索科夫設在盧甘斯克的指揮部，和馬馬耶夫崗相比，條件要好得多。不過坐在屋裡就能享受到陽光，呼吸到新鮮空氣外，還能通過屋角的櫃式收音機，收聽來自莫斯科的聲音。
索科夫和彆雷兩人從陣地回來，走進指揮部時，正好西多林在聽廣播。彆看到外麵的形勢，已經變得對蘇軍極為不利，可電台依舊在報道前段時間的勝利消息。播音員用喜悅的語氣，告訴所有的聽眾，偉大的蘇聯紅軍在一周內，連續突破了德軍精心構築的防線，成功地挺進到頓涅茨克盆地。瓦圖京將軍的西南方麵軍的部隊，在經過幾天的激戰之後，成功地解放了地處第聶伯河大灣角處的軍事重鎮紮波羅熱，德軍元帥曼斯坦因被嚇得倉皇逃竄。
“關掉吧，參謀長同誌。”索科夫聽著收音機裡傳出的報道，不禁皺起了眉頭“如果戰士們聽到太多這種過時的消息，會使他們對當前的形勢產生誤判，以為敵人已經變得不堪一擊，到時我們可就要吃大虧的。”
聽到索科夫的吩咐，西多林不敢怠慢，連忙過去關掉了收音機。隻聽索科夫又說“西南方麵軍奪取了紮波羅熱，把曼斯坦因從城裡趕走，光這一點，就足以讓瓦圖京將軍聲名大噪，成為受萬人矚目的英雄。”
雖然彆雷知道如今越發嚴峻的形勢，和瓦圖京的決策失誤有關，但卻想不出什麼應對措施，便好奇地問索科夫“米沙，假如你處在瓦圖京的位置，你會怎麼做？”
“如果我處在瓦圖京將軍的位置，”索科夫苦笑一聲，隨口說道“肯定會放緩進攻速度，每占領一座城市，就加強那裡的防禦，並將其作為一個強有力的支撐點。哪怕進攻受挫，遭到德軍反擊時，也能依托這些有完善防禦體係的城市，進行節節抗擊，以削弱敵人的有生力量。”
“自從保盧斯集團全軍覆滅之後，整個國內就彌漫著一種樂觀的氣氛，覺得德國人已經變得不堪一擊。”長時間待在索科夫身邊的彆雷，並沒有被廣播裡的那些報道所左右，他態度明確地說出了自己的態度“一廂情願地認為，隻要不停地進攻，那麼很快就能把敵人趕過第聶伯河。最遲到年底，就能結束這場該死的戰爭，最不濟，也能把敵人從我們的國土上趕出去。”
桌上驟然響起的電話鈴聲，打斷了三人的閒聊。大家的目光望向電話，心裡都不約而同地想難道是德國人向我們發起進攻了？
西多林抓起話筒，貼在耳邊，大聲地問“我是參謀長西多林中校，你是哪裡？”
“參謀長同誌，我是帕普欽科中校！”坐在不遠處的索科夫，聽到聽筒裡傳出了帕普欽科有些慌亂的聲音“我剛剛接到報告，德國人的先頭部隊已經竄到了我們團防區的附近。”
帕普欽科中校的報告，讓索科夫等人都大吃一驚。
索科夫連忙走過去，接過西多林手裡的話筒，皺著眉頭問道“中校同誌，我是索科夫。你告訴我，是什麼樣規模的敵人？”
“我……我不太清楚，師長同誌。”帕普欽科驚慌失措的報告說“是我的一名部下打電話向我彙報，說發現了敵人的蹤跡……”
“中校同誌，”索科夫有些著急地打斷了他後麵的話“告訴我，是誰向你報告的？”
“是一營三連連長電話報告的。”帕普欽科說道“他派戰士到前麵的森林裡去砍樹時，發現了德國人的坦克，也許是裝甲車，他覺得情況很重要，就立即向我彙報了……”
“中校同誌，我再問你一遍是什麼樣規模的敵人？他們有多少步兵，又有多少的坦克或裝甲車？請你詳細地向我彙報。”
“對不起，師長同誌，我不太清楚。”帕普欽科不知所措地說道“我覺得情況不太妙，應該及時向您彙報，便立即打了這個電話。”
旁邊的西多林對彆雷說“副師長同誌，敵人突然出現在第122團防區的附近，難道他們察覺到我們偽裝陣地的意圖，而專門派人來偵察的？”
“我看不像。假如是偵察部隊，怎麼可能大搖大擺地開著坦克或裝甲車過來？”彆雷搖著頭說“我看可能是敵人的先頭部隊，他們的主力還在後麵。”
索科夫沒有理睬彆雷和西多林在說什麼，而是吩咐電話另外一頭的帕普欽科“中校同誌，我現在給你下兩道命令一、立即命令部隊進入陣地，做好戰鬥準備；二、派出得力的偵察小組，去搞清楚出現在你們陣地附近的敵人，到底是什麼來頭，有多少的規模。”交代完任務，他習慣性地問了一句，“明白了嗎？”