木辛哥表情如常地說道“最高統帥部命令我們，進行戰略防禦的同時，應該在局部地區發起攻勢，以鞏固我軍在冬季戰役中的勝利，以達到改善戰役態勢，奪取戰略主動權，並且打亂的德軍可能發起的夏季攻勢的目地。……”
鐵木辛哥的講話結束後，接著發言的是方麵軍參謀長博金，他指著掛在牆上的一副巨大地圖，向在座的指揮員介紹情況。坐在最後一排的索科夫，根本看不清地圖上的地麵，隻能側著耳朵仔細地聆聽對方嘴裡說出的情報。
根據博金的講述，索科夫了解到，莫斯卡連科將軍的第38集團軍，在3月7日就在哈爾科夫以東地區，向德軍沿北頓涅茨河設立的陣地，發起了試探性地進攻。經過一番激戰後，他們成功地在對岸建立了一塊登陸場。經過了四天的激戰，成功地將登陸場的縱深擴展為八公裡。
博金最後說道“……就在第38集團軍在建立功勳的同時，南方麵軍的部隊，也向北頓涅茨河東岸的德軍陣地發起了攻擊。雖然他們的進攻，沒有取得什麼戰果，但卻讓我們意識到，假如我軍能在這一地區投入更為強大的力量，就能取得更加輝煌的勝利。”
最後站起來的作戰部長巴格拉米揚，雙手支著桌子的邊緣，望著台下參加會議的軍官們說道“指揮員同誌，這個計劃還有很多不完善的地方，如果大家有什麼意見，儘管提出來，以便我們能製定進一步的詳細計劃。”
第一個站出來提問的一名中將，不但沒有對作戰方案表示讚同，反而提出了質疑“巴格拉米揚同誌，我想問問，假如在哈爾科夫地區展開攻勢的話，我們的兵力和敵人相比，能占據優勢嗎？”
“莫斯卡連科將軍，”聽到巴格拉米揚的稱呼，索科夫才知道首先發難的人，居然是剛剛才受到了參謀長博金表揚的莫斯卡連科。索科夫心裡暗想，在這麼多參加會議的指揮員中，他應該是最有發言權的。對於莫斯卡連科的質疑，巴格拉米揚笑著解釋說“我現在就來解答你和在座一些指揮員們心中的疑問。
在經過冬季戰役之後，德軍的第六集團軍遭到了大大地削弱。在我西南方麵軍對麵的10個德軍師中，至少有八個已經喪失了進攻的能力，他們隻能以團或營的方式，在現有的地區參與防禦任務。比如說德軍的第169和第79步兵師，兩個師的官兵都被拆成了戰鬥群，分散在彆爾哥羅德和哈爾科夫等幾個防禦據點裡。
根據我們的分析，德軍的哈爾科夫集群在得到人員和武器裝備的補充前，是根本無力向我軍發起進攻的。不光他們的官兵需要休整，就算德軍統帥部打算在這一地區部署新的戰役預備隊，也需要很長的時間。”
兩人在台上唇槍舌劍爭論不休時，索科夫也回憶起這次進攻戰役失敗的原因西南戰略方向的首長和南方麵的軍首長們，錯誤判斷戰役戰略形勢，缺乏組織周密的協同動作，坦克軍進入交戰過遲；戰役保障不足；軍隊指揮失誤。
這次錯誤時間發起的哈爾科夫進攻戰役，使西南方麵軍和南方麵軍的有生力量和技術兵器遭到很大損失，喪失了北頓涅茨河的重要戰役登陸場，因而不可能進行原定在夏季進行的進攻戰役。這一切，使西南方向總的形勢進一步複雜化。
沙波什尼科夫見兩人爭論不下，便站起身宣布“現在休息半個小時，大家可以自由活動。等十一點的時候，我們再繼續進行會議。”
看到主席台上的兩位元帥已經率先離開，坐在下麵的軍官們也紛紛起身，走出了會議室，到外麵聊天抽煙去了。
而索科夫則信步走到了主席台前，他見主席台上一個人都沒有，便壯著膽子沿著旁邊的小樓梯走了上去。他來到了掛地圖的牆邊，仰頭望著地圖上代表敵我雙方的紅藍箭頭。