德軍的炮兵剛開始試射，近衛師的指戰員們就及時地躲進了防炮洞或掩蔽部，以躲避接踵而至的密集炮擊。原本應該留下幾名戰士觀察敵人的動靜，但索科夫一聽說德軍實施炮擊，便命令所有人都撤進了掩體隱蔽起來。
雖說敵人趁著炮擊發起攻擊的可能性不大，但不怕一萬就怕萬一，索科夫連忙命令第三道防線和馬馬耶夫崗山崗頂部的觀察哨，密切監視敵人的動靜，一旦發現敵人有進攻的跡象，就立即向師部報告。
對於索科夫的這種安排，西多林笑著點點頭，讚同地說“師長同誌，您的這個辦法真不錯。敵人炮擊第二道防線時，由第三道防線或馬馬耶夫崗山頂的觀察哨監視敵人，不光視野開闊，能及時發現德軍的行動，而且觀察哨還不用擔心遭到敵人的炮轟。”
索科夫剛說完這裡，桌上的電話鈴聲就響了起來。西多林一把抓起話筒，大聲地說“我是西多林，你是哪裡？”
“參謀長同誌，我是第125團團參謀長。”電話裡傳出一個焦急的聲音“團長到第二道陣地去視察，到現在還沒有回來，恐怕會敵人的炮火困住了。”
“什麼，葉爾沙科夫在第二道防線？”西多林聽到這裡，眉頭擰成了一個疙瘩“真是亂彈琴，他不老老實實地待在第三道防線上的指揮所，跑到前麵去做什麼？”
“參謀長同誌，”團參謀長連忙向西多林解釋說“團長說，第二道防線的個彆陣地，在敵人發起第一次攻擊時，已經被炮火摧毀了，他要去監督戰士們修複工事。誰知去了還不到半個小時，敵人的炮擊就開始了。”
“師長同誌，”西多林用手捂住話筒，向索科夫請示道“第125團團長葉爾沙科夫中校去第二道防線視察，結果被敵人的炮火困在了陣地上。我們應該怎麼辦？”
“參謀長同誌，敵人的炮擊如此猛烈，如果強行命令葉爾沙科夫中校離開，恐怕會遭受不必要的傷亡。”索科夫不假思索地命令道“讓他就待在二線陣地的掩蔽所裡，等敵人的炮擊結束後，再返回團指揮所行使指揮權。”
“團參謀長同誌，”西多林對著話筒說“師長命令，讓葉爾沙科夫中校暫時待在二線的隱蔽部，等敵人的炮擊結束後，再返回團指揮所也不遲。”
“參謀長，”團參謀長著急地說“敵人的炮擊，導致我們和二線陣地之間的通訊中斷了，團長的情況如何，我們如今是不得而知。”
得知第125團團指揮所和前麵陣地的通訊中斷了，索科夫連忙走過去接過西多林手裡的話筒，直截了當地問“團參謀長同誌，我現在給你兩道命令。第一，等敵人的炮擊一結束，就要立即派出通訊兵，恢複和前麵陣地的聯係；第二，一旦你們的團長負傷或犧牲退出了戰鬥，就由你來接替他的指揮。怎麼樣，你能做到嗎？”
索科夫提出的問題，讓團參謀長沉默了許久，才遲疑地回答說“師長同誌，我從來沒有單獨指揮過部隊，如果要讓我接替團長指揮，恐怕……”
“你在擔心什麼？”索科夫不等對方說完，便打斷了他後麵的話，“到目前為止，你是最熟悉第125團情況的指揮員，如果我換彆的人來接替團長職務，他還需要花一定的時間，來熟悉下麵的指戰員，這樣對指揮作戰是非常不利的。你明白嗎？”
“我明白，師長同誌。”團參謀長戰戰兢兢地回答說“既然是這樣，我會在必要的情況下，接替團長的指揮。”
站在旁邊的伊萬諾夫，聽到自己的老部下這麼說，不禁羞得麵紅耳赤，恨不得在地上挖個洞鑽進去。他做夢都沒想到，在團級指揮員裡，居然會存在這種沒有擔當的人。他等索科夫放下電話後，紅著臉問“師長同誌，假如你不放心第125團的話，不如派我去接替該團的指揮。”
“不行。”對於伊萬諾夫提出的請求，索科夫毫不遲疑地予以拒絕“你是副師長不是團長，我不能讓你去前麵冒險。”
剛剛拒絕了伊萬諾夫不切實際的請求，桌上的電話鈴聲又響了起來。索科夫以為又是第125團團參謀長打來的，便拿起聽筒貼在耳邊，沒好氣地說“還有什麼事情？”
“索科夫上校，出了什麼事情？”聽筒裡傳出了崔可夫的聲音“你的火氣怎麼這麼大？”
“您好，司令員同誌。”聽出是崔可夫的聲音，索科夫連忙來了個立正，對著話筒恭恭敬敬地問“請問您有什麼指示？”
崔可夫並沒有立即說明打電話的原因，而是反問道“你先說說，剛剛為了什麼事情發那麼大的火？”
“是這樣的，司令員同誌。”索科夫趕緊把葉爾沙科夫中校被敵人的炮火困在第二道防線的事情，向崔可夫源源本本地彙報了一遍，最後忐忑不安地說“我擔心他發生什麼意外，影響到部隊作戰，因此不免有些急躁。”至於團參謀長無法勝任團長職務一事，這畢竟是近衛師的“家醜”，他便沒有告訴崔可夫。
搞清楚怎麼回事後，崔可夫對著話筒說“索科夫上校，既然是打仗，有人員傷亡是在所難免的。難道第125團沒有了團長，就不打仗了嗎？你找個人接替團長職務就行了，如果你實在沒有人手，我從司令部裡給你派一名指揮員過去。他們可都具有豐富的指揮經驗，當一名團長應該是綽綽有餘。”
索科夫很清楚，崔可夫所說的那些指揮員，應該都是部隊被打光的旅級以上指揮員，讓他們擔任團長的職務，未免有些太委屈他了。因此索科夫婉言拒絕說“謝謝司令員同誌的好意，我想以我們師裡還是能找到合適的人選，來接替團長的職務。”
說完了這事，崔可夫又想起了自己打電話過來的目地，便關切地問“聽說敵人正對第二道防線進行猛烈的炮擊，怎麼樣，你們能頂住嗎？”
索科夫前往莫斯科之前，曾經叮囑西多林和伊萬諾夫加固第二道防線的工事，因此他對守住這道防線是充滿了信心。此刻聽到崔可夫的問題，連忙回答說“請司令員同誌放心，我們的戰士完全可以依托現成的工事，打退德軍任何規模的進攻。”
“左岸的炮兵已經做好了準備，隨時可以為你們提供炮火支援。”崔可夫滿意地說“我相信在你的領導下，近衛師的同誌們一定能粉碎敵人的進攻。”
索科夫又和崔可夫彙報了幾句當前的形勢，正當他打算放下電話時，忽然聽到崔可夫說“對了，還有一件重要的事情。從現在開始，頓河方麵軍和斯大林格勒方麵軍進行合並，成立新的斯大林格勒方麵軍。”