2月21日下午，一個振奮人心的消息傳到了索科夫的師部曼施坦因司令部所在的紮波羅熱，被西南方麵軍的部隊占領了。
消息傳來，西多林對索科夫的分析，不禁產生了懷疑“師長同誌，西南方麵軍的部隊已經占領了紮波羅熱，把敵人的戰線割裂開了。您覺得在這種情況下，德軍還有可能對我軍展開更大規模的反擊嗎？”
“參謀長同誌，西南方麵軍的部隊奪取紮波羅熱，並不意味著我軍取得了勝利。”索科夫覺得曼斯坦因所使用的戰術，恰巧是自己最熟悉的，便提醒西多林說“這一個多月的時間，我軍收複了那麼多的失地，但基本打的都是擊潰戰，而不是殲滅戰。如今敵人的實力還在，就算暫時丟掉了一些地盤，等我軍變得筋疲力儘，無力再進攻時，敵人就有可能發起反擊。這就叫做存人失地、人地皆存；存地失人、人地皆失。”
“你的這種說法，倒是挺有趣的。”彆雷聽索科夫這麼說，饒有興趣地說道“通過暫時放棄一些陣地的辦法，來集中可使用的兵力；而占領這些地盤的部隊，就不得不分出人手來堅守，如此一來，他們的力量就會變得薄弱。一方的兵力雄厚，而另外一方則是兵力分散，打起來誰勝誰負，這是很明顯的事情。”
西多林聽完索科夫和彆雷的一唱一和，立即意識到了問題的嚴重性“師長、副師長，這麼說來，隨著我軍占領紮波羅熱，敵人的全麵反擊有可能就要開始了？”
“參謀長，你說得沒錯，敵人的全麵反擊很快就要開始了。”索科夫正色說道“因此我們必須儘快做好迎戰的準備。”
“米沙，我們如今的防禦正麵寬達十公裡，除了步兵，就隻有六十輛坦克，和五門自行火炮。”彆雷有些顧慮重重地說“就憑這麼點技術裝備，如果遭到德國裝甲軍的進攻，有取勝的把握嗎？”
“在目前的情況下，想從上級那裡得到技術裝備的補給，基本是不可能的事情。”索科夫說道“因此我們要自己想辦法，來加強自己的防禦力量。”
彆雷知道索科夫不會平白無故說這些，肯定早就想好了應對的辦法，便好奇地問“米沙，你有什麼好辦法嗎？”
“硬拚肯定不是辦法，我師的裝備和戰鬥力，和德軍主力都不是一個檔次。”索科夫表情如常地說“我們要想辦法給德國人造成一種錯局，讓他們以為我軍在盧甘斯克集結著一支龐大的軍隊。”
“那應該怎麼做呢？”彆雷繼續問道。
“我們可以利用三合板，製造大量的假坦克和假火炮，來布置假陣地。而真正的坦克則部署在兩公裡外，而且每輛坦克要有三四個發射點，打幾炮就換一個地方，這樣就會讓敵人以為，我們在盧甘斯克集結了大量的裝甲部隊。”
“米沙，你說的這種戰術，聽起來很熟悉。”彆雷皺著眉頭想了一陣，立即想起是在什麼地方聽說過，“這是卡圖科夫將軍在堅守姆岑斯克時，曾經采用過的戰術。”
西多林在莫斯科保衛戰中，還是一名小小的參謀，並不了解卡圖科夫的曆史，便忍不住好奇地問“副師長同誌，我想問問，這種戰術在當年的效果怎麼樣？”
“效果相當不錯。”彆雷作為一名坦克兵，對卡圖科夫這個同行自然是大加讚譽“要知道，卡圖科夫將軍剛剛接手坦克旅時，手裡隻有45兩老掉牙的輕型坦克，彈藥也不夠。假如開出去迎戰德軍的坦克部隊，肯定是全軍覆滅的下場。
他知道硬拚不是辦法，便讓戰士們晝夜不停地搶挖假的掩體，並用三合板造出了大量的假坦克，布置了假的坦克陣地。而真正的坦克陣地，去部署在四公裡以外。由於工作強度太大，他手下的坦克兵們都紛紛抱怨，甚至還把他稱為‘想累死大家的德國間諜。’
但等戰鬥一打響，大家卻發現自己誤會了卡圖科夫。跟著這位旅長作戰，至少能保住自己的性命。在長達八天的戰鬥中，該坦克旅共擊毀了德軍133輛坦克，和兩架飛機。上級為了表彰他們的戰功，授予了他們近衛坦克第一旅的榮譽稱號。”