經過索科夫這番簡單直白的解釋，中校終於明白了他的意思：“司令員同誌，我明白了。這應該就是您以前經常教育我們的，在戰鬥中，要懂得保存自己，消滅敵人，以最小的代價，取得最大的勝利。”
“沒錯沒錯，就是這個意思。”索科夫見對方理解了自己的意圖，臉上露出了欣慰的笑容：“怎麼樣，你們還能堅持嗎？”
聽到索科夫提出的問題，中校遲疑了良久，才開口說道：“司令員同誌，我如今手裡的兵力有限，而且傷員占了不小的比例。假如敵人再向我團的陣地發起一次進攻，我們也許還能擋住。但如果進攻的次數一多，我們恐怕就無法守住陣地了。”
普羅霍洛夫卡城外的坦克決戰，所花費的時間，比索科夫預想得更長。其實這也很好理解，關於這場打仗，在曆史書上不過輕描淡寫地記了幾筆，並沒有說戰場持續了多長的時間，至於雙方使用了多少坦克，至今還是一個爭論不休的議題。
索科夫雖然沒有親眼目睹這場戰鬥，但據他所掌握的資料，普羅霍洛夫卡城外的蘇軍坦克有四百多輛，而德軍的坦克和自行火炮加起來，有一百多輛。除了這裡，其它方向的蘇德雙方都各有幾百輛坦克，如果把這些數目都加起來，就算達不到一千輛，但和這個數字也相去不遠了。
由於普羅霍洛夫卡城外的戰鬥遲遲沒有結束，因此波盧博亞羅夫將軍的坦克軍到達指定位置後，基本就處於無所事事的狀態。看著自己手下的坦克兵，都坐在坦克上，無聊地看著步兵在修築防禦工事，波盧博亞羅夫覺得應該讓索科夫給自己安排點什麼工作，總比現在閒著無聊強。
“司令員同誌，我是波盧博亞羅夫。”電話一接通，波盧博亞羅夫將軍就開門見山地說：“我們軍從進入指定位置到現在，已經過去了兩個小時，除了兩支規模不大的運輸隊之外，就再也沒見到德國人的影子。”
“見不到德國人的影子，對你們來說是好事。”索科夫笑著回答說：“這樣你們就有充足的時間，來進行坦克的維護，等戰鬥打響後，就能以最佳的狀態投入戰鬥。”
“可是，我們什麼時候才能投入戰鬥啊？”波盧博亞羅夫嘟囔著說：“如今不管是我們的東麵，還是西麵，友軍都在和敵人進行激烈的戰鬥。而我們的戰士卻待在原地看熱鬨，這樣大家會有情緒的。”
既然敵人遲遲不出現，讓波盧博亞羅夫將軍的坦克軍就停留在原地無所事事，的確有些不妥當。但一時間，又找不到合適的作戰任務可以分配給坦克軍，索科夫隻能無奈地說：“將軍同誌，不要著急，要打仗，機會多得很，你們如今的任務，就是好好地休整。但同時還要派出坦克小分隊，卻攔截敵人的運輸車隊，使他們無法向普羅霍洛夫卡方向輸送彈藥和燃料。隻要你們掐斷了敵人的補給線，那麼敵人離失敗就不遠了。”
“好吧，司令員同誌。”既然索科夫這麼說，波盧博亞羅夫隻能硬著頭皮回答說：“我會派出坦克小分隊，去攔截敵人的運輸車隊，切斷敵人的補給線。”
索科夫這裡剛放下電話，就見到188師師政委馬什科夫上校出現在指揮部裡。自從第188師進駐此地開始，馬什科夫就一直待在基層部隊，和他手下的政工人員給戰士們做宣傳鼓動工作，以起到激勵士氣的作用。
此刻見到他出現在指揮部裡，索科夫的眉毛往上一揚，隨口問道：“馬什科夫上校，你今天怎麼有空回師指揮部來了？”
“政委同誌。”科伊達也是來到這裡之後，第一次見到自己的政委，他好奇地問：“是不是出了什麼事情？”
“是的，的確出了一點問題。”馬什科夫點點頭，端起桌上的一杯茶，仰頭一飲而儘後，接著說道：“568團在經過連番的戰鬥之後，如今隻剩下三百多人，假如德軍下次進攻再選擇他們所防禦的地帶，我擔心陣地可能會失守。”
“什麼，568團如今隻剩下三百多人？”科伊達被馬什科夫所說的數字嚇了一跳。要知道，部隊剛剛進駐這裡時，568團有一千八百多人，如今過去不到兩天時間，該團居然就隻剩下原來的零頭了。
科伊達拿起電話，命令通訊兵接通了568團的團部，直截了當地問接電話的團長：“中校同誌，我聽說你們團如今隻剩下三百多人，這是真的嗎？”
中校團長連忙回答道：“是的，師長同誌。我們團隻剩下了三百多人……”
“為什麼不報告？”沒等對方說完，科伊達就發作起來：“你知不知道，如果因為你們團的兵力不足，而導致全師的防線被突破，這個責任你付得起嗎？”
“師長同誌，我們哪怕隻剩下一個人，也絕對不會讓德國人通過我們的陣地。”中校向科伊達保證說：“請您相信我，我們一定會想儘一切辦法守住陣地。”
“胡鬨，你簡直是胡鬨。”科伊達繼續咆哮著說：“如果不是政委同誌告訴我，我還不知道你們團減員如此嚴重。要是你們就這樣無聲無息地被德軍消滅掉，到時丟失陣地的責任，又該由誰來負責呢？”
“上校同誌，把電話給我。”見科伊達衝著話筒大喊大叫，索科夫走到他的麵前，向他伸出手：“我來和中校同誌說兩句。”
科伊達不敢反駁，隻能乖乖地將手裡的話筒，遞給了索科夫。索科夫把話筒貼在耳邊，和氣地說道：“中校同誌，我是索科夫。”
“司令員同誌，您好！”中校聽到說話的人換成了索科夫，不免有些緊張起來：“您有什麼指示嗎？”
“中校同誌，對於你們願意為了保衛我們偉大的祖國，而獻出自己生命的決心和勇氣，我表示佩服。但是……”索科夫覺得和敵人打陣地戰，不能一味地硬碰硬，必須要講究一些策略，便委婉地說道：“為國犧牲從來都不是贏得戰爭的方法，贏得戰爭的方法，就是讓你的敵人為他們的國家犧牲！”
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