“對不起，希爾達。”珀希芙把額頭抵在希爾達的肩膀上，嗅到了她身上那火與硝煙的濃重鏽鐵氣味。
“你本來已經退休了。”
“偶爾活動一下筋骨而已。”希爾達把試圖逃避的老板從肩膀上薅起來，嚴肅得像教導主任：“珀西，你還有什麼要說的嗎？”
珀希芙敲了敲戰鬥機艙壁：“這裡不隔音。”
希爾達帶來的雇傭兵們紛紛低著頭裝鵪鶉，恨不得把“我現在是聾子”寫在頭頂。
珀希芙心說你們想多了，我主要是在指某個有超級聽力的氪星探測儀——謹防他給他的翼手目朋友通風報信。
真的不想晚上一睜眼，就看到一隻蝙蝠妖怪正默不作聲地蹲在我家屋頂。
“好吧。”希爾達點了點頭，“不過等事情結束後，您需要去一趟紐約，這是斯塔克提出的條件。”
珀希芙表示不讚同、但是理解。
希爾達觀察著她的神情，試探著問：“雖然斯塔克讓人難以忍受……”
珀希芙邊擰瓶蓋邊說：“其實也還……”
然而希爾達說完了後半句：“……但是我可以和斯塔克談一下，讓美國隊長陪同你之後在紐約的行程。”
珀希芙剛喝的一口水差點噴出來：“噗！！！”
希爾達臉上寫滿了屬於邪惡資本家忠實走狗的正直冷酷。
珀希芙好崩潰：“我真的不是特彆喜歡美國隊長。”
希爾達滿臉“你就編吧”的慈愛表情。
珀希芙心虛地瞥過了視線，腦子裡瞬間閃過一個絕佳的轉移話題方法：“我的手機呢？”
旁邊一直沒有說話的生活秘書小姐默默遞過來一部嶄新的手機。她點亮屏幕，從通訊錄裡找到“泰德·貝克”的名字撥了出去。
對麵很快接通了電話：“嗨！珀西，你沒事吧？”
雖然他語調很輕鬆，但喘氣聲卻很重……好像還有呼嘯凜冽的風聲。
珀希芙大為震驚：“還在忙？”
“在車站遇到了幾個老朋友。”伊森的語速越來越快，她甚至聽見了“噌”的一聲鞋底摩擦牆麵的響動，好像還有“啾啾啾”的奇怪聲音。
“消音槍。”希爾達默默補充：“建議您先掛掉電話——如果您不希望您的特工男朋友在逃命中分心的話。”
珀希芙趕緊掛掉了電話，改為發短信約他們待會兒在第伯戎工業見麵。
“您知道儘快和這些危險分子切斷聯係才是明智選擇吧？”希爾達勸道：“他們……”
珀希芙拉過希爾達的指尖，悄無聲息地碰向掌心有點腫起的三角針創口——剛剛美國隊長在這兒，她一直緊緊攥著手掌。
“……噢。”希爾達的話音頓住了，隨即她立即改口：“我馬上就派人去接他們。”
＊
董事長在被劫持後的幾小時內就平安歸來，充分展現了第伯戎工業的影響力和硬實力——公司上下員工夾道歡迎，掌聲雷動。
珀希芙高調發表與恐怖勢力鬥爭到底的講話後，才回到休息室。而等她洗完澡、換好衣服時，伊森班吉和肖兄妹就已經在會談室等待了。
希爾達開啟了最高等級的防竊聽模式後放下了遙控器，說道：“非常感謝剛剛各位所做的一切，但在開始接下來的洽談之前，我希望各位提前表態。”
“貴方對【雪花】病毒，究竟秉持著怎樣的處理態度？”
戴克和伊森對視一眼。
“銷毀。”戴克雙手撐著會議桌開口：“無論哪一方得到、並做出何種承諾，都是在為未來的生物基因戰爭埋下禍因——這就像讓小孩子拿著一把開著保險栓的槍走在街上。”
伊森和班吉也點頭：“無論是走火還是被其他人搶走，世界都將陷入新的危機之中。”
“但你們的上司可不願意看到這個結局。”希爾達雙手抱臂，審視著他們的反應。
“我的叛逃通緝令已經掛了兩年。”戴克聳肩。
“任務總有意外。”伊森的綠眼睛活潑地眨了眨：“我們對此無能為力。”
希爾達滿意地退後了一步，一直默默傾聽他們對話的珀希芙適時發出了歎息。
“很高興我還能坐在這兒和各位見麵。”她鬆開交握著的雙手，站了起來：“現在，我將分享一個最有價值的機密信息。”
珀希芙在所有人的注視中伸出手掌——上過藥後，掌心的針創已經開始凝固，隻留下三個緋紅色的、三角形排列的血痂。
“我把病毒帶了出來。”