“你平定山越之後，馬不停蹄，連麵見主公的時間都沒有，就到了鄱陽湖訓練水軍，哪裡有機會相見？”
“如今屈指算來，隻怕最要也有五年沒見過麵了。”
魯肅看著威武雄壯的戰將戰船，雄姿英發的周瑜，不禁感慨萬千：“五年不見，魯肅一無所成，公瑾卻已經成為了我江東的擎天之柱。”
周瑜哈哈大笑，親撫魯肅的後背：“子敬在柴桑侍奉主公，引為心腹，深的主上信任，怎能說是一事無成？”
說著話又指了指魯肅，回頭環顧甘寧、淩統、徐盛、丁奉眾將說道：“昔日我隨兄長孫策起兵的時候，軍中缺糧，難以為繼。若不是子敬慨然傾囊相助，把家裡的糧食全部借給我，我早就餓死了，豈能有今日？”
“子敬不但是我的大恩人，也是我江東的大恩人，以後你們眾人，不可慢待！”
“我就是子敬，子敬就是我周瑜！”
眾將簇擁著二人，紛紛領命。
來到客廳，分賓主落座，武將各自站在兩側。
“子敬，你這次來到鄱陽湖，絕非與我敘舊的吧，主公那邊，可有吩咐？”
左右獻茶，周瑜輕輕喝了一口，微笑著問道。
“大都督神算，果然如此！”
魯肅說話之間，從袖中取出一封書信，放在桌上：“半月之前，新野劉備遣使往柴桑，給主公送來一封書信，希望主公能命你領兵攻打荊州，他願為策應。”
周瑜伸手接過書信，展開細看，時而微微皺眉，時而又展顏微笑。
“子敬，這事你如何看法？”
周瑜將書信重新折好，放入信封之中，還給魯肅，然後抬頭問道。
“主公有意荊州，由來已久，這也不是秘密了。”
“此次曹操率兵南征，意圖踏平荊州，其心昭然若揭，天下人儘皆知。”
“主公的意思，劉表病危，早晚必死。劉表一死，荊州必然陷入動亂。這是攻取荊州的良機。我若不去，曹操必先取之！”
“劉備承諾在北策應，阻滯曹操南下荊州的步伐，給大都督爭取足夠的時間攻伐荊州。似乎可行！”
魯肅端起茶碗，輕輕喝了一口，然後將茶碗托在掌心，一笑說道：“不過主公既然遣我來此，意思也很明顯，攻與不攻荊州，全由大都督做主。”
周瑜點了點頭，他自然明白，如果真是決意攻打荊州，孫權會差一名斥候，帶著吳候命令前來，而不是讓魯肅親自來鄱陽湖當麵說明了。
“那你的意思呢？子敬也認為荊州可打麼？”
周瑜端起茶壺，給魯肅的碗裡續滿，目光盯著碗裡油綠的茶水，帶著笑容問道。
魯肅微微沉思。
這個問題，他私下之中已經思量許久。來鄱陽湖的路上，也一直在想攻打荊州的利弊，但此刻周瑜突然發問，還是令他心中略微緊張，不敢輕易亂說。
“子敬，這是你我私下暢聊，他們也都是我的心腹愛將，你但說心中所想，不必多慮。”
周瑜知道魯肅老成持重，不輕易妄議是非，所以出言寬慰。
魯肅點了點頭，又思量片刻，然後說道：“曹操自剿滅袁紹，平定遼東之後，北方已經大定，再無戰事。接下來的意圖，不在荊州，便是我怕江東。”
周瑜深以為然：“荊州素來兵家必爭之地，天下垂涎荊州者，何獨曹操？子敬分析，鞭辟入裡。”
魯肅繼續說道：“如今曹操凝聚四方之兵，攻伐荊襄，荊州必然不能保全。淪陷隻是早晚的事。”
“如果荊州落在曹操的手裡，則我江東倚靠的長江天險將蕩然無存，之後東西兩方，長江上遊和下遊俱要分重兵防守，勞師靡費，對我江東來說是一個沉重的負擔。”
周瑜點頭，示意魯肅繼續說下去。
“依我之意，既然荊州必亡，不如我們趁機進取，進軍荊州，與曹操爭奪荊州。”
“劉備雄踞新野，雖然兵力不足，也能阻遏曹操南下的勢頭。而公瑾你這邊訓練已久，兵強馬壯，隻要傾力而出，以迅雷不及掩耳之勢攻取荊州，也並非不可能一蹴而就，占下整個荊州！”
“哈哈！”
周瑜忽然站了起來，放聲大笑。
魯肅愕然不解，茫然問道：“魯肅愚鈍，見解膚淺。然則……如此幼稚可笑的麼？”底下武將之中，多數人也一臉困惑的看著周瑜，不知道為何魯肅分析的條條是理，大都督卻如此笑的無禮。
“子敬，你和主公，都中了諸葛亮之計了！”
周瑜走到大堂的門口，忽然轉過身子，朗聲笑指桌上劉備的書信說道。
“大都督，你這話是指？”
魯肅越發困惑：“劉備以新野之兵為我江東阻斷曹軍南侵，助我攻伐荊州，為何卻成了陰謀？”
周瑜走到一處沙盤之前，拿起一支細竿，指著荊州的地形。
魯肅趕忙起身，來到周瑜的身邊，其他眾將，也紛紛圍攏過來。
“攻伐荊州，於我江東水師來說，其實並不難，尤其南方長沙、零陵、桂陽等四郡，更是唾手可得。然而北方襄陽，易守難攻，劉表經營多年，積草屯糧，鐵桶一般牢固。”
“若我大兵圍困襄陽，急切之間不能攻下，而曹操的兵馬從後掩殺過來，斷絕我們的糧草供應。則江東八萬水軍，頃刻之間成為砧板之肉，死無葬身之地矣！”
“就算荊州南方四郡，也是無險可守，沒有長江天險的護持，麵對曹操的六十萬大軍，咱們即便是攻取了，如何守得住？”
“到頭來反而是劉備作壁上觀，看我江東和曹操在荊州鏖戰，他左手漁人之利了！”
周瑜將手裡的細竿拋在沙盤上，笑著歸坐，端起茶碗來喝了兩口：“孔明哪裡是為我們阻擋曹賊，爭奪荊州？”
“他不過是想我江東發兵，引我入局，希圖將江東之兵攪亂荊州的戰況，他好從中牟利罷了！”
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