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碭郡，碭縣。
寒風凜冽，細雨如絲。
劉邦帶著二十名囚徒，在曆經一年多的蟄伏後，終於踏上了這片既熟悉又陌生的土地。
“老大……這是碭縣？？”
眾人行至離城門口數百米的林子裡，停下了腳步，麵麵相覷，眼中滿是疑惑。
“這…應該是吧！”
劉邦凝視著不遠處的碭縣城門，城門上碭縣兩個碩大的隸書正刻在城門口。
劉邦心中湧起一股莫名的感覺。這座城，與他記憶中的模樣相比，似乎發生了翻天覆地的變化。
在他的印象裡，曾經的碭縣肮臟不堪，整個大街充斥著人糞和牛溲馬尿，那股惡臭令人作嘔。而如今，遠遠望去，城裡似乎寬敞乾淨了許多，城牆也顯得更加堅固。
看著城門口的士卒們對過往的馬車都要攔下查看。劉邦等人頓時心虛起來。他們這群人的身份特殊，一旦被發現，必將陷入絕境。
眾人商議了一陣後，決定先派兩個人進去看看情況。
繞開城門，劉邦和劉乙費了九牛二虎之力，終於翻過城牆，在農舍裡偷了兩身衣服換上，又整理了一下頭發，劉邦大著膽子裝成商賈模樣，領著劉乙在縣城裡逛了起來。
走在街道上，看著整潔的路麵和有序的行人，心中充滿了驚訝。他們不明白，在這短短的一年時間裡，碭縣究竟發生了什麼。
街頭巷尾，到處都能看到佩甲帶刀的縣卒在巡視。街口的各個交彙處，張貼著嚴格禁止縣民隨地大小便，情節嚴重者要打十鞭的告示。
劉邦帶著劉乙小心翼翼避開縣卒，在街道上穿行，看著碭縣的變化，心裡不知道是什麼滋味。
街邊的房屋錯落有致，門窗緊閉，偶爾有幾縷炊煙從煙囪中嫋嫋升起。街道寬敞而整潔，被雨水衝刷過的路麵一塵不染，從屋簷滴落的雨水落在地上，泛起微微的漣漪。
幾個紮著衝天辮的孩童在街道上嬉笑頑耍，笑聲清脆悅耳。
路口的公告欄前，一群人圍在一起，議論紛紛。劉邦和劉乙湊近一看，隻見上麵張貼著公告《生活常識》。
除了隨地大小便的嚴格禁止，告示上還有許多內容。比如在街道路口設置了垃圾桶，要求百姓們將垃圾扔到垃圾桶裡，不得隨意丟棄。同時，縣城裡還增加了許多公共設施，如油燈、水井等，告示中寫出了對這些公物損壞後的處罰。
“哦！原來那個就叫垃圾桶！”
劉邦想起剛剛看到的那些大木桶，頓時恍然，可看著上麵的署名時，眉頭不由緊緊皺了起來。
不用說，這些都是出自易華偉的手筆。
趙高！這個名字對於劉邦來說，如鯁在喉。
早知道當初不該閹了他，或者乾脆一刀殺了他也好。誰能想到一個臭廚子，短短幾年間便深得秦始皇賞識。秦始皇死後，又一躍成為一人之下，千萬人之上的帝師。如今大權在握，想捏死自己就跟捏死一隻螞蟻一樣。
強忍住心頭怨念，劉邦與劉乙走到南門街市。
雨停了，寒風依舊凜冽，卻絲毫未能減損這街市的熱鬨與生機。
街邊的店鋪琳琅滿目，招牌在風中輕輕搖曳。有賣布匹的店鋪，色彩斑斕的布料掛滿了牆壁；有賣鐵器的鋪子，各種刀具、農具擺放整齊；還有賣小吃的攤位，陣陣香氣撲鼻而來，讓人垂涎欲滴。
街市中行人來來往往，神色各異。有穿著粗布麻衣的農夫，扛著新買的農具腳步匆匆；商鋪裡的掌櫃麵帶微笑，目光中透著精明與算計……
劉邦輕輕歎了口氣，轉頭看向劉乙。劉乙的臉上也露出複雜的表情，這裡的防守嚴密，想要得手簡直難如登天。
“賣包子了…新鮮的包子…，客人要不要嘗嘗？！”
街邊，一間寫著包子鋪的鋪麵門口，爐子上擺著高高一摞劉邦兩人從未見過的竹籠，熱氣正騰騰地往上冒著，店小二身著粗布短衫，腰間係著一條圍裙，正熱情地朝過往劉邦兩人招手道：“一錢三個，三個一錢，客人要不要來幾個？”
“一錢三個？！這麼貴？”
蒸籠裡冒出的騰騰熱氣，夾帶著包子的香氣，勾住了劉邦和劉乙的腳步。
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兩人不由自主地停了下來，眼睛直勾勾地盯著那白白胖胖的包子，仿喉嚨不自覺地滾動著，嘴裡開始吞咽口水。
劉邦緩緩轉頭看向劉乙，眼中滿是渴望：“這包子是什麼？”
劉乙同樣一臉茫然，搖了搖頭，眼神中卻也流露出對那包子的好奇。
兩人的對話被小二聽到了，小二皺起眉頭，鄙夷地看著兩人，不耐煩地揮了揮手，像是在驅趕討厭的蒼蠅：
“連包子都不知道？哼，快走快走，彆擋著我們做生意。”
劉邦和劉乙的臉上頓時露出一絲尷尬，看著小二那可惡的嘴臉，劉邦真想一拳砸過去，可想著自己是個逃犯，隻能咽下這口氣，狠狠地瞪了小兒一眼，兩人轉身準備離開。
“兩位客人等等……”
鋪子裡突然傳出一道蒼老的聲音，隨後，一名六十多歲的老漢走了出來。老漢身著一襲深藍色的長袍，頭發有些花白，臉上布滿了歲月的痕跡。
看著劉邦和劉乙一臉菜色，拿出兩個包子遞給他們，語重心長地說道：
“當今萬歲仁慈，趙丞相賢明，這世道越來越好，隻要有手有腳，就不擔心餓死……，後生，你們不能遊手好閒啊！”
劉邦和劉乙對視一眼，朝老漢深深地鞠了一躬，對於老漢拿兩人當浪蕩子的事，劉邦並沒有放在心上。
咽了咽口水，拿起包子小心翼翼地咬了一口。包子是薺菜餡的，香味在口中瞬間散開。這包子…
劉邦的眼睛微微濕潤，看著劉乙道：“我才從沒有吃到過這麼美味的東西。”
劉乙也連連點頭：“大哥，這包子真是太好吃了。”
“後生，如今這縣衙正在招做工的，每天有五到十錢的酬勞。”