漢靈帝在執政初期，對世家豪門懷有深深的忌憚之心。為了打破這種局麵，他出人意料地從毫無根基的民間挑選了何皇後。他試圖擺脫世家勢力的影響，通過選擇一位來自民間的皇後，來削弱世家豪門在宮廷中的勢力和影響力。
董太後雖然身為靈帝的母親，實則是世家豪族的典型代表。她極力反對靈帝冊封何皇後，為此，母子二人還為此事發生了激烈的爭執。
在這場爭執中，董太後顯露出她對世家利益的執著維護，而靈帝則展現出他對打破世家勢力壟斷的決心。這一衝突進一步加劇了宮廷局勢的複雜性，也讓各方勢力的角逐更加白熱化。
直到何皇後生下皇長子劉辯，漢靈帝才最終確定了何皇後的地位，使得董太後即便心有不甘，也無法再反駁什麼。然而，過了兩年，王美人又產下皇子劉協，這讓董太後重新看到了希望。
董太後將劉協自幼帶在身邊悉心撫養，在他成長的過程中，不斷向他灌輸著需要仰仗世家大族來治理天下的思想。她這樣做，其實是在與靈帝暗暗較勁，試圖通過影響劉協來實現自己的政治意圖，增強世家大族在朝廷中的地位和影響力。
與此同時，靈帝對於董太後的這種做法或許早有察覺，這也使得他們母子之間的矛盾與衝突日益尖銳，宮廷內部的權力爭鬥也愈發激烈，各方勢力在暗中較勁，都在為自己的利益和目標而謀劃著、爭奪著。
直到黃巾之亂爆發，靈帝身體每況愈下，他提拔何進為大將軍，以應對危局。然而，董太後卻又借機提出要安排自己的侄子董承為驃騎將軍。此時的靈帝雖然貴為皇帝，但漢朝一直以來都以孝道治理天下，麵對董太後的要求，即便心中不願，也隻能無奈地選擇妥協。
這一係列的舉動，使得朝廷局勢更加錯綜複雜，靈帝的無奈妥協也進一步助長了董太後及世家大族的勢力，為日後的宮廷爭鬥埋下了更深的隱患。
正是基於這樣的情況，當董太後幾乎直接點名想讓劉協被立為繼位之君時，靈帝卻是絲毫都不願退讓。因為在靈帝看來，即使劉協被立為皇帝，他未來也隻會成為世家大族的傀儡。劉協沒有外戚可依靠，自身沒太過年幼，更沒有地位，母親早亡，母族也沒有什麼地位，他又如何能夠應對世家大族的步步緊逼呢？
宮殿內，氣氛凝重。董太後看著沉默不語的靈帝，心中有些不滿，她眉頭緊皺，提高了聲調說道：“吾兒你身體已成這樣，當早做決斷，大漢四百年江山，豈能不慎重？”
靈帝臉色蒼白如紙，額頭上布滿細密的汗珠，他強撐著虛弱的身體，眼神中滿是憤懣與無奈。他緩緩抬起頭，用微弱且顫抖的聲音說道：“母後，兒雖大限將至，但劉協尚且年幼，還未懂世事，而劉辯雖年輕已算長成，兒對他寄予厚望啊。”靈帝每說一個字，都仿佛要耗儘他殘存的力氣，語速緩慢而又艱難，話語中帶著深深的不甘與掙紮。
董太後見靈帝一直在拂逆她的意思，更是氣不打一處來，她瞪大雙眼，厲聲說道：“皇兒啊，你這是糊塗了嗎？劉辯雖年長，可卻生性懦弱，毫無剛強果敢之氣，如此怯懦之人，怎堪執掌神器，承接這萬裡江山？難道你真要眼睜睜看著大漢四百年的社稷偉業，毀在你這一輩的手中嗎？”董太後越說越激動，聲音都變得尖銳起來，那滿是失望與憤怒的神情，仿佛要將靈帝刺穿。
董太後接著又說道：“皇兒，你如今身體不適，那就安心休息吧。我已下令讓驃騎將軍董重攜帶兵馬接管宮防，你就隻管安心靜養便好。你莫要再執拗了，聽母後的話，不要再與母後作對了！”她邊說邊揮動著手臂，情緒十分激動。
董太後忿忿地說完那些話後，一把拉過劉協，氣勢洶洶地轉身離去，寬大的衣袖在她身後舞動，似是帶著滿腔怒火。
靈帝滿臉無奈與憂愁，他看向盧植，聲音虛弱卻又帶著幾分急切地說道：“師兄啊，如今這多事之秋，需儘快安排人手，早做準備。”
盧植上前拱手說道：“陛下，何不速速調遣大將軍何進，帶兵前往，與董重對峙。馬超、孫策等有萬夫不擋之勇，有幾人相助，大將軍定能奪回宮衛之權，重掌大局啊！”
說罷，盧植眉頭緊皺，憂心忡忡地看著靈帝，等待著他的決斷。靈帝臉色蒼白，神情疲憊而又猶豫不決，他深知此事關係重大，但又擔心局麵失控……
靈帝本就已是油儘燈枯之態，此刻又被董太後如此相逼，言語相激，他的麵上突然泛起一陣潮紅，仿佛回光返照一般，猛地振作起幾分精神，眼神中閃過一絲決然，咬咬牙說道：“此刻董重雖封鎖宮門，但朕定要想法設法將調令傳至大將軍手中！絕不能讓董重得逞！”說罷，他用力地握緊拳頭，似乎在與命運抗爭。