九天運動飲料橫空出世，席卷廣州、佛山，並以極其迅速的態勢向著整個廣東省蔓延。
就像王波預言的那樣，且不論九天運動飲料快速恢複體能、補充微量元素的功能，單單那清爽香甜的橘子味，就為九天俘獲了一大批消費者。
為了促使銷量持續攀升，霍玉蘭還搞起了“開蓋有獎，再來一瓶”的活動。大批訂單隨之而至，九天汽水廠又回複到了巔峰時期，坐在廠裡就能賣汽水的高光時刻。
前來九天拉貨的大車擠滿了廠門前的道路，霍玉蘭、李寶奎、馮高明、王波這些高層也不得不充當搬運工，大家夥一乾就是十幾個小時。可沒人喊苦也沒人喊累。支撐李寶奎和一眾股東的，是年底豐厚的分紅。而員工們的“雞血”，則是霍玉蘭允諾的年終大紅包。
然而，如此壯麗的景觀僅僅堅持了一個半月。1983年4月底，原本門庭若市的九天汽水廠大門口如今已是門可羅雀。
王波的嘴上起了好幾個大火泡；馮高明地區支援中央的幾根頭發愈發地稀少；李寶奎原本就很瘦削的一張刀條臉又窄了幾分，遠遠望去更像鞋拔子了。整個汽水廠都彌漫著一種壓抑到令人窒息的氣氛，又一個難關橫亙在霍玉蘭和九天的麵前。
廠長辦公室裡，曾曉雯正襟危坐，眉頭緊蹙，“蘭姐，凱西來勢洶洶，在這麼下去，九天就快被它們擠進死胡同了！”
“丟！撲街美國佬，在他們國家好好待著得了，乾嘛非得跑到咱們國家來搶市場！”老鄭撓了撓他碩大的腦袋，忿忿不平地咒罵道。
“嗨！”霍玉蘭擺擺手，“老鄭你這話說得不對。改革開放了，咱們走的是市場經濟，哪個國家都能來咱們這賣貨。相反，咱們要是厲害的話，也可以賣到他們那裡去嘛。”與所有人都愁眉苦臉、如喪考妣的狀態不同，霍玉蘭還是那麼恣意灑脫。
“廠長，要我看，還得像以前那樣，咱們挨家挨戶地跑。不能繼續坐在廠裡，等著顧客上門了。”
“是，小霞說得對！咱們不能在廠裡等著了，明天我們幾個銷售就出去跑去！”老鄭附和。
“不用！以前我剛接手九天的時候，拉著你們往外跑，是因為與沙士、太平洋、亞細亞幾款國產汽水相比，咱們九天的產品毫無優勢。想要在市場上占據一席之地，就必須與零售商一個一個地談，把好處給到他們手裡，讓他們幫著促銷。可現在情況不同了，我們的對手不再是沙士、太平洋、亞細亞這些本土品牌，而是風靡全球的凱西可樂。時隔30年，凱西卷土重來，廣告做得鋪天蓋地，這一次，凱西勢在必得，不將中國飲料市場吞下一半甚至更多，他們絕不會收手。”
“那他們能做廣告，咱們也做唄？”老鄭眼前一亮，似乎想到了好辦法。
“你傻呀！人家凱西是什麼體量，咱們廠什麼體量？且不說每家飯店和士多店門口貼的海報，隻報紙、廣播、電視上打的那些廣告，就夠把咱們廠掏空好幾回了。”還沒等霍玉蘭否定老鄭，張小霞就率先給他科普起廣告這頭巨獸的吞金能力。
“那怎麼辦呀？”老鄭眼中的光黯淡下去，繼續垂頭喪氣地撓他的大腦袋。
霍玉蘭用手指輕敲桌麵，思索半晌後，緩緩開口，“廣告，咱們得做，但要做得討巧，要讓報紙、廣播、電視，免費幫咱們宣傳。”
此言一出，屋內其餘三人皆是一臉懵。
“蘭姐，您什麼意思？我怎麼聽不太懂！”
“曉雯，輪到你出馬了。你去之前的單位打聽打聽，最近有沒有什麼體育賽事舉辦？”
霍玉蘭越說曾曉雯越迷糊了，“蘭姐，咱們不是說做廣告的事嗎？你讓我去打聽體育賽事乾嘛？”
“因為我要在體育賽事上打廣告！”
頂著一頭的霧水，曾曉雯回到了原單位廣東體育科學研究院。
曾曉雯的男人緣一般，可女人緣卻極好。沒辦法，都是那張帥得慘絕人寰的臉給鬨的。可偏巧，廣東體育科學研究院陰盛陽衰，女同誌以碾壓的姿態在數量上占據了優勢。所以，不論是之前的離職、給九天運動飲料配方背書，還是如今打聽體育賽事，曾曉雯辦得那叫一個輕鬆加愉快。隻用了一個上午，他就把霍玉蘭交代的任務問了個明明白白。
“蘭姐，我問了一下，兩周後，亞足聯代表大會將在廣州白天鵝賓館召開。”
“雯哥，我是讓你打聽有什麼體育賽事，不是打聽有什麼體育會議，你是不是聽錯了？”
“問了，體育賽事就一個奧運會。咱們再怎麼折騰，也不可能把廣告打到奧運會上吧？”
霍玉蘭的雙眸突然變得亮亮的，“曉雯，你是個人才啊！”
曾曉雯一怔，發生了什麼？
“你說的對，咱們要搞就搞把大的，把廣告打到奧運會去！”
曾曉雯一頭的黑線，我沒說，那是你說的！
“這要是九天成為了中國奧運代表團指定飲料，還愁那些報紙、電台、電視台不免費給咱們打廣告？”
“蘭姐，醒醒！晴天白日的，你怎麼就開始做夢了呢？”
並肩作戰的那一個月，令曾曉雯與霍玉蘭變得越來越熟。一開始，曾曉雯喊霍玉蘭“霍廠長”。在香港被霍玉蘭噴了一頓後，他改稱霍玉蘭為“領導”。而如今，“領導”又變成了“蘭姐”。私下無人時，曾曉雯已經會主動跟霍玉蘭開玩笑了。不熟之前，曾曉雯是個悶葫蘆。熟了之後，他是個毒舌的騷包，經常把霍玉蘭懟得一愣一愣的。
“您不會以為就您一個人聰明，知道在奧運會上打廣告吧？我還真多嘴問了一下，北京的北冰洋、西安的冰峰、洛陽的海碧、廣州的沙士、重慶的天府，全都報名了。就這五款汽水，哪款不都得把咱九天按在地上摩擦？”
“小曾，你這是長他人誌氣，滅自己威風！”