“師長同誌，請放心。”古察科夫挺直身體，向索科夫保證說“我一定會圓滿地完成您交給我的任務。”
按照索科夫的想法，自己已經命人釋放了一批德軍俘虜，讓他們回去讓德軍指揮部通風報信，然後再派古察科夫和恩斯特兩人，乘坐打著白旗的吉普車，前往敵人陣地，一定會很順利的。
誰知古察科夫他們出發不到半個小時，他就接到了彆雷從陣地上打來的電話“米沙，你派去德軍陣地談判的同誌，似乎遇到了麻煩。”
“什麼，遇到了麻煩？”索科夫聽彆雷這麼說，頓時顯得有些慌亂“彆雷上校，他們遇到了什麼麻煩？”
“不知道是那些釋放的德軍俘虜，沒有把我們意思傳達給他們的上級；還是敵人不想和我們談判。”彆雷在電話裡說道“古察科夫上尉所乘坐的汽車，從離開我們的陣地開始，就兩次遭到了德軍迫擊炮的轟擊。不過敵人似乎不想傷害他們，炮彈距離他們的汽車至少有五十米，恐怕是在警告他們不準靠近。”
“密切監視，”索科夫對著話筒說“有什麼最新的情報，立即向我報告。”
索科夫放下電話後，表情嚴肅地對切爾尼亞科夫說“中校同誌，德國人似乎並不想和我們談判，他們向談判代表乘坐的吉普車炮擊，警告他們不準靠近。”
“索科夫上校，我覺得其中可能有什麼誤會吧。”對索科夫的這種說法，切爾尼亞科夫卻有些不以為然“也許敵人是以為我們準備向他們發起進攻，所以才用迫擊炮進行試射吧。”
“不會的，我們放回去的那些俘虜，應該把我們的意圖，向他們的上級報告了。”索科夫回答說“而且敵人炮彈落下的位置，距離吉普車還有很遠的距離，應該隻是警告，而不是想傷害他們。我看我們還是再等一會兒，就能搞清楚到底是怎麼回事。”
十幾分鐘，電話鈴聲再次響起。這次打電話的人居然是古察科夫，他神情沮喪地報告說“師長同誌，對不起，我們的任務失敗了。”
“失敗了？”雖說索科夫早就意識到這次任務的成功率不高，但這麼快就失敗，他還是很難接受的，“說說是怎麼回事？”
“我如今在第122團的團指揮所，彆雷上校和團長帕普欽科中校都在我的身邊。”古察科夫先彙報了自己的所在位置後，繼續說道“我們乘坐的吉普車，剛離開第122團陣地，就遭到了德軍迫擊炮的炮擊。當時我發現敵人的炮彈都落在離車很遠的地方，猜到他們肯定隻是警告我們，而沒有傷害我們的目地，便讓司機繼續向前開。
當我們前進到距離德軍陣地隻有五十多米的地方，敵人用兩挺機槍進行交叉射擊，封鎖吉普車前進的道路。當我們停車後，敵人也停止了射擊，還有一名德軍士兵用喇叭朝我們喊俄國人請注意，俄國人請注意，我們的司令官不想和你們談判，請你們立即離開。否則，我們就會對你們開火了。
我見再前進已經是不可能了，便下車把給保盧斯的最後通牒，放在一個樹墩上。為了防止被風吹走，我還特意找了一個土塊壓在上麵。臨走前，我讓恩斯特告訴對方，給他們司令官的信件，就放在樹墩上，讓他們待會兒過來取。然後，我們就乘車返回了第122團的陣地。”
“上尉同誌。”切爾尼亞科夫中校接過索科夫手裡的電話，板著臉問古察科夫“敵人取走最後通牒了嗎？”
“取走了，中校同誌。”古察科夫聽到一個相對陌生的聲音，立即想起坐在師部的那位中校，連忙態度恭謹地回答說“我親眼看到兩名德國兵從陣地裡出來，到樹墩那裡取走了我放在那裡的最後通牒。”
“乾得不錯，上尉同誌。”切爾尼亞科夫中校聽完古察科夫的回答，滿意地說“我會把你們勇敢的行為，向方麵軍司令員報告的。”
…………
最後通牒送出後，就猶如石沉大海，一點動靜都沒有。
19日下午，方麵軍參謀長馬利寧給負責接待德軍談判代表的軍官打電話，問道“你們看到來談判的德軍代表了嗎？”
軍官回答說“沒有，參謀長同誌。敵人的陣地上很安靜，一點動靜都沒有。”
馬利寧放下電話，向羅科索夫斯基報告說“司令員同誌，我已經問過負責接待德軍談判代表的軍官了，他說到目前為止，沒有看到德軍陣地上有任何動靜。很顯然，保盧斯並沒有把您的最後通牒當成一回事。”
“參謀長同誌，我已經說過了。”羅科索夫斯基揮了揮手，不以為然地說“既然敵人不投降，那我們就徹底地消滅他。立即通知各集團軍司令員，‘指環行動’按時進行，我們要在最短的時間內，讓保盧斯明白，拒不投降，等待他的將是什麼樣的命運。”
“明白，司令員同誌。”馬利寧笑著回答說“這一次，我們就可以和被圍困的德國人，來一個徹底的了斷。”
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