和進攻組稍稍不同，防守組需要覆蓋整個球場，所以他們的分工合作更加重要，既要專業又要全麵。
於是，防守組的結構也就更加清晰一些，可以簡單分為四條線，由近及遠地一層一層遍布整個球場。
第一線，防守鋒線。
顧名思義，和進攻鋒線對應，站在球隊最前麵，他們的任務非常簡單，撕開進攻鋒線，阻止四分衛。
也許是乾擾、也許是施壓，但最好的情況就是擒殺，也就是擒抱四分衛倒地，當場結束這一檔進攻。
第二線，線衛。
他們就站在防守鋒線後麵，拉開兩步到三步左右的空間，根據站位分為內線衛、外線衛，主要任務有二。
一是防守短傳。
二是防守跑球。
也就是說，從官方戰術手冊來看，“線衛vs跑衛”，這是標準對位。
當然，實際比賽情況則可能產生諸多變化。
在nfl和ncaa的戰術係統裡，有兩種防守體係，“4-3”、“3-4”。
“4-3”，就是四名防守鋒線配合三名線衛，更加側重口袋施壓，於是，防守鋒線就擁有兩位防守端鋒、兩位防守截鋒。
“3-4”，則是三名防守鋒線配合四名線衛，更加側重短傳區域防守，防守鋒線則擁有一位防守截鋒和兩位防守端鋒，在這裡，防守截鋒是單箭頭的位置，所以也稱為尖鋒。
兩種防守體係各有優劣，孰勝孰負全看教練水平。
阿拉巴馬大學采用的是“3-4”戰術。
第三線，角衛。
他們則如同翅膀一般，分彆站在防守鋒線的兩端、靠近邊線，具體站位沒有規定，一般根據外接手調整。