在盛唐的長安城，陽光透過飄動的白雲灑落在熱鬨的街道上。街邊的小攤上，叫賣聲此起彼伏，偶爾夾雜著孩童的歡樂笑聲。然而，某個角落卻隱藏著無法言說的陰影，令人不安的氣息悄然蔓延。
這一天，狄仁傑正坐於辦公室中，神情專注地翻閱著來呈的公文。他的思維敏捷如電，善於將各類信息迅速整合。在他身邊的元芳，儘管麵容冷峻，頭腦卻靈活如狐，始終伴隨在狄仁傑左右，堪稱最佳搭檔。
“我的大人，”元芳打破了辦公室的靜謐，語氣中透著一絲的緊張，“城外的東海村又傳來了妖邪作祟的噩耗。”
“妖邪？”狄仁傑抬起頭，漆黑的眼眸閃爍著光芒，“何事如此驚擾百姓？”
元芳將一封信呈上，信中詳細描述了村中姑娘李梅的慘死，信紙上滲染著哭泣與恐懼的痕跡。姑娘的屍體被發現時，臉上掛著驚恐的神色，身邊則留有一些稀奇古怪的符咒，似乎是某種祭祀的痕跡。
“看來此案非同尋常。”狄仁傑眯起眼睛，思索著。李梅的母親在信中憤怒地控訴：“村中流言四起，稱是妖邪作祟，還有誰在暗中進行裝神弄鬼的把戲！”
元芳的心中一震，“在這種情況下，受害者生前一定有些什麼隱秘。”
“很可能。”狄仁傑微微頷首，決定即刻出發，前往東海村探查真相。
抵達東海村時，狄仁傑與元芳所見的場景令人心情沉重。村民臉上掩藏不住的恐懼與不安，仿佛被無形的手緊緊掐住了喉嚨。
“我們先去見見李梅的父母。”狄仁傑對元芳說道，目光則牢牢鎖定了村民們的神情。
在李梅的家中，狄仁傑見到了哭得撕心裂肺的母親張氏，和神情恍惚的父親。他們身材瘦弱，麵色憔悴，猶如受儘創傷的樹木，無法從風雨中站立。
“公子！”張氏淚流滿麵，拉住狄仁傑的袖子，語氣中充滿了絕望，“我女兒是冤屈！誰能這樣殘忍對待她！”
狄仁傑靜靜地看著這位母親，心中既有同情也閃過疑慮。他從張氏的眼中看到了無儘的悲痛，隨即又注意到她顫抖的手指中夾著一枚古老的金飾，上麵雕有一隻栩栩如生的鳳凰，似乎在向他傳遞著某種信息。
“李梅生前是否有過什麼異常之處？”狄仁傑緩緩問道。
“她……”張氏猶豫了一下，眼神中閃過一絲不安，“她最近和村裡的張大郎走得很近，他們彼此有好感。”
“張大郎？”元芳在旁插問，“他為何不在此處？”
“他是個粗心的年輕人，常常在外打獵，聽說這幾日也在外奔波。”張氏哽咽著說，“他……他絕不會傷害我女兒！”
“可也許他並不知情，或是無意間卷入其中。”狄仁傑促促點頭，開始揣摩著事情的真相，“我們需要去找他問個清楚。”
經過查找，狄仁傑與元芳終於在村外發現了正在收拾獵物的張大郎。張大郎身材健壯，額頭上滲出的汗水映襯著他憨厚的麵龐。
“你們要問我李梅的死？”張大郎聞言，似乎一瞬間變得垂頭喪氣。
狄仁傑直視他的眼睛，認真地問道：“你與李梅的關係如何？”
“我……我隻是想追求她。”張大郎吞了吞唾沫，聲音哽咽，“我每天去外麵打獵，忙團團轉都沒能如願，沒想到她卻遭了這樣的罪。”
“李梅生前是否提過什麼令你感到不安之事？”狄仁傑小心翼翼地探查。
“她常說村裡那些迷信言論讓我不安，什麼妖邪作祟，我以為隻是村裡人的胡鬨。”張大郎無辜地搖頭，神情中流露出惶恐，“我們這些年輕人總覺得這是迷信，根本沒放在心上。”
狄仁傑的神情從容，但內心細思極恐。他開始懷疑，這些流言是否與李梅的死有更深的聯係，或是更廣泛的陰謀。追問下去，張大郎透露出一個驚人的消息。在李梅悲慘遭遇的前幾日，村中曾有一位外地來的道士，在村中表演一些“驅邪”的把戲，引得村民紛紛圍觀。
“那道士如今可還在村中？”狄仁傑問道，心中已有了幾分察覺。
“我看見他今天正準備離村子。”張大郎回答。
狄仁傑與元芳迅速前往道士的居處，試圖揭開李梅背後的秘密。
抵達時，他們見道士正在收拾行李，見兩人走進來，他神情一震，略顯慌張。
“你們是來找我？”
“道士，”狄仁傑沒有直接回答，反而注視他的表情，聲音冷靜而緩慢，“你知曉李梅之死嗎？”
道士微微一怔，似乎被這種直白打了個措手不及，隨後嘴角勉強扯起一抹笑，“我不懂夫子為何如此疑慮，隻是路過此地。”
“彆說謊，信中提到你在村中曾行一些裝神弄鬼的把戲。”元芳冷不丁插嘴，直逼道士。
道士的麵色改變，神情中露出一絲惱羞成怒，“我不過是想通過表演為村民驅驅邪氣，誰知反而引來了更大的麻煩。”
狄仁傑隱約覺察到其中的關鍵，“可你知曉李梅她……”他故作輕鬆，試圖探出道士的底細。
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