直到索科夫在電話裡提到了施特默爾曼的死，斯米爾諾夫才後知後覺地知道了此事。他等索科夫結束和科涅夫的通話後，一臉震驚地問索科夫“司令員同誌，這都是真的嗎？”
斯米爾諾夫這沒頭沒腦的話，索科夫自然沒有聽明白，他隨口問了一句“什麼？”但隨即就明白對方問的是什麼事情“參謀長同誌，你是想問施特默爾曼飲彈自儘一事吧？”
“沒錯，沒錯。”斯米爾諾夫使勁地點點頭，說道“他真的自殺了嗎？”
“是的，他自殺了。”索科夫給了對方一個肯定的回答“我讓科什金留在那裡處理善後事宜，準備在合適的時候，把他的遺體送還給德國人。”擔心斯米爾諾夫不理解自己這樣做的目的，還特意解釋了一句，“雖說施特莫爾曼將軍是我們的敵人，但他同時也是一名真正的軍人，是一名值得我們尊敬的對手。”
“你說得沒錯，司令員同誌。”誰知斯米爾諾夫不光理解索科夫，還主動提出“科什金中尉的級彆太低了，出於對這位真正軍人的尊重，我覺得應該把此事交給軍事委員同誌來負責。你說是吧？”他後麵一句話，是針對坐在一旁的戈羅霍夫說的。
在司令部裡早已成為透明人的戈羅霍夫，覺得自己在這件事情上當仁不讓，便站起身對索科夫“司令員同誌，參謀長說得對，科什金中尉的級彆太低，由他來處理此事，顯得不太合適，還是交給我來負責吧。”
既然戈羅霍夫主動請纓，索科夫自然是求之不得，連忙點點頭，說道“好吧，軍事委員同誌，這件事就交給你處置了。”
等戈羅霍夫離開後，斯米爾諾夫開口對索科夫說“司令員同誌，不管是施特默爾曼是自殺，還是被我軍擊斃，對我們來說，都是一個了不起的勝利。要知道，德軍團級以上的指揮機關，通常設置在遠離前線的地方，以至於被我們擊斃的德軍軍官裡，連校級軍官都非常有限，更彆說將軍了。”
說這話時，斯米爾諾夫臉上露出了痛苦的表情，他想到在戰爭爆發的初期，沒有做好戰爭準備的蘇軍，被德軍打得節節敗退，不光普通的戰士和基層軍官傷亡慘重，就連將軍級彆的指揮員也損失了不少。
“參謀長同誌，你怎麼了？”索科夫看出斯米爾諾夫的表情不自然，還以為他的身體突然不舒服，便試探地問“我看你的臉色不太好，是不是不舒服？要不，我讓軍醫來給你檢查一下。”
“不用不用，司令員同誌。”斯米爾諾夫慌忙擺著手說“我隻是想起了犧牲的戰友，假如他們能活著看到我們的勝利，那該有多好啊。”
“參謀長同誌，那些為了保衛祖國而犧牲的指戰員，不管他們是戰士和軍官，甚至還是將軍，我們的祖國和人民都不會忘記他們的。”索科夫正色說道“就算過上幾十年甚至上百年，我們的子孫依舊會牢記他們的功績。”
“真的嗎？”對索科夫的這種說法，斯米爾諾夫半信半疑地問道“我們的後輩子孫，真的能記住我們這些為了保衛祖國，而血灑疆場的人嗎？”
“是的，參謀長同誌。”來自後世的索科夫，清楚地記得每年的勝利節，那些掛滿勳章的老兵出現在勝利廣場時，總會有無數不認識的人給他們獻花，自己就曾經這樣給幾位老兵獻過花。因為對斯米爾諾夫的質疑，他用肯定的語氣回答說“我向你保證，我們的子孫會永遠記住那些為了保衛祖國而犧牲的人。”
“司令員同誌，”斯米爾諾夫用手指抹去臉頰上的淚水後，及時地變換了話題“根據我獲得的情報，方麵軍下屬的很多部隊，都在今天對德軍展開了進攻，你說說，我們可以全殲被圍困的敵人嗎？”
“這恐怕很困難，我的參謀長同誌。”索科夫知道曆史上的切爾卡瑟戰役，蘇軍雖然動用了兩個方麵軍的一百多萬兵力，圍攻德軍的六萬多人，但最後還是有四萬多德軍逃出了生天。雖然因為自己的出現，被殲滅的德軍數目會增加，但要想全殲他們，依舊是不可能的事情“我相信會有相當數量的德軍官兵，能逃出我們的包圍圈。”
“這不可能吧，司令員同誌。”斯米爾諾夫對索科夫這種說法，卻提出了自己的質疑“要知道，我們出動的兵力超過了百萬，而德國人呢，不過區區的六萬多人。等於我們一百個人打他六個人，難道還打不過嗎？”
“沒錯，我們在兵力上的確占據著優勢。”索科夫在蘇軍兵力占優勢這一點上，是絲毫不懷疑的，但他依舊堅持自己的觀點“但各參戰部隊的戰鬥力，恐怕就沒有我們想象的強大。防禦作戰中，我們和敵人的傷亡比是三比一；在進攻作戰中，這個傷亡比就變成了七比一。我們的全線出擊，隻能給德軍造成巨大的傷亡，但要想全殲他們，我覺得基本是不可完成的任務。”
“司令員同誌，你似乎忘記了，我們除了參與進攻的部隊外，還在德國人突圍的道路上，設立了五道防線。就算德國人的戰鬥力再強，要想突破這些防線，肯定需要花費不少的時間，而我們的攻擊部隊就可以趁機趕到，與堅守防線的部隊前後夾擊德國人。”
“參謀長同誌，我們做指揮員對戰局進行分析時，不光要考慮兵力和裝備，以及戰鬥意誌方麵的問題。”索科夫見斯米爾諾夫鑽了牛角尖，連忙提醒他說“還要看環境和氣候等因素，對我們作戰可能產生的不利影響。”
“哦，司令員同誌，你的意思是說環境和氣候的因素，也會影響到我們取得最後的勝利嗎？”斯米爾諾夫反問道“我理解得正確嗎？”
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