表小姐探親的第二天便是老爺的壽宴，一家人圖個熱鬨，索性將秀錦的接風宴湊在一起辦。
暈黃的燭光在風中搖曳不定，將斑駁的光影投射在宅院那雕梁畫棟之上。
中院大廳之中，一張長長的檀木桌擺滿了珍饈佳肴。
老地主坐在主位，笑起來眼睛都看不見了，溝壑縱橫的皺紋在燭光下化作一道道幽深的溝壑。
現場祝壽的賓客們都是自家人，分彆是大太太、二太太和三太太，以及她們膝下養育的少爺小姐。
大戶人家的小孩大多早熟，被母親輕輕推搡著，個個跑出來獻禮說著俏皮話。
表小姐蓮步輕移，手中捧著精心準備的賀禮，那是一幅她親手繪製的鬆鶴延年圖，筆觸雖略顯稚嫩，卻也透著一股靈秀之氣。
她走到老爺麵前，微微福身，也不怯場：“姑父，願您如這鬆鶴一般，福壽康寧，歲歲安康。”
語調清脆婉轉，宛如夜鶯啼鳴。
老爺笑得合不攏嘴，忙命人接過賀禮，拉著表小姐的手說道：“乖孩子，有心了。”
秀錦順勢起身，目光不經意間掃過一旁的三太太，這一望，卻讓她微微一怔。
三太太身著一身玫紅色的絲絨旗袍，燙著時髦的卷發，眉眼間透著一股豔麗與嫵媚。
表小姐心中暗自詫異，這三太太看起來竟與自己歲數相差無幾。
她不禁想起往昔聽聞的關於三太太的種種傳聞，心中思緒萬千。
但麵上仍保持著得體的微笑，隻是那笑意未曾抵達眼底。
在眾人的歡聲笑語中，秀錦悄然尋了個角落坐下，手中勾纏把玩著帕子，眼神卻時不時飄向三太太。
一個丫鬟端著酒壺匆匆走過，不小心被門檻絆倒。
伴隨著惶恐地求饒聲，酒水灑在地上，洇濕了一塊地麵，竟像是一灘暗紅色的血跡。
還沒等老爺大發雷霆，門口突然傳來一陣輕微的騷動，眾人的目光紛紛被吸引過去。
一位身著筆挺西裝的年輕男子闊步而入，他便是這府上留過洋、入過伍的三少爺唐念安，大姨太的小兒子。
他身姿矯健，步伐帶著軍人特有的利落，卻又因留洋經曆而融入了幾分灑脫不羈的西式韻味。
頭發整齊地向後梳著，露出光潔飽滿的額頭，劍眉斜飛入鬢，掛著一抹自信且爽朗的笑容。
人未到笑先至。
三少爺徑直走向壽堂中央，在眾人的注視下，瀟灑地向老壽星行了一個標準的拜壽禮。
唐念安舉止大方，引得周圍賓客紛紛點頭稱讚。
落座之後，和一桌子同輩人笑談著外麵的趣事。
環視了一圈，他的目光不知不覺被一抹淡雅的身影所吸引。
她靜靜地坐在一旁，宛如一朵散發著幽香的百合花。
麵容精致，肌膚勝雪，雙眸恰似一泓秋水，盈盈含情。
幾縷碎發垂落在白皙的頸邊，更添幾分秀麗。
四目相對的瞬間，三少爺一呆，眼中閃過一絲驚豔與悸動。
這不是演的，三少爺的演員僅僅是臨時被告知換了女主演，卻不知道新的演員長得這般鐘靈毓秀。
完美符合他心目中表小姐的形象。
劇中的三少爺也和他一樣，從未見過如此溫婉靈秀的江南女子，令他的心不由自主地加速跳動。
表小姐敏銳地感知到了他宛若實質的目光臉，垂下眼簾，卻又忍不住偷偷抬眼再看，在旁人看不到的角落，橫了他一眼。
回過神的三少爺在桌案下掐了掐自己的大腿，想起剛剛那一眼，不禁失笑：“這位妹妹我還從沒見過，如此漂亮我應該不會忘記才是。”
“這是府上江南來的妹妹秀錦，你小子應該叫堂妹。”大姐姐在一旁打趣。
秀錦大大方方地起身，說起話來吳儂軟語，卻絲毫沒有未出閣小姐的羞澀：“堂哥，久仰大名，今日一見果然如母親說得那樣豐神俊朗。”
明明是一句簡單的客套話，三少爺卻壓抑不住自己不斷上揚的嘴角，把湯蠱當成酒一碗又一碗的下肚。
宴後，大太太把秀錦叫來不放心地說了幾句體己話，見天色已晚，正要派人護送表小姐回房。
“母親，讓我來吧，第一次見這麼投緣的妹妹，宴會倉促還沒來得及好好敘舊呢……”
唐念安站在門前擺了擺手，大有母親不同意就不走的勢頭。
見到秀錦，三少爺露出驚喜的笑容：“堂妹，又見麵了。我來送你吧？正好我就住在隔壁。”的隔壁的隔壁的廂房。
大姨太還是很相信小兒子的人品的，念安的性格雖然開朗，但對誰都是一個樣，沒有更親近誰的說法，如今這邊殷勤……
她突然意識到了什麼，眼神意味深長地在兩人身上徘徊，促狹一笑，揮揮手：“去吧去吧，要是表小姐出了什麼事，回來看我怎麼收拾你！”
“知道了知道了——”
通往後院的回廊，腳下是青灰色的方磚。
回廊的兩側，朱紅色的立柱筆直地挺立，這時隻需要輕輕抬起頭，就能看到木質的橫梁雕梁畫棟。
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