1984年8月12日，第23屆美國洛杉磯奧運會正式閉幕。霍玉蘭和曾曉雯跟隨著中國奧運代表團一起回了國。
手拎美國土特產的二人剛剛拐進九天汽水廠所在的街道，差點沒被眼睛的壯觀景象給嚇出個跟頭。
綿延數裡的貨車成“人”字形，分彆排列在九天汽水廠大門口的左右兩側。一箱又一箱的飲料被裝卸工們搬上貨車。
九天初上市時，曾紅過一段時間，但紅歸紅，卻也沒有火爆到如此程度。
而更加令人瞠目結舌的是，那些裝卸工人都是前來提貨的貨車自配的。李寶奎、王波、馮高明、老鄭、張小霞等一眾九天汽水廠的高層及員工，隻負責指揮，自己絕不上手，與之前的親力親為，簡直天壤之彆。
曾曉雯快走幾步，來到正對著幾名裝卸工比比劃劃的老鄭身邊，“老鄭，這是什麼情況？怎麼來拿貨的車都自帶裝卸工呢？”
聽到這把無比熟悉的聲音，老鄭猛地轉過頭。
見說話的人竟真是曾曉雯，老鄭的眸中倏地迸發出射人的驚喜，一把就將曾曉雯摟在了懷裡，不停地敲打著對方的後背，“曉雯，你可回來了，我都想死你了！你和廠長太棒了！你們是怎麼做到的？怎麼能讓咱的九天上了老美的報紙呢？廠長呢？你都回來了，廠長在哪？我跟你講，咱的九天現在在廣東紅得發紫，供不應求！廠裡人不夠用啊。老李他們商量了一下，為了節約成本，就讓進貨商自配裝卸工人了。”
曾曉雯被這個“武夫”熱情的擁抱箍得險些喘不上氣來，再加上一通大力亂敲，錘得他連連咳嗽，“彆敲了！再敲，我中午飯都快嘔出來了！”
聞言，老鄭立刻鬆開了曾曉雯，一躍老高，與他瞬間拉開了小一米的距離，“這身衣服是我對象新給我買的，你要是敢給我吐臟了，彆怪我打你！”說著，他還煞有介事地揮了揮拳頭。
“老鄭，幾日不見，都有對象啦？”不遠處傳來霍玉蘭爽朗的調笑聲。
老鄭猛地回頭，看到霍玉蘭，雙眼再次綻放光芒。他幾步就躥到了霍玉蘭的近前，想像擁抱曾曉雯那般擁抱霍玉蘭，可突然意識到了男女有彆，又將抬起的大手放了下來，“廠長，抱歉啊！見您回來了，太激動了，差點犯錯誤！嘿嘿！”
“沒事！彆打岔，說回處對象的事。什麼時候處上的？”
老鄭羞澀地撓了撓頭，粗糙的一條漢子竟然紅了臉，“上周剛處上的！按理說，這還是托了您和咱們廠的福！”
“哦？還跟我和廠子有關？怎麼回事？趕快說，彆賣關子。”
羞澀漸漸退散，老鄭這才注意到，霍玉蘭的手中提著許許多多大小不一的包裹。他一把接過那些包裹，“死沉的，我幫您拿！我媽之前一直托人給我找對象來著，但說了好幾個姑娘，人家都沒相中我。也不怪她們，我長得醜，家裡也窮，換了我是女的，我也不找我自己。後來，咱們廠的汽水不是讚助了奧運會麼，媒人知道了這事，再跟女方說媒的時候，都會加上那麼一嘴。然後，嘿嘿……我對象就覺得我這工作應該還挺有前途的，就同意了……”
老鄭一路和霍玉蘭說說笑笑地走進了廠區，獨留曾曉雯一個人在後麵拎著大包小裹幽怨前進。大傻個子，眼力見是一點也沒用我身上。沒看見我也提著大包小裹嗎？都不說搭把手！還說想死我了，大話精！
剛一進廠區大門，就有員工注意到了霍玉蘭。
“廠長，您回來啦！”
隻這一嗓子，九天所有員工的注意力都被吸引了過來。
呼啦——
下一秒鐘，霍玉蘭被團團包圍，問候的聲音不絕於耳。
翌日，九天所有員工都提前了半小時上班，趁著提貨的人還沒到，大家夥給霍玉蘭和曾曉雯辦了一個歡迎會。
會上，兩人將他們千山萬水從美國背回來的禮物一一發給了眾人。與此同時，霍玉蘭還宣布，從今天起，九天汽水廠的所有員工都漲薪30。
