連鎮是座古老的集鎮，位於東光縣城之南，東出一百多公裡就是渤海，四處都是平原。
京杭大運河穿從中間穿過，將連鎮分為東西兩鎮，水陸交通十分方便，曆來為兵家必爭之地。
太平軍當初退據連鎮，本著堅守待援的目的，憑借連鎮有利地形，一旦與援軍相會，便協力圖北，複興軍威，完成大業。
故太平軍在西連鎮修了周長十裡的“木城”，駐守待援。
清軍由僧格林沁率領，追擊到連鎮，就布置圍攻；
太平軍炮擊敵陣，重創清軍，乘清軍防守不嚴之機，趁夜越城，燒毀了“僧部”駐軍營壘，讓清軍各營官兵，膽戰心驚，不知所措。
僧格林沁連日進攻連鎮，清軍死傷慘重，但仍是徒勞。
兵法有雲：十則圍之,五則攻之,倍則戰之；
又見太平軍戰術靈活，出沒無常，便下定決心，用圍城戰術，挖長壕圍困“木城”。
當李開芳親率數百騎兵衝出重圍，去迎接援軍後，連鎮就靠林鳳翔負責駐守，他養精蓄銳，尋機殲敵。
……
馮瑞科和李開芳合並一處後，約有兩千人。
一行人，過平原縣、吳橋縣，中途歇息過幾次，一天趕了上百公裡路程，終於離連鎮不到十裡。
百姓和縣城，看到如此大的騎兵隊伍，都以為是官軍，不敢阻攔。
他們找了一個隱蔽的村莊，將其封鎖就地駐紮；
“丞相，這周圍情況你比較熟悉，勞煩你派人先探查消息。”馮瑞科對李開芳說道；
目前李開芳沒有同意成為馮瑞科的下屬，所以馮瑞科隻能以盟友和他溝通；
李開芳他們曾經在連鎮戰鬥數月，對周圍情況相對比較熟悉，更容易和城內取得聯係。
“好，我們先按兵不動，待探查情況後再商議策略。”李開芳沒有推辭，派出曹得相率領探子偽裝後出發。
很快，曹得相打探情報回來，向李開芳和馮瑞科彙報；
原來，李開芳南下後，這三個多月裡，僧格林沁老奸巨滑，施展了多項計策：
1、派人放火燒毀連鎮近屯，讓太平軍無法獲得補給；
2、急調各方兵力彙剿，兵力越來越多；
3、加快圍連鎮“木城”溝濠工程的進展，現在已全部合攏完工；
4、抽出數千步兵、一千馬隊到南麵嚴守，堵住太平軍向南突圍的退路；
5、募集壯士，編為“敢死隊”，加強進攻力量。
僧格林沁的這些措施，特彆是圍“城”長壕的竣工，給林鳳翔造成很大困難。
這可比勝保的那些策略要高明很多，就是讓林鳳祥出不來，逃不掉，不能獲取補給，耗死他。
眾人聽到這裡，都非常擔憂，若是沒有援軍，恐怕林鳳祥真會被耗死，連鎮終將被攻破；
李開芳心裡一突，慶幸走了跟隨馮瑞科突圍出來，他表情嚴肅，說道：
“恐怕天官丞相堅持不了多久，我們需儘快援救解圍；雙方合兵後，有貴軍的火炮，尚有一戰之力。”
曹得相喝了口水，緩解片刻後又繼續說道：“雙方就僵持下來，僧格林沁攻城不破，又求勝心切，就惡毒的想水灌連鎮。”
連鎮中穿運河，挖開上遊的河流，大水便沿運河宣泄北下，湧向連鎮。
另外又在挖掘的長壕之外築套堤，僧格林沁親自監督施工，七月，正值汛期大雨連綿，河水猛漲，連鎮附近慘遭水患。
“那現在連鎮裡麵怎麼樣了？”李開芳急切的問道；
“哈哈”，這時曹得相咧嘴一笑：“清兵卻沒想到，連鎮地勢較高；雖築有大堤阻擋，但大水還未開始淹灌鎮內，就在數天前，卻先衝毀了四周清軍營壘，清軍兵士亂作一團。”
幾天之後，大水也湧進連鎮，木城之內較低的東麵儘成水泊。
林鳳祥利用太平軍習慣水戰的有利條件，乘木筏衝向清兵水營，清軍倉促列船隊應戰；
但清軍多北方人，不習水戰，自然不是太平軍敵匹之手，激戰中死傷以百計，落水者難以統計。
林鳳祥見清軍越圍越多，就不再戀戰，拚殺一陣後，便收兵回城。目前雙方正僵持，以待大水退去。
聽完打探的結果後，馮瑞科對李開芳說道：
“丞相，目前看來，林鳳翔在鎮內的情況，不容樂觀。”
馮瑞科思考片刻，詢問道：“你們有沒有聯絡暗號？”
李開芳也沒隱瞞：“我和林丞相有約，回援時於夜間施放噴簡火箭為號，內外夾擊重創清軍。”
“哦？那我們想辦法和鎮內聯係，讓他們突圍出來，我們向渤海邊撤離。”馮瑞科放心了，隻要能和城內取得聯係就好。
李開芳卻說道：“先打出信號，讓城內接應，我率馬隊突入城中，親自和天官丞相溝通。”
馮瑞科也沒意見，能進去更高，作戰部署能準確傳達。
接下來，馮瑞科與李開芳商量了一些細節，就由他親率部分騎兵，一邊施放火箭，並尋找薄弱點，突襲進入鎮內。
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