第二日一早，天色尚未明亮，洪映蓉已經梳洗妥當。
她年紀已近五十，但是養尊處優，又無煩心之事，雖然眼角已有細紋，但仍不顯年紀，體態嫻雅。
從般若堂出來，領著趙嬤嬤、含巧以及兩位一直侍奉在側、做事乾練的老媽媽，一同前往祥雲廳。
夜色仍舊籠罩四周，前廳的白色紙紮燈籠卻照亮了一夜。
還未踏入院子，洪映蓉的耳畔就傳來了薑書秀有條不紊地分派任務的聲音。
“今日水陸道場的法事，一切照舊進行。”
停靈的最後一日已經到來，明日老侯爺的棺槨即將出殯，預計會有更多的吊唁者前來。
薑書秀因此又增加了一班仆婦專責茶飯事宜。
“明日出殯時設置的路祭棚也需著手布置了，所有管事和家丁都必須牢記，絕不能擾民。”
洪映蓉聽著大兒媳薑書秀，事事周到無遺的安排，心中甚是滿意，卻也夾雜著幾分愧疚。
作為侯門世子的夫人，她的表現確實讓人無可挑剔。
然而在這完美的外表下，兒媳是否也有自己的喜怒哀樂？
回想起薑書秀在詔獄裡那悲痛欲絕、神情恍若瘋魔的一幕，洪映蓉心中的愧疚更深了。
一院子烏壓壓的人群裡，一個眼尖的管事婆子突然瞥見了洪映蓉的身影。
她立刻恭敬地向洪映蓉行禮，這一舉動引起了周圍人的注意。
站在薑書秀身後的周媽媽也迅速捕捉到了她的到來，靠近薑書秀耳邊，輕聲提醒道：“老夫人來了。”
正翻過一頁手裡的花名冊，若有所思的薑書秀，即刻放下手中的簿冊，快步迎了上去。
她輕輕扶住洪映蓉，心中詫異，不明白婆母為何一大早就親臨此地，腦中百轉千回，一時之間倒也找不出自己近日是否有何疏忽或錯誤。
不過臉色依舊從容平靜，畢恭畢敬地說道：“母親，來了。母親，請坐。”說著挽住洪映蓉的手臂走向主位，小心翼翼地扶她坐下。
“老夫人，萬安。”
底下人異口同聲，聲音齊整而恭敬。
洪映蓉微微點頭，算作回應，目光在場中逡巡一圈，這才緩緩開口，“都起來吧。”
“你且忙你的，我隻過來看看。”又對在身旁坐下的薑書秀，一臉和藹的說道。
薑書秀微微欠身，其實剛才看著花名冊，她心中還真有一樁事情，想當場給發落了。
自從停靈以來，內外院的管事、媽媽們和婆子們都各司其職，忙碌於各自的差事。
外院的男管事和家丁們，主要負責迎送往來的車馬，職責頗為明確。
然而內院的事務卻更為錯綜複雜。
儘管目前尚未有何明顯紕漏，但在這幾日中，已有人依仗自己是侯府的家生奴才，又積累了足夠的資曆，開始偷懶耍滑。
這種情況在大戶人家中屢見不鮮，但薑書秀身邊的周媽媽，每日負責對賬，很快就察覺到有人趁機中飽私囊，做出雞鳴狗盜之事。
在祥雲廳每日清晨的議事會上，薑書秀並未直接點名，隻是有言在先，有偷懶耍滑，監守自盜的，就趁早改了，既往不咎。
若是還心存僥幸不做悔改，之後一一查來，嚴懲不貸。
一些知道輕重的仆人，很快便把毛病改了，但仍有一些冥頑不靈的，見旁人小心做事，自己卻越發擺出沒有規矩的樣子，顯得事事能耐，甚至夜晚值班，還偷偷擺出牌九賭起錢來，這裡頭就有幾人，最為行事惡劣。
薑書秀也不再遲疑，既然內院事宜由她掌管，就沒有可顧忌的。
手中的簿冊往茶桌上一放，周媽媽就得令上前一步。
“把趙五家的，還有庫房的王婆子、李婆子，都給捆上了！”
話音一落，就從院外衝進來幾個等候聽令的家丁，各個膀大腰圓，孔武有力，手上是一大股粗麻繩，上來就將三人雙手絞於身後，接著五花大綁。
幾個婆子一時吃痛，又驚慌失措當即哇哇大叫。
“堵上嘴！”周媽媽伸手一指。
幾人嘴裡又被塞上破布，嘴裡竄進難聞的氣味，把周圍的仆婦嚇得連連後退。