從大皇子府出來，顧晏廷並沒有立刻回宮，而是去了城北步兵營巡查。
直至傍晚時分，天邊被夕陽染得一片火紅，他才結束巡查事宜，策馬回城。
進城之後，在夜色的掩映下，他進了一家外觀氣派的酒樓。
雅間，侍者奉上茶水後，便退了下去，隻留下他一個人。
顧晏廷端起茶杯，輕抿一口，微微閉目，似在整理思緒。
未過多久，守在門口的長亭稟道：“王爺，張良來了。”
顧晏廷睜開雙眸，道：“讓他進來。”
話音剛落，房門被輕輕推開，一位身著青衫、麵容清瘦卻透著沉穩睿智的中年男子穩步走入。
他走到顧晏廷身前，恭敬地行禮：“卑職見過王爺，王爺千歲千歲千千歲。”
顧晏廷凝視著他，目光幽深，緩緩開口道：“你跟在大皇子身邊已經有三年之久，本王聽聞如今你可是深得他的信任。”
張良微微欠身，謙遜道：“承蒙王爺賞識，方成就如今的張良。想當初，初入京都時，卑職不過是出身寒微的一介無名小卒。”
“幸偶遇王爺……王爺的知遇之恩，卑職銘記於心，唯有肝腦塗地，方能報王爺萬一。”
顧晏廷微微點頭，說明來意：“……用你的詭辯之才說服大皇子，讓他與本王合作，共同對抗太子。”
張良神色一凜，如實彙報道：“來此之前，大皇子曾召卑職商議過此事。他對王爺成見頗深，言說王爺您就是那狡猾的小狐狸，與您合作無異於與虎謀皮，風險極大。”
“卑職深知此事敏感，又牽扯到王爺您，並未輕易表態，隻在一旁默默聆聽。”
顧晏廷麵色不變，胸有成竹道：“本王自是知曉，以大皇子的性子，斷不會輕易相信本王。”
“因而，本王才特意將你召來，借你之嘴，傳本王之意。以你在大皇子身邊的影響力與智謀，定能助本王一臂之力。”
張良抱拳，神色莊重，誓言道：“王爺放心，卑職必不負王爺所托。”
顧晏廷臉上露出一絲滿意的笑容：“那本王就等你的好消息。”
三日後，大皇子身著莊重華麗的朝服，進宮麵聖。
覲見皇帝之時，他恭敬行禮，言辭謹慎，應對之間儘顯皇子風範，雖內心懷揣著諸多思量與盤算，然麵上卻絲毫不露痕跡。
待從勤政殿退下，他又去了東宮拜見太子，而後朝著晉王所居的宮殿走去。
顧晏廷見他來訪，屏退左右。
二人在殿中秘談許久。
分彆時，顧晏廷朗聲笑道：“哈哈，大哥果然爽快。從今日起，你我便是盟友。”
那笑聲在殿內回蕩，似是宣告著一個新的聯盟就此誕生。
而這聯盟又將給這宮廷局勢帶來怎樣的波瀾與變數，沒有人能說得上來。
唯有以後，那高高的宮牆見證，那宮廷中權力爭鬥的暗流知曉。
夜幕降臨，顧晏廷整了整衣冠，在禦書房門外求見皇帝。
被宣入內後，皇帝正於案前批閱奏章，他先是恭敬地行了禮，道：“父皇聖安。”
待皇帝發話讓他起身，他才緩緩站正，卻依然微微低頭，以示敬重：“兒臣今日前來，是有一事想求父皇恩準。”
皇帝擱下手中朱筆，靠向椅背，目光帶著一絲探究：“何事如此鄭重？”
“父皇，我國與大齊之間戰雲密布，兵戎相見已近在眉睫，朝廷正是用人之際。”
“兒臣鬥膽提議，將那些發配邊關充軍的罪臣及其家眷，重新編入征南大軍之中，允許他們戴罪立功。”
“他們雖曾獲罪，然其中不乏壯誌未酬、心懷報國的熱忱者，也有一些才能卓著、謀略過人的能人異士。”
“若父皇能賜予他們改過自新的機會，他們必當對父皇心存感激，甘願在戰場上為我大盛衝鋒陷陣，出謀劃策，揮灑熱血。”
皇帝微微皺眉，沉聲道：“他們犯了錯，怎可輕易饒恕？”
顧晏廷向前一步，拱手，不慌不忙道：“父皇容稟。其一，有些臣子雖有過錯，卻並不是不可饒恕的大罪。”
“如此，也該給他們一些改過自新、將功折罪的機會。”
“其二，常言道，百煉才能成鋼，太子殿下之所以行事放縱，不思後果。皆是因為無論何事，都有父皇出麵為他化解。”
“在兒臣看來，當下唯有適當給他一些磨難與挫折……唯有如此，方能使太子殿下迅速成長起來，在未來順利承接祖輩的宏偉基業，引領我朝走向昌盛輝煌的未來。”
“其三，如此更能彰顯父皇的仁慈與寬容，必能讓天下臣民更加敬仰父皇的聖德，使民心歸附。”
皇帝原本微微皺著的眉頭，隨著顧晏廷的話語，漸漸舒展開來。
他一雙銳利的眼眸，此刻滿是審視，靜靜地凝視了顧晏廷片刻。
而後緩緩開口，語氣中夾雜著幾分對時光飛逝、愛子成長的感慨：“你這小子，才多大的人，尚未弱冠的少年郎，連媳婦都還沒娶呢。”
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