老侯爺走到書桌旁的太師椅前坐下，拿起案桌上的一本書籍，並隨口說道，“坐，等會你父親。桌子上有水，渴了就倒來喝，書架上有書。”
“孫女多謝祖父。”顏初瑤走到書架旁看著，抽出一本地方遊記，拿著書到一張椅子前坐下。
老侯爺看了一眼正在認真看書的顏初瑤，點了點頭，“平時多看看地方雜誌也是好的，多了解一下大雍國的風土人情。”
“是，孫女明白了。”顏初瑤回複道。
“叩叩叩，····”
“定是你父親來了，去開門吧。”老侯爺說道。
顏初瑤走到門前，將房門打開，看見站在門外的男人，喚了聲父親。
宣遠候爺顏牧澤看著眼前女兒，又想到此次來到書房的目的，心沉了沉。
這一天，終究還是來了。
顏牧澤抬腿進去，到老侯爺麵前站定，“父親。”老侯爺不冷不淡的嗯了一聲。
隨後開口步入正題，“皇後娘娘的意思是，這次選秀，朝朝要參與擇選。”看著皺眉的兒子，稍頓片刻。
繼續說道，“皇後娘娘雖貴為皇後，但無子嗣始終對家族不利。如今，陛下龍體欠憂，如若陛下龍馭歸天，咱們宣遠侯府在京城世家中再無優勢。”
顏初瑤看著兩鬢斑白的祖父，回道，“祖父，孫女明白。孫女聽從祖父和皇後娘娘的安排。”
顏牧澤沉默不語。
“好，朝朝就回去好好準備選秀事宜吧。”老侯爺滿意顏初瑤的回複，“至於濟昌伯府的那樁婚約，朝朝你也彆內疚，祖父已經處理好了。日後在官場上對其提拔一二，祖父也是可以做到的，就當作是彌補。”
“祖父彆擔心，孫女從來沒有想過什麼季公子。”顏初瑤聽到祖父提起那事，“就算沒有那事，也是季公子不潔身自好在先。他去那肮臟之處，也不是宣遠侯府捆著去的。”
“祖父，父親，孫女先告退了。”說完，顏初瑤離開了書房，帶著慧蘭去往母親所居的韶光院走去。
書房內
老候爺顏雲洲看著心情低落的兒子，知道他是為朝朝選秀之事苦惱。
心裡歎了口氣，想到:如果後輩有能力在朝廷上立足，何需再要一個顏家女入宮。
“朝朝入東宮，皇後娘娘與我雖未明言，但你這個做父親的也是心知肚明的。”老侯爺開口打破了書房的寂靜。
“牧澤，你打著什麼算盤，我也是知道的，勸你還是彆想了，你父親我還沒有老糊塗。”
顏牧澤慌亂了一下，心虛道，“父親，我····我是，那青年隻是大郎新結交的朋友。”
老侯爺看了一眼顏牧澤，繼續說道，“朝朝明年就過了選秀之齡，你妹妹在深宮中的動作，你也是知曉的。”
不等顏牧澤的答複，“而你想在此期間，瞞著皇後為朝朝定親，你怎麼就想不到，他會不會是下一個濟昌伯府次子季二郎。”
顏牧澤聽著這話，身體驚了一下，低下了頭。老侯爺看著低著頭的兒子，“爹老了，不知還能再為侯府籌謀幾年，如果你們幾個靠得住也就罷了。”
想著那些資質平庸的兒孫，緩緩徐道，“可惜，你們兄弟三人資質平庸，對官場上的事不敏感。也怪我早年忙於官場，疏忽了對你們的教導。”說起這，老侯爺一陣後悔。
“二郎和三郎看著，日後官位也隻能靠家族蒙蔭。而你後麵兩個侄兒，夫子也時常說＇性子頑劣，不甚其教"之言。”
“雖說大郎在前年殿試取得了二甲之名，但是，你要明白，一個人在官場上和其他世族爭奪，孤立無援，是很艱難的。”
看著本該動怒的父親，卻平靜的說出這些話，顏牧澤內心痛苦的掙紮著。
他不想朝朝入宮，不想朝朝成為第二個妹妹，那是他唯一嫡親的妹妹，而朝朝是他唯一的女兒啊。
可是，看著父親蒼老的麵容，略顯疲憊。思及父親本該頤養天年的年紀，卻還在為這些不孝後輩籌謀，瞬間泄氣的跪在地上，哭了出來。
“父親，兒子明白，您一個人在官場上太累了。可是，朝朝是我唯一的女兒啊，深宮是什麼地方，那是吃人不吐骨頭的地，兒子怕啊。”
顏牧澤自顧哭訴著，“妹妹在宮中，外人看著她是入主中宮的皇後，尊貴無比。可是，兒子知道，她為了穩住那個位置上，為了家族榮光，付出了多少心血。”
“陛下與先皇後伉儷情深，連儲君之位都要給予先皇後之子。妹妹多年無子，何嘗不是·····”
“牧澤，”一聲淩厲的聲音從上方襲來，顏牧澤的話語還未說完，就被老侯爺嚴厲打斷。
“此類話語，我不希望再聽到第二遍。”顏雲洲告誡道。
“是，父親。”顏牧澤道。
顏牧澤久不聞父親出聲，怔怔看著上方的父親，大著膽子繼續道，“父親，太子如今與陛下當年如出一轍，兒子怕朝朝和皇後娘娘處於相同處境。”
顏雲洲聽著兒子的肺腑之言，猶如一把利刃往心口紮去。
清秋的處境他這個做父親的豈會不知，他又何嘗不難受。皇後是他的親女兒，朝朝是他的親孫女，他又何嘗不心疼。
宣遠候府書房寂靜了許久。
老侯爺顏雲洲靠在太師椅上，閉著雙眼，手摩挲著椅子扶柄。顏牧澤因剛剛哭了一場，眼睛有些紅。
老侯爺看著顏牧澤停止了哭泣，明白他是緩了過來。
寬慰道，“不用太過擔心朝朝，太子殿下仁慈。侯府也並沒有得罪過太子，他不會為難朝朝的。”
“陛下尚有十餘位皇子公主，太子目前子嗣單薄。陛下也不能容忍，太子過分寵一個無子的侍妾，而且宮中有皇後娘娘照料”。
老侯爺闡述道，“太子殿下雖不是皇後親生，但他自六歲起就長在皇後娘娘跟前，情如親母子。太子殿下也是一位孝順的皇子，就算朝朝再不得太子喜愛，他看在皇後的麵上，也會多薄待幾分。”
“隻有再進一位顏家女，才能為侯府爭取十幾年的時間，培養有能力的後輩，維係侯府現如今的榮光。”
顏牧澤最後掙紮道，“父親，就不能放任自流嗎？”
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