但在一次突然的變故之後，家族被毀滅殆儘。科爾黛斯隻記得漫天的火光，將卡裡斯馬寒冷而黑暗的夜晚變得血紅、滾燙。木質的建築在注入了能量的烈火中被焚燒殆儘，房子裡的所有活人都無法離開，隻能被烈火炙烤，被濃煙侵蝕，最終，痛苦地死去。
父親深愛的木藝，母親引以為豪的畫作，在烈焰之中沒有任何價值。它們燃燒起來的時候同樣灼熱，同樣會變成灰燼。那些往來密切的盟友，那些卑躬屈膝的商人，沒有人出現在烈火隔絕的大門之外，就連城市的消防係統也沒有啟動。
科爾黛斯戴著母親交給她的造氧口罩，躲在被沉入遊泳池的屍體堆中，隻能期待這場烈火的始作俑者，不會派人翻開屍堆，檢查房子的廢墟裡是否存在活物。
她獨自一人在那裡等了一天，兩天。不敢有絲毫動作，不敢進食，更不敢離開。直到造氧口罩的電力耗儘，直到泳池外沒有了任何聲音，她才鼓起勇氣，從那些熟悉麵孔的屍體邊離開，抓住了後續處理者還沒有來得及清理遊泳池的機會，混進看熱鬨的人群裡偷偷離開。
之後，她有時候和流民為伍，有時候和野獸混跡。卡裡斯馬廣袤的荒野比其他王國更近人跡罕至，沒有人會在乎森林裡多了一個小姑娘。直到，來到這裡的婆婆，發現了她，把她帶去了拉提夏城。
這是科爾黛斯還記得的，有關家族毀滅那一晚的所有事情。
吉倫特家族為何被毀滅放火的人是誰陷害父母的人又是誰這些問題都沒有答案。科爾黛斯曾經在成人之後多次回到卡裡斯馬，調查這件事情，但她隻能調查到，家族原本掌握的木材生意，現在屬於文官重臣、帝國首相法列夫。
所以她曾經試著接近法列夫，想要綁架他的家人，以期接近那一晚的真相。但是，一直都一無所獲。最終，她走向了極端，希望用刺殺法列夫的方式，激起整個卡裡斯馬的震蕩，說不定，就能把那些藏在水底的陰暗真相翻湧出來。
周培毅看過了師姐的那一份報告，或者說，自白。
二十年，超過二十年前的懸案。彼時的卡裡斯馬女皇剛剛即位，彼時的法列夫也不過是剛剛發跡。沃列夫那時依然是卡裡斯馬最大的城市，女皇陛下還沒能把行政中心遷到聖帝城。
種種原因，都造成了管理的缺失、資料的混亂。科爾黛斯調查不出結果，也是無可奈何的事情。
但是，現在，索菲亞公主是周培毅的盟友，他們應該可以接觸到更深一層的信息，更加黑暗的真相。不管科爾黛斯說過多少次，在卡裡斯馬的首要任務是幫助葉子，幫助加爾文的傳人留住學派發現的秘密。但周培毅始終堅信，這件事情，是師姐無法擺脫的夢魘，是她永恒的心結。
周培毅看著科爾黛斯，拿出一份他已經閱覽過的，葉子為他整理的資料，輕聲說：“獲得了你家族爵位的是，沃列夫貴族家族博雅爾。獲得了你家族生意的是，文臣貴族法列夫。那一晚，執行清剿的，是軍方貴族留裡克。”
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