冬月初三，榮國康樂帝宣布閉關修身，焚香敬祖，暫不上朝。
起初大臣們習以為常，因為這位皇帝和他的年號一樣，隻在乎瀟灑安樂，對繁雜的國事望而卻步。
康樂五年臘月初，離皇帝閉關已有月餘。
內務府“朱筆閣”已經堆滿了奏折。
這些是經過宦官和大臣們權衡過後，不得不留待皇帝親自批複的文書。
關乎審判、稅收、邊塞等國家大事。
大臣們逐漸焦躁起來，齊齊向皇太後上表，請皇帝臨朝監事。皇太後卻遲遲沒有出麵。
……
月前，遠在慶州的思賢府，東去五十裡郊。
榮高祖元皇帝陵墓外，濁蓮庵旁一間屋子裡。
楊慎披好裘衣，捂臉推開房門。
霎時大雪撲麵，灌進他的嘴裡。
嗆了幾口，楊慎艱難睜開眼。默默拉住杵立在門側，不顧風雪吹擊，陷入某種沉思中的母親。
當楊慎觸碰到母親的手，才注意到手上溫濕的血跡。
有些害怕地縮回手：“娘，血……”
母親一把拽住楊慎往後縮的手，目光如刀：
“慎兒彆怕，娘剛宰了隻雞，掙紮得厲害……”
“道祖在上！高祖保佑！我娘倆沒有凍死在這陪他老人家。”
楊慎有些害怕，在他記憶中母親一向溫柔沉穩。
可此時……難掩激動，緊握著他的手在不停顫抖！
母親臉上兩道猙獰的傷疤抽動著，仿佛地獄中的惡鬼……
“慎兒你要記住，記住今天這場雪！
要記得這世上隻有兩種東西可以信。一是握在手裡的刀，一是要你養活的豬……”
母親說著便蹲下身子，拍去楊慎頭帽上的飛雪。
眸光灼灼，聲音冰寒。
楊慎不敢直視母親淩厲的眼神，偏過頭去。
忽然看見院子牆角邊被割了喉的公雞，決定把母親的話牢牢記在心底……
見楊慎點頭，母親不再說話。
隨意用地上的雪擦去手上血跡，撫平衣襟的褶皺，平複心緒。
拉著楊慎走出後堂穿過前院，來到大門外。
由暗到明，門口已經是燈火通明。十餘名精煉整肅的青衣太監舉著火把，以大門為中心圍成扇形。
最前方有一紅衣太監。
眉毛濃厚，眼皮略薄，身長體盈。
往旁一站，雙手抱腹藏袖，劍佩腰間。
任由肩上堆起厚雪，挺拔偉岸的身形在暗夜中略顯陰沉。全不似宮中太監，倒像半個書生半個道士。