部隊轉入防禦後，各團團長陸續返回師部開會。
“各位團長同誌們，”索科夫看到參加會議的團長都到齊了，便站起身說：“你們為什麼一個個都是愁眉苦臉的樣子？”
“這還用說麼，師長同誌？”首先發言的是第122團團長帕普欽科中校，他氣鼓鼓地說：“我們團輕而易舉地占領了德軍的兩道防線，正準備向第三道防線發起進攻時，卻突然接到了就地轉入防禦的命令。不光全團的指戰員們想不通，我也想不通。”
帕普欽科的話，就如在燒紅的鐵鍋裡撒了一把鹽，頓時炸開了，其餘的團長也在附和道：“帕普欽科中校說得對，我們完全有能力突破德軍的第三道防線，為什麼要在這種時候，給我們下達就地轉入防禦的任務呢？”
麵對團長們的質疑，索科夫雖然在心中怒吼：“上級的命令就是命令，理解要執行，不理解也要執行。”不過表麵上，他依舊和顏悅色地說，“團長同誌們，我想問問你們，假如讓你們繼續進攻，你們打算把戰線推進到什麼位置？”
“這還用說嘛，當然是趕到頓河邊，與南下和北上的友軍會師。”第125團團長葉爾沙科夫中校不服氣地說道。
“中校同誌，”索科夫把目光投向了葉爾沙科夫，不緊不慢地問：“你覺得以我們現有的兵力和技術裝備，能突破德軍的層層防線，推進到頓河岸邊嗎？”
“就算我們的兵力和技術裝備不如敵人，但我們的戰士比敵人要勇敢得多。”葉爾沙科夫不服氣地說：“就算我們不能前出到頓河邊，但我們的每一個戰士，都會戰鬥到自己生命的最後一刻。”
“如果我們的指戰員都在進攻中犧牲了，那麼你們今天所占領的兩道防線，以及馬馬耶夫崗，由誰來進行防守呢？”索科夫收斂了臉上的笑意，板著臉說：“難道你們打算把這些地域，都拱手讓給德國人嗎？”
聽到索科夫的質問，葉爾沙科夫啞口無言。見對方不說話了，索科夫放緩語氣說道：“沒錯，德國兵是沒有我們的戰士勇敢，但不得不承認，他們的技戰術水平是很高的，特彆是那些在歐洲很多國家打過仗的老兵。彆看我們的友軍在敵人側後方發起了進攻，使他們在短時間內陷入了混亂，可一旦敵人意識到自己處於危險之中，就會施展自己的全部本事，來和我們決一死戰。
我之所以會給你們下達就地轉入防禦的命令，是因為我發現敵人可能在前方給我們布置了陷阱。假如我們事先不做好防範措施，一旦他們實施反擊，到時我們不光消滅不了敵人，反而有被敵人消滅的可能。”
對於索科夫的這番說辭，雖說沒人反駁，但幾位團長的心裡還是非常不服氣，憑什麼啊？就憑你判斷敵人有可能給我們設下了陷阱，就要命令部隊停止進攻，這個理由未免太牽強附會了吧？
“團長同誌們，我來說兩句。”西多林見索科夫的話說完後，參加會議的團長們都保持著沉默，連忙起身打圓場：“你們應該知道，由於左岸炮兵部隊的彈藥儲量和火炮的射程，以至於隻能為我們提供四十分鐘的炮火支援，而且隻限於第一和第二道防線。
也就是說，我們在占領了第二道防線以後，要想繼續朝前進攻，就再也得不到左岸炮兵的掩護。”西多林表情嚴肅地說：“相反，在我們發起進攻時，敵人就可以用他們部署在第三道防線後麵的火炮，對我們進行攔阻射擊，用炮火大量殺傷我進攻部隊。”
說到這裡，西多林有意停頓了片刻，以觀察團長們臉上的表情。見眾人臉上都露出了驚詫之色，才繼續說道：“根據我們的分析，第124和第125團之所以在第二次進攻時，能輕鬆地突破德軍的防線，是因為敵人把主要的力量轉移到了第三道防線。
團長同誌們，你們有沒有想過，要是你們的部隊在進攻第三道防線，因為傷亡慘重而進攻受挫時，德軍突然發起反擊，你們用什麼樣的力量去擋住他們？”
“對不起，師長同誌，我錯了。”帕普欽科中校聽完西多林的解釋，立即意識到自己錯怪了索科夫，也不矯情，起身便主動向索科夫道歉：“是我考慮不周，光想到好不容易盼到一個反擊的好機會，隻是想著應該一口氣把敵人趕進頓河，卻忘記我們的實力比敵人要弱小得多。”
“好了，不說這些了。”索科夫朝帕普欽科做了個手勢，示意他坐下，開口說道：“團長同誌們，既然部隊已經轉入了防禦，那麼就要督促戰士們搶修工事，加固防線，以抗擊德軍可能發起的反攻。”
“師長同誌，我想問問。”一直沒發言的斯塔爾恰問道：“我們要堅守多長的時間？”
“放心吧，堅守不了幾天。”索科夫輕描淡寫地說：“由於成功地奪取了德軍在馬馬耶夫崗正麵的防禦陣地，擴大了我師的防禦縱深。這麼一來，上級就可以把更多的部隊和技術裝備，都集結在這個區域內。等集結工作一完成，我們就將再次發起對敵人的攻擊。”
“指揮員同誌們，”戈利科夫見索科夫和西多林把該說的話都說了，知道自己應該出場了，便站起身說道：“我在這裡給你們透露一個內幕，其實在這次的大反攻開始前，上級也打算給城裡派遣增援部隊。但後來考慮到第62集團軍防禦地帶的縱深太淺，隻有幾百米到一千米，在這麼狹窄的區域內，大部隊和技術裝備根本無法展開。
你們師在今天的戰鬥中，成功地擴大了馬馬耶夫崗地區的防禦縱深，使上級有了向城裡調派部隊和技術裝備的可能。我相信，一旦完成大部隊的集結，新一輪的反擊就將在你們所控製的區域內展開。”
如果說索科夫的話，還讓大家有些半信半疑。那麼戈利科夫所說的一切，等於給大家吃了一顆定心丸，讓團長們對未來充滿了信心。
由於各團團長要回去部署加強防禦的事物，因此會議隻開了十幾分鐘便結束了。索科夫留下了彆爾金，向他詢問道：“政委同誌，街壘廠那裡的情況如何，你估計你們團能控製多大的麵積？”
“情況不樂觀啊。”彆爾金搖著頭，有些犯難地說：“雖說我們在淩晨的反擊中，奪取了一些被德軍占領的陣地，但由於兵力不足，我們無法有效地擴大占領區域。據我估計，在新的增援部隊到來之前，恐怕很難擴大戰果。”
“街壘廠裡不是還有柳德尼科夫上校的第138師嗎？”坐在旁邊的戈利科夫聽到這裡，忍不住插嘴問道：“難道你們在反擊時，他們沒有給予配合嗎？”