就在索科夫準備召集各營連長們開個會議時，卻接到了一個意想不到的電話。聽筒裡傳出了羅特米斯特羅夫那熟悉的聲音“索科夫中校，你現在有時間嗎？參謀長同誌想見你。”
“參謀長想見我？”聽到羅特米斯特羅夫這麼說，索科夫不禁楞了片刻，暗說難道羅科索夫斯基有什麼事情要叮囑自己，覺得在電話裡說不方便，於是就派馬利寧前來給自己布置任務。想到這裡，他連忙謹慎地問“將軍同誌，馬利寧參謀長此刻不是應該在司令部指揮作戰嗎，怎麼會突然到這裡來？”
羅特米斯特羅夫聽索科夫這麼說，沉默了片刻，才接著說道“索科夫中校，你搞錯了。要見你的不是馬利寧參謀長，而是總參謀長華西列夫斯基同誌。”
“華西列夫斯基將軍要見我？”索科夫聽羅特米斯特羅夫這麼說，有點丈二和尚摸不著頭腦地反問道“將軍同誌，您知道是怎麼回事嗎？”
“中校同誌，難道你沒有學習過保密條例？”羅特米斯特羅夫用責備的語氣說道“該問的才問，不該問的事情就彆問。”
雖說索科夫壓根不知道保密條例是什麼東東，但他還是對著話筒一本正經地說“學過學過，將軍同誌，我明白了，不該打聽的事情，我就不亂打聽了，免得讓您為難。”
“行了，彆說這些。”羅特米斯特羅夫對著話筒說道“假如你現在沒什麼事情的話，就立即過來吧，總參謀長同誌還等著你呢。”
“將軍同誌，我想問一句。”索科夫扭頭看了一眼坐在旁邊的彆爾金，繼續問道“是我一個人去您那裡，還是和政委一起過去？”
羅特米斯特羅夫想了想，隨後說道“你還是一個人過來吧，我覺得總參謀長肯定會向你布置秘密任務。人太多，容易走漏消息。”
得知華西列夫斯基有可能向自己布置重要任務，索科夫不敢怠慢，向彆爾金交代兩句後，就乘車趕往了坦克軍的指揮部。在這裡，他見到專程乘飛機從莫斯科趕來的華西列夫斯基。
索科夫走到華西列夫斯基的麵前，抬手敬禮後，大聲地說道“總參謀長同誌，步兵第73旅旅長索科夫中校奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
華西列夫斯基抬手還禮後，說道“請稍息！”說完後，他背著手圍著索科夫轉了幾圈，點點頭，“索科夫中校，由於你們及時地把握住了戰機，成功地奪取了庫爾斯克，大本營最高統帥部對你們的評價很高啊！”
索科夫聽華西列夫斯基這麼說，心裡不禁一陣狂喜，他暗想莫非大本營打算授予我們近衛旅的稱號？否則總參謀長同誌怎麼會專門說這番話呢？
就在他沾沾自喜的時候，華西列夫斯基走到了牆邊，麵朝著索科夫說道“中校同誌，請到我這裡來。”索科夫連忙向前走了幾步，來到了華西列夫斯基的麵前。
華西列夫斯基扭頭望著牆上的地圖，用手指著一條河流問道“中校同誌，你知道這條河流的名稱嗎？”
索科夫一看，心說這不是頓河麼，便隨口答道“是頓河！”
“沒錯，是頓河！”華西列夫斯基點點頭，表示了肯定。隨後他的手指向右邊移動了一段距離，指著另外一條河流，繼續問道“那這條河流叫什麼名字呢？”
總參謀長這是怎麼回事？索科夫望著華西列夫斯基心想，地圖上都標注有地名，他還特地問我這些做什麼？不過既然華西列夫斯基已經提出了問題，作為部下，索科夫隻能如實地回答“這是伏爾加河。”
“沒錯，這條是伏爾加河。”華西列夫斯基說完這句話之後，才把話題轉入了正題“如今德軍已經成功地渡過了頓河，向伏爾加河流域推進。根據最高統帥部的判斷，敵人的下一個進攻目標，肯定是位於伏爾加河邊的斯大林格勒。”
看到華西列夫斯基用手掌拍打斯大林格勒所在位置時，索科夫的心裡暗想謝天謝地，你們終於發現敵人接下來的進攻重點，是斯大林格勒。你們現在要做的，就是調集更多的部隊，去加強那裡的防禦。
華西列夫斯基見自己說出了德軍的下一個進攻目標後，索科夫臉上的表情卻絲毫沒有發生什麼改變，便微微一笑，隨後說道“目前斯大林格勒差不多可以算是空城一座，除了少數正規部隊外，都是各廠的民兵來承擔保衛城市的重任。大本營決定抽調精銳部隊，去加強那裡的防禦。你們旅的規模，和一個步兵師差不多，因此上級決定，你們旅將在八月初調往斯大林格勒地區。有問題嗎？”
“沒問題。”雖說索科夫早就猜到自己的部隊，有可能被調往斯大林格勒，參加那場堪稱絞肉機似的保衛戰，但真的聽到這道命令時，索科夫的心跳還是加速了。不過他努力地控製著自己的情緒，竭力用平穩的語氣說“我堅決服從上級的命令。不過我想問問，除了我們旅之外，還有彆的部隊調往斯大林格勒嗎？”
華西列夫斯基走到了索科夫的麵前，抬手在他的肩膀上拍了拍，安慰他說“中校同誌，彆擔心，德國人隻是有可能衝向斯大林格勒，沒準他們的目地就是為了轉移我們的注意力，等我們上當之後，再掉頭去攻打莫斯科。依我看，你們旅調到斯大林格勒，等於就是去休整。好好地在那裡待幾個月，等到新一輪反攻時，你們旅沒準能擔任主攻任務。”
華西列夫斯基的話，讓索科夫有些哭笑不得把我們旅派到在一個指揮員隻能生存72小時，戰士隻能生存24小時的城市裡，還說是讓我們去休整，這個玩笑開得太大了吧？
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