索科夫第二天上午來到了百貨商場，可能是因為不是周末的緣故，商場裡的顧客很少，售貨員都站在櫃台後麵閒聊。索科夫一出現，就立即吸引了無數人的目光，畢竟將軍雖然不少見，但像如此年輕的將軍，就屬於鳳毛麟角了。
麵對兩側櫃台後麵向自己行注目禮的售貨員們，索科夫並沒有感覺到絲毫的不自在，繼續邊走邊看。
索科夫今天是戰後第一次逛百貨商場，發現這裡的櫃台大多數都是空的，就算偶爾有商品陳列，裡麵的東西也少得可憐。如果後世看到這樣的情況，就隻能說明一個問題，這家商場快倒閉了，所有的商家都在撤櫃。但在如今這個物資匱乏的年代，似乎又顯得格外地理所當然。
轉了好一陣，索科夫依舊沒有看到文具櫃台在什麼位置，便停下腳步，問旁邊櫃台的一個女售貨員：「售貨員同誌，您好！我想向您打聽一件事！」
櫃台後麵是一個年輕的胖姑娘，見索科夫停下來和自己打招呼，長滿雀斑的臉龐頓時變得通紅：「將軍同誌，您有什麼事情，就儘管問吧，隻要我知道，就一定會告訴您。」
「我想買點紙筆，」索科夫微笑著問道：「不知你們的文具櫃台在什麼位置？」
搞清楚索科夫隻是問路，胖姑娘的眼中閃過一絲失望，不過她還是用手指著前方對索科夫說：「將軍同誌，您沿著這條路往前走三十多米，就能看到右側有個樓梯，您就從那裡上二樓，就能看到文具櫃台了。」
索科夫向對方道謝後，就按照她指引的路線，來到了二樓，很順利地找到了文具櫃台。
這裡正如阿西婭昨天所說的那樣，玻璃櫃台裡空蕩蕩的，什麼都沒有。不對，也不能說什麼都沒有，雖說沒有任何的文具，但卻能看到各種標簽，以及上麵的價格，說明這裡的櫃台裡曾經擺放過鉛筆、鋼筆和墨水之類的文具。
「將軍同誌，」當索科夫低頭查看櫃台裡剩餘的標簽時，昨天那名接待阿西婭的女售貨員走了過來。麵對
索科夫時，她的態度要比昨天熱情多了：「請問我有什麼可以為您效勞的嗎？」
「您好，姑娘。」既然售貨員的態度熱情，索科夫自然也保持了足夠的禮貌：「我想買一些紙筆，不知這裡有沒有？」
「將軍同誌，」聽索科夫這麼問，女售貨員有些為難地說：「我們的文具通常隻有每年的一二月，以及七八月，才是品種最齊全的。其餘時間，基本都沒有什麼文具賣。」
「原來是這樣啊。」索科夫一聽，嘚，白來了一趟，自己還是想辦法去彆的地方買吧：「那謝謝您了！」說完，就轉身要走。
但沒等他邁步，就聽到女售貨員在身後說道：「將軍同誌，請您等一下。」
索科夫轉過去，望著女售貨員微笑著問：「姑娘，還有什麼事情嗎？」
「將軍同誌，」女售貨員紅著臉說：「雖然櫃台裡沒有貨，但庫房裡可能有。如果您不反對的話，我去把經理找來。」
「那就麻煩您了。」
當女售貨員轉身離開，去找經理時，另外一名上了年紀的女售貨員走過來，笑著和索科夫打招呼：「將軍同誌，您好！」
麵對主動和自己打招呼的人，索科夫客氣地回應道：「您好！」
「您這麼年輕，就當上了將軍，想必打過不少的仗吧？」
反正是閒著無事，索科夫覺得在不泄密的情況下，和他人聊聊天，也不是什麼壞事，便點頭回應道：「沒錯。莫斯科城下大的大反攻、斯大林格勒戰役、庫爾斯克大會戰、哈爾科夫戰役等等，我都參加過。」
老售貨員聽後，不禁吃驚地瞪大了眼睛：「將軍同誌，您曾經參加過這麼多的戰役，想必也曾經受過傷吧？」
「沒錯，我在戰場上負過不止一次傷。」索科夫說道：「光是在斯大林格勒戰役期間，我就曾經兩次負傷。後來進攻第聶伯河的戰鬥中，我又負了重傷，差點丟點了性命……」
「那您的運氣真是不錯。」老售貨員說道：「我有好幾個鄰居在戰爭爆發後不久，就入伍了。如今戰爭已經結束，但依舊沒有看到他們的蹤影。」
索科夫聽老售貨員這麼說，不禁聯想到了弗拉基米爾的那位列娜，便試探地問：「不知您的鄰居，有沒有去找過有關部門，了解他們親人的下落？」
「了解過。」老售貨員點著頭說：「可是有關方麵的答複是，他們的親人在戰場上失蹤了，讓他們先回家等消息，如果有了他們親人的消息，會在第一時間通知他們。」
「那他們最後得到答複了嗎？」
「沒有。」老售貨員搖著頭說：「從五月戰爭結束到現在，都過去五個月，依舊沒有任何的消息。」
「其實戰爭並不是五月結束的。」索科夫等老售貨員說完，立即糾正她說：「我們八月份的時候，還在遠東地區和關東軍打了一仗，殲滅和俘虜了他們幾十萬人。」
老售貨員聽索科夫這麼說，有些不解地反問道：「將軍同誌，戰爭幾月結束和我鄰居沒有下落之間，有什麼聯係嗎？」
「當然有聯係了。」索科夫表情嚴肅地說：「當初出於保密的緣故，我們從歐洲抽調的部隊，都是秘密乘車前往遠東地區。我也參與了這次代號為‘八月風暴"的遠東戰役，為了不讓敵人察覺到我們的意圖，我在戰役開始前的一段時間，使用的都是化名。就算是普通的指戰員，在這種情況下，也不可能與家人進行聯係。」
索科夫一口氣說完這些，目光盯著老售貨員，想看清楚她是否明白了自己的意思。但令人遺憾的是，他看到對方是一臉茫然的樣子，顯然並沒有聽明白自己的意思，隻能做進一步的解釋：「我這麼說吧，如果你的那些鄰居們，都參與了遠東戰
役，為了不暴露目標，他們將在很長的時間內，無法與家人取得聯係，您明白我的意思嗎？」
經過索科夫的一番解釋，老售貨員終於明白了他的意思，她點著頭說道：「我明白了，將軍同誌。不過我鄰居的情況，和您所說的有點不一樣。如果說他們是為了參與遠東行動，而與家裡失去了聯係，那還情有可原。可是，他們從入伍之後，就根本沒有和家裡進行過聯係，我們都在說，也許他們犧牲在戰場上了。」
有那麼一刻，索科夫差點就脫口而出，讓對方把那些鄰居的名字告訴自己，自己出麵去幫她進行查詢，沒準能查到一些線索。但轉念一想，自己如今無權無勢，要找到幾名普通的戰士，恐怕不是一件容易的事情，還是彆多管閒事了。
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