“是第16集團軍司令員盧金將軍和參謀長沙林上校救了我。”馬雷舍夫解釋說：“沙林上校對調查組的成員說，炸橋的命令是他和工兵主任共同起草的，我不過是一名執行者。
而司令員盧金將軍，則向上級反映，正是因為我及時地炸毀了橋梁，把進攻斯摩棱斯克的敵人分割在第聶伯河兩岸，從而使敵人無法完成短時間內奪取的城市意圖，不光沒有過錯，反而有功。”
索科夫知道盧金和沙林上校兩人救了馬雷舍夫，但他為什麼又會被發配到後勤部門，卻是一個未解之謎：“那你後來又怎麼去了後勤部門呢？”
“是這樣的，”馬雷舍夫對索科夫繼續說道：“雖然在盧金將軍和沙林上校的幫助下，我暫時脫離了危險。但隨著盧金將軍和沙林上校的調離，這件事又被人拿出來做文章。更糟糕的是，第16集團軍在維亞濟馬地區被德軍殲滅，雖然我是僥幸脫險的少數人之一，但上級對我卻產生了懷疑，經過一番甄彆審查後，就被安排到後勤部門工作。”
聽對方多次提起第16集團軍，索科夫的心裡在暗自琢磨，盧金離開第16集團軍之後，羅科索夫斯基接替了司令員的職務，不知他對這位馬雷舍夫上校有沒有印象。
索科夫接著又想到，假如當初科涅夫不是命令羅科索夫斯基去維亞濟馬接收部隊，而是讓盧金去接收部隊，那麼曆史在這裡會不會改寫？原本的戰時元帥羅科索夫斯基，成了德國人的階下囚；而被德軍俘虜的盧金將軍，則幸運地成為了另一位戰時元帥？
“司令員同誌，司令員同誌。”見索科夫忽然沉默不語，西多林用手肘碰了碰他，等他望向自己時，低聲地說；“你是怎麼考慮的？”
“考慮什麼？”索科夫此刻還在想盧金和羅科索夫斯基兩人身份變換的事情，所以一時間沒有明白西多林的意思。
“司令員同誌，”西多林見索科夫此刻心不在焉，連忙向他解釋說：“你是否同意讓馬雷舍夫上校擔任裝甲兵主任一職。”
“我準備任命馬雷舍夫上校擔任集團軍裝甲兵主任一職。”索科夫坐直身體，輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子說道：“不知道大家有沒有什麼不同的意見。”
馬雷舍夫上校做夢都沒有想到，基裡洛夫把自己叫到這裡，讓索科夫問了一通後，是準備任命自己擔任集團軍的裝甲兵主任一職。他在驚喜之餘，用目光盯著在場的幾位指揮員，心裡充滿了忐忑，深怕誰會提出反對的意見。
好在馬雷舍夫的擔憂沒有成為現實，索科夫的話音剛落，波涅傑林等人都紛紛表態，讚同索科夫的任命，由馬雷舍夫上校擔任集團軍的裝甲兵主任一職。
等馬雷舍夫上校離開後不久，羅科索夫斯基就打來了電話。他在電話裡關切地問：“米沙，我聽說你的裝甲兵主任在執行任務返回的途中，不幸觸雷犧牲了？”
“是的，大將同誌。”索科夫心情沉重地說：“我的裝甲兵主任的確是觸雷犧牲了。”
“真是可惜。”羅科索夫斯基感慨一聲後，試探地問：“需要我給你派新的裝甲兵主任嗎？”
“謝謝您，大將同誌！”麵對羅科索夫斯基的好意，索科夫表示了感謝，隨後說道：“不過我已經任命了新的裝甲兵主任。”
“你已經任命了新的裝甲兵主任？！”羅科索夫斯基好奇地問：“是誰啊？”
“馬雷舍夫上校，新任的裝甲兵主任是馬雷舍夫上校。”索科夫特意強調了對方原來的身份：“他是集團軍後勤部的供給處處長。”
“米沙，你說什麼？”羅科索夫斯基吃驚地說：“你假如讓一名後勤部的供給處處長擔任裝甲兵主任一職，你覺得他能稱職嗎？”
“我想他應該可以。”索科夫小心翼翼地說：“在戰爭爆發前，馬雷舍夫上校就開始指揮裝甲部隊。在保衛斯摩棱斯克的戰鬥中，他曾經指揮過一個坦克旅和幾個民兵旅，和進攻城市的德軍展開戰鬥。”
“等一等，米沙！”羅科索夫斯基聽到這裡，打斷了索科夫後麵的話，他試探地問：“你所說的這位馬雷舍夫上校，是不是擅自炸毀了第聶伯河大橋的那位？是同名，還是他本人？”
“當然是他本人。”索科夫見羅科索夫斯基對此人居然如此熟悉，忍不住有些擔憂地問：“大將同誌，您不會反對我的這項任命吧？”
“不反對，不反對。”誰知羅科索夫斯基聽後卻笑嗬嗬地說：“當時我接任第16集團軍司令員一職後，就聽說了此事，本來想對他委以重任，誰知卻被科涅夫元帥調往了維亞濟馬接收部隊，把他留在了原來的部隊。
後來發生的事情，你應該很清楚。第16集團軍在維亞濟馬被德軍殲滅，隻有我帶領的集團軍司令部成員去了彆的地方，才避免了被德國人圍殲的命運。而我也失去了這位馬雷舍夫上校的消息，還以為他在戰鬥中犧牲了呢，沒想到他還活著。”
從羅科索夫斯基的這番話中，索科夫意識到這位戰時元帥對馬雷舍夫還挺賞識的，原本心裡的擔憂也就煙消雲散。不過為了穩妥起見，他還是小心翼翼地問：“大將同誌，這麼說來，您不反對我任命馬雷舍夫上校擔任裝甲兵主任一職了？”
“不反對，不反對。”羅科索夫斯基說道：“我覺得由馬雷舍夫上校來擔任裝甲兵主任一職，無疑是最合適的。為了能更好地發揮他的長處，我打算再給你們補充兩個坦克旅。”
索科夫做夢都沒有想到，羅科索夫斯基得知自己新任的裝甲兵主任是誰之後，居然會如此慷慨地準備將兩個坦克旅劃歸自己指揮，這一點令他喜出望外：“司令員同誌，這是真的嗎？您真的打算再劃兩個坦克旅給我們指揮？”
“當然是真的。”羅科索夫斯基用肯定的語氣說：“米沙，你見我什麼時候說話不算數了？我說給你們兩個坦克旅，就肯定會給你們的。最遲在今天晚上，你就能看到這兩個坦克旅出現在你們的防區。”
“大將同誌。”確認了羅科索夫斯基不是在和自己開玩笑，索科夫連忙正色地說道：“我代表第48集團軍的全體指戰員向您表示感謝。在接下來的戰鬥中，我會合理地運用這兩個坦克旅，讓他們取得更大的戰果。”
(本章完)
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