“怎麼會這樣呢？”第一個感覺被打臉的伏羅希洛夫，不禁老臉一紅，調侃地說：“沒想到我們這些老家夥的判斷，都比不上一個小家夥準確。”
“是啊，”鐵木辛哥也苦笑著說：“我們不久前，還覺得索科夫提出的諾曼底登陸方案，是多麼的滑稽和荒唐。但萬萬沒想到，他居然準確地判斷出了盟軍的登陸方向。好在他是我們自己人，如果是敵人的話，也一定是最危險的敵人。”
“這話說得倒是有幾分道理。”史達林點著頭說：“若小米沙真的是我們的敵人，他肯定會在諾曼底方向部署重兵防禦，從而導致盟軍在該地區的登陸作戰，以失敗而告終。”
“史達林同誌，”華西列夫斯基謹慎地問道：“給馬利諾夫斯基的任命書剛剛發出，如果要撤回的話，現在完全來得及！需要我命令撤回任命書嗎？”
誰知史達林聽後，沉思了許久，最後緩緩地搖搖頭，說道：“我看烏克蘭第二方麵軍的司令員一職，還是由馬利諾夫斯基大將來擔任吧。你們剛剛說的很有道理，他曾經有多次指揮一個方麵軍的經驗，而且人脈極廣。由他擔任司令員的職務，也許更加合適。”
既然史達林已經定下了基調，表明索科夫與第二方麵軍司令員一職失之交臂。華西列夫斯基乾笑了兩聲，訕訕地說道：“是啊，馬利諾夫斯基在斯大林格勒保衛戰後期，就已經是上將，而且還指揮著最精銳的近衛第2集團軍。而索科夫呢，當時不過是近衛第41師師長，軍銜也隻是上校。”
“彆的不說，光是在資曆方麵，他就遠遠比不上馬利諾夫斯基大將。一位二十多歲的方麵軍司令員，在諸多指揮員的心裡，還是一個未長大的孩子，讓他們接受一個孩子的指揮，他們在心理上會產生抵觸情緒的。”
等華西列夫斯基作為總結之後，安東諾夫試探地問：“史達林同誌，如果馬利諾夫斯基將軍擔任烏克蘭第二方麵軍的司令員，那他空出的第三方麵軍司令員一職，又應該由誰來接替呢？”
“我看就由托爾布欣將軍來擔任如何？”華西列夫斯基不等史達林表態，便主動發表了自己的意見：“偉大的衛國戰爭爆發後，他優秀的軍人素質表現得尤為突出。他忠於職守，英勇善戰，具有傑出的才能，對待下級寬厚誠懇。
41～42年先後任外高加索方麵軍、高加索方麵軍和克裡木方麵軍參謀長。42年5～7月任斯大林格勒軍區副司令，7月起任斯大林格勒方麵軍第57集團軍司令。43年2月任西北方麵軍第68集團軍司令，3月任南方麵軍司令，10月任烏克蘭第四方麵軍司令。”
“哦，他曾經擔任過這麼多職務？”史達林聽完關於托爾布欣的履曆之後，有些吃驚地說：“不過讓他出任第三方麵軍司令員一職之後，他空出的職位，又由誰來擔任呢？”
“我看可以由彼得羅夫上將來擔任。”鐵木辛哥好不容易找到一個說話的機會，便毫不猶豫地推薦了自己熟悉的人：“在戰爭爆發時，他是第44集團軍司令員，在敖德薩與入侵的德國人進行了很長時間的戰鬥。由於他所堅守的工事，非常難以攻克，因此德國人私下都稱呼他為‘防守將軍’。”
但令鐵木辛哥沒想到的是，他剛發表完意見，就遭到了伏羅希洛夫的反對：“對不起，鐵木辛哥元帥，我覺得彼得羅夫將軍並不適合擔任烏克蘭第四方麵軍司令員一職。”
他的話引起在場眾人的好奇，大家紛紛把目光投向了伏羅希洛夫，想聽聽他會說些什麼。
“如果說打防禦戰，彼得羅夫的確比我軍的很多指揮員強，但他有一個致命的弱點。”伏羅希洛夫表情嚴肅地說：“他隻會防禦，而不會指揮部隊進攻。”
為了增強說服力，他還拿出具體的事情來進行解釋：“大家都知道，我曾經作為大本營的代表，去監督北高加索方麵軍實施克裡木登陸作戰。但這次進攻戰役，最後是以失敗而告終，究其原因，就是彼得羅夫不懂得進攻。”
他把頭轉向史達林所在的位置：“史達林同誌，我當時提出解除彼得羅夫的工作，但您卻回答說：我們要做的不是解除彼得羅夫的工作，而是教會他進攻，畢竟他從來沒有進攻過。”
“沒錯，我的確說過這番話。”對伏羅希洛夫的說法，史達林表示了認同：“不過為了懲罰彼得羅夫在戰役中的失利，我解除了他方麵軍司令員的職務，並從大將降級為上將，讓他去擔任第33集團軍司令員。”
“我看到烏克蘭第四方麵軍就暫時不設立司令員的職務，一切工作由參謀長比留佐夫中將來負責吧。”史達林若有所思地說：“我打算給彼得羅夫安排新的職位。”
“新的職位？”華西列夫斯基的眉毛往上一揚，試探地問：“史達林同誌，您總不會是想讓他擔任新組建的白俄羅斯第二方麵軍司令員吧？”
“這又有什麼不可以的呢？”史達林笑著說：“雖然他在軍事指揮上犯了一些錯誤，但我們也不能把他一棒子打死，可以再給他安排新的職務，好好鍛煉一些。如果他在新的崗位上工作出色，我會在合適的時候，正式任命他為烏克蘭第四方麵軍司令員。”
不管是華西列夫斯基還是安東諾夫，在烏克蘭第四方麵軍司令員的人選上，都沒有發表任何意見。兩人的心裡明白，假如自己提議由索科夫來擔任這個職務，肯定能獲得通過。不過第四方麵軍接下來的主攻方向，是保加利亞等國家，所建立的功勳，是根本無法與主攻方向的第一和第二方麵軍相提並論。
史達林的心裡本來也想讓索科夫來擔任第四方麵軍司令員，權當過渡一下，積累一些指揮經驗，這樣才能名正言順地將更重要的部隊交給他指揮。但他等了半天，卻看到沒有人提名索科夫擔任第四方麵軍司令員，隻能無奈地宣布第四方麵軍暫時不安排司令員。
討論完重要的方麵軍司令員人選之後，接著又開始談論下一步的戰略方向，以及各條戰線的兵力該如何進行調配。
莫斯科克裡姆林宮裡發生的事情，遠在奧塔茨的索科夫自然是無從知曉，他正在與特羅菲緬科、薩梅科等人研究在切爾諾夫策地域，該如何抗擊德軍的凶猛進攻。
“指揮員同誌們，”索科夫對圍在桌邊的幾位指揮員說道：“這段時間，和我軍交戰的敵人都是羅馬尼亞軍隊。他們的士氣低落，戰鬥力也與德國人無法相比，因此我們的進攻都顯得很是順利。”