在確保沒有被人跟蹤後，兩人朝著袞州府府城附近的一座小城走去。
這座小城名叫青石城，因城內鋪著青石板的街道而得名。
雖然城池不大，但因地處交通要道，所以來往的商賈旅客絡繹不絕，倒也顯得繁華熱鬨。
但如今，因為蠻族大軍入侵青石城的氣氛也變得緊張起來。街道上的行人多半行色匆匆，少了往日的悠閒。
方越和朱琳琅混入人群中，儘量不引起他人的注意。他們先找了一家不起眼的客棧安頓下來，打算在這裡收集一些情報，再計劃下一步的行動。
客棧的掌櫃是個精明的中年人，見多識廣，對於近日來青石城和袞州府的變化頗為了解。方越找機會與他攀談，試圖從他口中探聽一些消息。
“客官，您二位是外地來的吧？”掌櫃一邊算賬一邊問道。
“是啊，我們是來做些小生意的。”方越隨口編了個理由，“掌櫃的，看這青石城近日來氣氛緊張，是不是發生了什麼大事？”
掌櫃歎了口氣，放下手中的賬本，低聲說道：“客官，您二位來得真不是時候。最近蠻族大軍入侵，袞州府那邊已經打了好幾仗了。聽說漢王朱存續也在暗中籌備著什麼大計，這青石城雖然小，但也受到了不小的影響。”
方越和朱琳琅對視一眼，心中暗自警惕。他們沒想到，連這偏遠的青石城都已經被卷入了這場紛爭之中。
“掌櫃的，那蠻族大軍現在到了哪裡？”方越繼續問道。
掌櫃的搖了搖頭，回答道：“具體的戰況我們這種小地方的人也很難得知確切消息。不過，聽說蠻族大軍已經逼近了袞州府府城，戰事相當激烈。”
說到這裡，掌櫃的搖搖頭隨後又接著說道：“不過，漢王爺率領大軍，死死頂住蠻族，現在倒還是安寧。”
朱琳琅聽到這裡，心中憂慮更甚，她不禁緊緊握住了方越的手臂，擔憂地說道：“方大哥，我父親他……”
方越輕輕拍了拍她的手，以示安慰：“彆擔心，漢王是久經沙場的老將，他一定會有應對之策的。”
儘管方越這麼說，但朱琳琅心中的擔憂並未減少。
她知道，這場戰爭對於她的父親，甚至整個大魏王朝來說都至關重要。
兩人心中裝著沉甸甸的擔憂，在客棧中安頓下來。
方越決定親自去探聽更多的消息，以便了解戰局的最新進展。
他離開客棧，穿梭在青石城的街道上。
街道上的人們議論紛紛，都在談論著這場突如其來的戰爭。
方越留心聽著他們的談話，試圖從中獲取有用的信息。
有人說蠻族大軍勢如破竹，已經連下數城；也有人稱讚漢王朱存續英勇善戰，率領大軍抵擋住了蠻族的進攻。
這些消息紛繁複雜，讓人難以判斷真假。
方越決定去找一些更可靠的消息來源。
他來到城中的一處茶館，這裡是消息流通最快的地方。
他找了一個角落的位置坐下，點了一壺茶，靜靜地聽著周圍的談話。
不久，一個身穿灰色長袍的中年人走了過來，他看起來像是個行走江湖的商人。
他坐在方越的對麵，主動搭話道：“兄弟，看你麵帶憂色，是不是也在擔心這場戰爭啊？”
方越點了點頭，說道：“是啊，這場戰爭關乎我們所有人的安危，誰能不擔心呢？”
中年人歎了口氣，說道：“我聽說漢王朱存續親自率軍迎戰，他可是我們大魏王朝的頂梁柱啊。隻要他還在戰場上，我們就還有希望。當然了，這隻是我的一家之言，不知道監軍大人怎麼看？”
說到最後一句話的時候，便已經用上了傳音。
方越聞聽此言，目光微微一凜。
“看來我們得換個地方談談了。”方越微微一笑，同樣以傳音入密的方式回應。
隨即，兩人便離開了茶館，來到了一處荒廢的宅邸當中。
“屬下，司天監監察使，見過方大人。”
中年人一進宅邸，便突然向方越行禮，口中說道。
方越愣了一下，但很快恢複鎮定，他看著中年人，淡淡地問道：“你是如何認出我的？”
中年人抬起頭，回答道：“方大人在司天監的名聲赫赫，屬下雖然未曾親眼見過大人，但大人的事跡卻早已傳入屬下耳中。再者，方才在茶館中，大人對戰爭和漢王的關注，讓屬下心生疑竇。一試之下，果然是大人。”
方越點了點頭，對於中年人的敏銳觀察和判斷力表示讚賞。他說道：“既然你已經認出了我，那麼我也不再隱瞞。我此次來青石城，正是為了了解戰況和尋找一些線索。你可知最近有何異常之處？”
中年人沉思片刻，然後說道：“方大人，實不相瞞，我最近確實發現了一些不尋常的事情。漢王似有反意。”
方越聞言眉頭一挑，“你可有證據？”
“回大人的話，雖然我沒有直接的證據，但有一些跡象讓我深感疑慮。”中年人神色凝重地說道。
“首先，漢王最近頻繁地調動軍隊，且軍隊的動向和布防都顯得異常神秘。其次，漢王與一些江湖人士和外地商賈的接觸也變得頻繁起來，甚至有人見過蠻族的使者和漢王有來往。”
聽到這裡，方越的臉色也變得凝重起來，“此事非同小可，若漢王真有反意，那將對整個戰局產生重大影響。”
“是的，大人。”中年人點頭附和，“而且，我還發現，漢王似乎在暗中籌備什麼大計劃，具體的細節我無從得知，但我感覺這個計劃一旦實施，恐怕會引起天下大亂。”
“當然，這些都沒有證據，隻是一些捕風捉影的傳言，也許隻是蠻族的反間計。”
方越深吸了一口氣，他知道這件事的嚴重性。
如果漢王朱存續真的有反意，那麼整個大魏王朝都將陷入動蕩之中。
不過若真說起來，這關他什麼事情。
大魏早就千瘡百孔，他沒有能力去縫縫補補，隻要沒有惹到他，他也就不會過多關注。
他所求，不過是安安穩穩的生活罷了。
“我知道了。”
方越沉思了片刻，然後抬起頭，對中年監察使說道：“你提供的信息也很有價值。但目前我們確實缺乏確鑿的證據，因此不能輕舉妄動。
這樣，你繼續留在青石城，密切關注漢王的動向，一有異常情況立即向我彙報。”
中年人點頭應是，隨即離開了荒廢宅邸。
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