之前，九天初上市時，霍玉蘭沒有給大家漲薪，隻允諾了年底的大紅包，那是因為她不曉得新產品會不會火？火的話，又能火到什麼程度？可現在不一樣了。報紙上鋪天蓋全是九天運動飲料的消息，讚助亞足聯會議、讚助奧運會、被美國媒體稱作“中國魔力水”，這一樁樁一件件，都將助九天一飛衝天。可以預想，未來一年甚至幾年，九天汽水廠的業績會成幾何倍增長。為了讓員工以最積極、最飽滿的狀態去迎接愈增愈多的訂單，這個工資必須漲。
漲薪的消息剛從霍玉蘭的口中說出，九天汽水廠立刻就沸騰了。員工們個個喜笑顏開，互相擁抱，又蹦又跳，比過大年還要高興。
自從在《廣州日報》上看了有關九天在奧運會期間的報道，李寶奎就搬出了廠長辦公室。並不是因為奧運會即將結束，霍玉蘭馬上就要回歸，他灰溜溜地逃跑了。而是那天接電話接到手抽筋後，李寶奎徹徹底底地反思了近兩年發生的一切，繼而心甘情願地搬回到了他的副廠長辦公室。
通過一番深刻的複盤，李寶奎十分清晰地認識到了他與霍玉蘭之間的差距。同一家汽水廠，他能把廠子乾到快要倒閉，可霍玉蘭接手後，卻能帶領九天衝出中國，走向世界。
李寶奎算了一筆賬，九天的業績若是能一直保持現在的猛勢，彆說萬元戶了，就憑他手裡捏著的那些九天的股份，想要一躍成為百萬元戶，也隻需兩三年的時間而已。有錢能使鬼推磨，看在錢的麵子上，且不說還能在九天汽水廠當個“老二”，就是讓他打個板把霍玉蘭供起來，他都心甘情願。
至此，老李算是徹底想明白了，跟著蘭姐走，鈔票大大的有。從今以後，他再也不跟霍玉蘭對著乾了，他要以霍廠長馬首是瞻。
所以，當霍玉蘭在歡迎會之後的廠核心內部會議上提出，她想要趁著九天在美國還殘留的熱度，順勢進軍美國市場時，李寶奎舉雙手雙腳讚成。
“霍廠長，我百分之一萬支持您的決定！您就大刀闊斧的去老美乾吧！家裡有我和幾個老夥計看著，您不用擔心！”
看著李寶奎那副笑嘻嘻的諂媚模樣，其餘四個股東有點懵，幾人一時都沒反應過來他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。他不是處處跟霍玉蘭作對嗎？現在是鬨哪樣？難道是新的戰術？捧殺？
馮高明以拳抵唇，輕咳兩聲，提出了反對意見，“廠長，我覺得您這步子邁得稍微大了些。咱們是不是應該先穩定國內市場，然後再謀求國際上的發展？”
老馮一席謹慎的發言正中其餘三個股東的心坎，三人紛紛點頭如搗蒜。
王波推了推他那鏡片好似瓶底的黑框眼鏡，又加了把火，“老馮說得對，步子大了可容易扯著蛋！廠長，咱不能太急功近利了！有多少廠子因為冒進，最後輸得底褲都不剩了，咱可不能像他們那麼飄啊！”
“你們懂個屁！”還沒等霍玉蘭出言反駁，李寶奎就先站了出來，“沒聽報紙上說麼，現在，九天在美國火著呢。哦，現在不開拓美國市場，什麼時候開拓？等那把火都熄滅的時候再開拓嗎？咱們哥幾個，認識了快八年了，說句難聽的，咱們都是什麼貨色，自己不清楚嗎？把咱幾個捆一起，能不能想出讚助奧運會，讓中國、美國的報紙都免費給咱做宣傳的注意？就我們幾個這腦子，能帶著九天走出佛山就已經謝天謝地了，還走向世界？做夢的時候都不敢這麼想！專業的事，要交給專業的人去搞。自己不行，就乖乖把嘴閉上，老老實實聽指揮，不好嗎？”
李寶奎一番犀利的發言落地，最震驚的不是馮高明幾人，而是霍玉蘭。回國前，她就有所猜測，這次讚助奧運會收獲了巨大成功，李寶奎的氣焰應該會被自己最大程度的壓製。像以前那般，拉幫結派公然和自己叫板的情況再也不會出現了，頂多是心中不服，暗中搞些小動作罷了。但她萬萬沒想到，李寶奎不僅不和自己唱反調了，竟還變成了自己的擁躉，處處力挺自己。如此巨大的反差，霍玉蘭心中不禁打鼓，李寶奎這是被我的王霸之氣降服，對我納頭便拜嗎？還是他心中憋著其他壞水，先用順從的姿態麻痹我？
應該都不是！