八月下旬，驕陽似火。
巨鹿郡，沙丘宮。
熾熱的陽光傾灑在廣袤的大地上，遠遠望去，沙丘宮的輪廓在金色沙丘的映襯下若隱若現。
古老的宮牆雖曆經歲月的侵蝕，卻依舊散發著莊重與威嚴的氣息。宮牆由巨大的石塊砌成，上麵刻滿了歲月的痕跡。
沙丘宮的建築風格獨特，既有中原地區的莊重典雅，又融合了北方遊牧民族的豪放大氣。宮殿的屋頂采用了琉璃瓦，在陽光的照耀下閃爍著五彩斑斕的光芒。
但此時的沙丘宮，氣氛凝重。數萬秦軍嚴整有序地圍繞在宮殿四周，鎧甲在陽光下閃爍著冷峻的光芒，手中的兵刃緊緊握著，警惕地注視著周圍的一切。
偏殿中，李斯端坐在木凳上，眼神中滿是憂慮。他曾多次隨皇帝巡狩，但這一次，內心的不安卻如影隨形。
前幾天巡至平原津時，秦始皇突然病重，轉移到沙丘宮後，病情不見好轉，反而越來越嚴重。甚至無法起身，隻能躺在榻上，時而陷入昏迷，時而又短暫地清醒，這樣的狀態已經持續了三日。
秦始皇病重之事，被嚴格地保密著。隻有李斯、蒙恬、胡亥等少數幾人知曉，即便是他們，也隻能在每天的早晚兩個時段去看望皇帝。而秦始皇最信任的少府趙高和太醫令醫和，則日夜守在皇帝的榻前。
一陣沉穩的腳步聲在走廊響起，易華偉的聲音在門口緩緩響起：“丞相找在下何事？”
李斯聞聲，立刻起身迎了上去，臉上滿是關切之色：“趙大人！陛下情況如何？”
易華偉微微垂首，走進屋內，神色凝重：“李丞相，我剛從陛下那兒過來……”微微歎了口氣，語氣中滿是無奈：“陛下現在的情況不太好啊！”
李斯的臉色愈發陰沉，皺起眉頭，沉默片刻後說道：“所以才把趙大人找過來商量個萬全之策！”
說著，李斯緊緊地盯著易華偉：“萬一陛下駕崩……”
易華偉同樣麵色沉重，看著李斯，緩緩問道：“丞相有什麼想法？”
“趙大人，我們是一條船上之人，我也就不跟你繞彎子了……”李斯的聲音低沉而嚴肅：“陛下萬一駕崩，大秦不可一日無主，不過，你我都知道，陛下屬意扶蘇。可一旦扶蘇登基，想來，你我的好日子就要到頭了。”
說到這裡，李斯微微停頓，眼中閃過一絲憂慮。
扶蘇一向不喜法家，在他看來，法家太過嚴苛。一旦扶蘇登基，以後儒家在朝堂的勢力必定大漲，這對於一生致力於推行法家思想的李斯來說，是絕對不能接受的。
而扶蘇不喜趙高，這也是眾人皆知的事情。更何況，趙高又是胡亥的老師，可以說，他們是天然的盟友。一旦扶蘇繼位，趙高的地位也必將受到威脅。
李斯繼續說道：“趙大人，我們必須為自己的未來打算。”
易華偉眼神一凝：“丞相的意思？”
“秘不發喪！”李斯咬咬牙：“火速把陛下龍體送回鹹陽…想必到那個時候，扶蘇公子應該還沒有回來！我等扶胡亥公子登上寶座，然後再布告天下……，這樣，大秦才能避免一劫你我也能避免一劫！”
“陛下宣李斯覲見！”
就在這時，一名謁者在門口高聲喊道。
李斯隨著謁者到了秦始皇的寢宮門口，深吸一口氣，緩緩走進了寢宮。
寢宮內彌漫著一股淡淡的草藥味。秦始皇躺在龍床上，臉色蒼白如紙，看到李斯進來，吃力地抬起手，示意李斯走近。
“陛下……”
當李斯看到昔日雄壯威武的君主竟如此病弱不堪，心中湧起一股難以言喻的悲痛。緩緩伏在榻前，淚水不禁奪眶而出。
秦始皇躺在榻上，麵色蒼白，氣息微弱。看著李斯，眼中滿是滄桑與無奈。喟然長歎道：“丞相，朕未嘗病如此。朕年十四而立，至今踐位三十七年。本想求仙藥得長生，然今病篤，幾死矣……天意乎？”
李斯乞伏道：“陛下…，陛下長命百歲，萬壽無疆，陛下怎麼會死？老臣還沒死呢！陛下…咱們回鹹陽吧？”
微微搖了搖頭，沉默片刻，秦始皇看著李斯，聲音微弱地說道：“李斯，朕的身體，朕自己清楚。朕恐時日無多，今日召你來，是有要事相托。”
李斯心中一震，連忙說道：“陛下龍體定會康複，陛下切勿言此不祥之語。”
“朕一生征戰，統一六國，建立了這大秦帝國。”
秦始皇的聲音雖虛弱卻帶著無儘的滄桑與威嚴，微微抬眼，目光似乎穿越了時空，回憶起往昔的崢嶸歲月：“朕率領虎狼之師，曆經無數艱難險阻，終成霸業。這帝國，是朕一生的心血。如今，朕最放心不下的，便是這帝國的未來。”
秦始皇微微側頭，看著一旁的李斯，聲音又緩了下來：“奈何，朕未立後，無嫡子，而扶蘇又奔波海外，不知何時得歸，剩餘十七子，才剛至壯年，難免孤弱。丞相以為，當以誰為嗣君？”
李斯聞言，心中猛地一震，他連忙跪下，額頭緊緊貼在地麵上，聲音微微顫抖：
“陛下！關乎社稷江山之嗣君人選，實應由陛下聖心獨斷。陛下乃天下之主，睿智聖明。斯身為臣子，惟有謹奉主之詔，忠誠效命，聽天之命，絕不敢妄言此等重大之事。斯對陛下忠心耿耿，願為陛下、為大秦肝腦塗地，絕無半分僭越之心。陛下之決策，斯必全力輔佐，以保大秦帝國之昌盛永固。”
李斯的內心此刻如翻江倒海般複雜。他深知這個問題的敏感性和重要性，稍有不慎，便可能引來殺身之禍。不敢輕易發表自己的看法，隻能以謹慎的態度回應皇帝。
秦始皇看著伏在地上的李斯，微微歎了口氣。閉上眼睛，沉默了片刻，然後緩緩說道：“丞相，朕知道你的難處，但朕現在需要你的意見。朕的諸子之中，你覺得誰最有資格繼承大統？”
李斯的額頭依然緊貼著地麵，他不敢抬頭，隻是小心翼翼地說道：“陛下，諸公子各有優劣，斯不敢妄言。但陛下可從仁德、才能、智慧等方麵考量，選擇一位最適合繼承大統的公子。”
沉默良久，秦始皇說道：“丞相，你先退下吧。朕再好好考慮考慮。”
李斯如釋重負，連忙磕頭謝恩，然後緩緩退出了寢宮。