天光微亮，晨曦透過窗欞灑進洛陽城的一處小院，狄仁傑端坐在案桌前，正翻閱一份厚重的卷宗。窗外，鳥兒歡鳴，似乎在為新一天的開始而慶祝。此時，李元芳匆匆而來，麵色凝重。
“狄大人，大事不好！”李元芳推門而入，語氣中透著急切。他的眉頭緊皺，眼中閃爍著不安的神色。
狄仁傑微微一怔，抬頭看向他，眼中的銳利仿佛能看透一切。李元芳常常心急如焚，但這樣的口吻確實少見。他緩緩放下手中的卷宗，靜靜等待李元芳的解釋。
“昨夜，城中一名富商之女被人殺害，屍體殘忍扔在了大街上，周圍更是布滿了令人毛骨悚然的符咒和靈柩，從上到下都裝扮得如同陰間之事！”李元芳急切地道。
狄仁傑的神情頓時凝重起來，這是他所熟知的“裝神弄鬼”伎倆。通過這種方式，凶手往往意圖掩蓋其真實目的，製造恐慌，以達到不可告人的陰謀。
“富商之女？她叫什麼名字？”狄仁傑問道。
“名叫芳兒，是城中李家的獨女，才貌雙全，前日剛剛及笄，家中富庶，聽說還有過許多追求者。”李元芳回答。
“帶我去看看。”狄仁傑起身，披上外衣，眼中閃過一絲果決的神色。此案不僅關乎李家的清白，更是一次將隱藏在黑暗中的真相呈現於陽光下的機會。
抵達案發現場，街道上已經圍滿了圍觀的百姓。人人談論不休，神情中透著恐懼與驚愕。狄仁傑穿過人潮，直奔屍體所在之處。他仔細打量著現場，死者芳兒的屍體被橫七豎八地拋在大街上，周圍圍著的符咒顯得格外刺眼，似乎在指控著凶手的罪行。
“這些符咒……”狄仁傑蹲下身，查看著地麵的符咒，他的眉頭皺得越來越緊。
“這是黑暗的古術，偽裝成神鬼作祟的異術，凶手想要以此打擊李家名聲。”李元芳在一旁注視，似乎想要從中找到更多的線索。
狄仁傑沒有答話，腦海中飛速運轉。符咒的組合、圖案無疑是偽裝，真正的意圖是什麼？他感到一陣不安，仿佛事態不僅僅如此簡單。
“李元芳，去問一問李家的人，看看芳兒生前有哪些不尋常的舉動。”狄仁傑吩咐道。
不久後，李家的人被請來，個個神情憔悴，尤其是李父，滿臉愁苦，眼眶微紅，仿佛失去了全世界。“大人，我女兒芳兒與人無冤無仇，絕對不該遭此劫難，您一定要為她報仇！”李父踉蹌地訴說著，聲音中滿是絕望與悲痛。
“李大人，請您告知芳兒生前的經曆與行蹤。”狄仁傑沉聲說道。他能感受到李父的痛苦，但在此時，他必須保持清醒的頭腦。
“她……隻是一名普普通通的女子，家中雖富，但卻從不奢靡。平日裡總是沉醉於琴棋書畫，心中隻想待嫁的人也不過是我家鄰居王家之子。”李父忙道。
王家之子？狄仁傑心中一動。“可否請王家之子前來？”
李父怔了一下，隨後點頭，“我這就去叫他。”
不久後，王家之子王浩被召至。一個高大英俊的少年，麵容清朗，透著一股朝氣。然而，隨著狄仁傑的詢問，他的神色漸漸變得緊張，語無倫次。
“我……我與芳兒雖然是青梅竹馬，但她的家世讓我感到無奈……”王浩頓時變得哽咽，言語中流露出一絲掙紮。
“你心中有她，但卻不敢直言？”狄仁傑冷峻的目光如同刀鋒，直逼王浩。
“不是的！我……我沒有殺她，我絕對沒有！”王浩激烈地反駁著，麵露驚懼之色。
狄仁傑並未被他驚慌失措的樣子所動，反而在心中暗自思索：一名普普通通的女子，她的父親有權勢，難道就是她的命根子？狄仁傑的眉頭微微挑起，一個可疑的念頭浮現。
“李大人，你的女兒在生前與誰有過密切交往嗎？”狄仁傑問道。
李父回想了一下，“芳兒……她與一位名叫趙雲的青年似乎關係親密，這人做過一些生意，也曾常來我家。可他人不算上等，根本不能和王家相比。”
果然，在背後隱藏的真相逐漸浮出水麵。狄仁傑又問了幾句，已經可以判斷出趙雲絕非善類，甚至可能是謀殺的主使。他暗示李元芳去進一步尋找關於趙雲的情報，看他與芳兒之間究竟有何關係。
“但是，李大人，您女兒的屍體上並未發現多少抵抗的痕跡，這說明她臨死前應該是新任殺人者，可能是她的熟人。”狄仁傑說。
李父一聽，麵露笑色，眼中泛起淚光，幾乎失控。“難道是……難道是趙雲？”
這時，李元芳如風一般迅速趕回，神情恍惚，似乎帶回了重要消息。“大人，我剛去趙雲的住處，他的家中一片狼藉，顯然他已經逃走。”
“那個趙雲！”李父激動得幾乎不能自已，他的女兒芳兒生前對他幾乎是言無不儘，趙雲曾說過向芳兒求婚，但芳兒對他卻似乎並不感冒。在王嘉與趙雲的對比間，芳兒顯然選擇了更為體麵的生活。
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