“老夫人，將軍來了。”守在門口的小丫鬟看到走進院子的男子，立馬高聲通傳。
嚴殊一進屋，就“撲通”一聲，徑直跪在了地上。
屋內瞬間安靜下來，老夫人身邊的嬤嬤極有眼力勁，旋即退出屋子。
老夫人微微一怔，原本平和的麵容上閃過一絲詫異，將目光落在嚴殊身上，等他開口道明緣由。
嚴殊微微仰頭，麵上帶著幾分擔憂，言辭懇切道：“母親，羅姨娘本性純善，夏表弟之事，全是趙氏背後謀劃，她不過是無辜受冤罷了。”
“兒子就要領兵奔赴前線，這一去，山高路遠，戰火紛飛，實在不知還要多久才能歸來。”
“羅姨娘在京都舉目無親，兒子懇請母親看在兒子的這點薄麵上，高抬貴手，切莫再為難她。”
老夫人斜倚在羅漢床上，目光幽深。
她靜靜看著自己這個兒子，在他臉上停留了好一會兒，似是在思忖著什麼。
最終，她輕輕歎了口氣，無奈道：“你這孩子，為了她竟如此煞費苦心。”
“罷了罷了，你在外領兵打仗，本就諸多不易，母親也不願你因這點事而分心，就依你所言吧。”
嚴殊得了老夫人的允諾，心中一塊大石頭總算落了地。
他朝老夫人感激一拜，然後起身，坐到她的身邊。
老夫人拉過嚴殊的手，眼神中滿是慈愛與擔憂。
她一邊拍打著他的手背，一邊語重心長道：“殊兒啊，每次你領兵出征，母親這心裡就像被一塊大石頭壓著，日夜難安。”
“戰場上局勢瞬息萬變，你要時刻保持冷靜，多聽麾下將領的諫言，正所謂兵不厭詐，莫要輕敵。”
“再者，那南地不比咱京都，聽說悶熱潮濕，蛇蟲橫行，毒瘴密布。此番前去，你要多帶一些藥物，以備不時之需……”
兩人就這般你一言我一語地說著，言語間滿是即將離彆的牽掛與不舍。
嚴殊鼻子一酸，聲音略帶哽咽道：“兒子慚愧，不僅沒讓母親安享晚年，還要因此擔驚受怕……母親一定要保重身體，等兒子得勝歸來。”
老夫人聽聞此言，眼中閃爍著淚花：“母親在這府中，每日都會為你祈福，盼著你平安歸來。”
從老夫人處出來，嚴殊又去了如意院。
下人們瞧見他來了，一個個麵露喜色。
丫鬟奉上一盞熱茶，嚴殊接過，輕輕吹了幾下，然後抿了一口。
溫熱的感覺順著喉嚨滑下，讓他略微舒緩了些情緒。
他看著王氏，緩緩開口道：“母親年紀大了，身體也每況愈下，我這一走，不知歸期何時，府中諸多事務，都得仰仗你操持了。”
王氏聽聞，微微欠身，姿態優雅端莊，輕聲細語：“將軍身負家國重任，妾身明白。”
“將軍隻管安心出征，妾身會在府中守好一切，等將軍凱旋歸來。”
“家中老小，妾身都會悉心照料，絕不讓將軍有後顧之憂。”
嚴殊看著她恭敬的模樣，將茶盞擱下，隨口道：“你我本是夫妻，用不著這麼生分，坐下說話。”
王氏依言，緩緩坐到他的下首，雙手交疊置於膝上。
兩人開始說起府中的各項事宜，提及最多的是幾個孩子的學業與成長。
這之後，嚴殊突然話鋒一轉，對她叮囑道：“你做事向來穩妥周全，府中的大小事交予你，我自然是放心的。”
“隻是我還有一事相托，我走之後，勞你多費心看顧著些羅姨娘，莫要讓她在這府中受了委屈。”
王氏聽聞此言，心中頓時像打翻了五味瓶，很不是滋味。
她怎麼也沒想到，嚴殊在即將離家之際，心心念念的還是羅姨娘。
可這又怪得了誰呢，想當初，極力促成羅姨娘入府之事的是她自己。
那時，她隻想著將羅姨娘這個身份低賤、無所依靠的女子弄進府，目的是牽製日漸坐大的趙氏。
卻不想引狼入室，白白為她人做了嫁衣。
王氏此刻滿心都是懊悔，腸子都要悔青了。
可她畢竟是清流世家教養出的女子，自幼所受的教導已經刻在了骨子裡，時刻約束著她的言行舉止。
她沒有將這不滿的情緒表露出來，依舊端莊溫婉，若無其事道：“將軍的行裝都收拾好了嗎？可莫要遺漏了什麼物件才好！”
嚴殊並未察覺到王氏內心的波瀾，隻是擺了擺手，道：“這點瑣事你就不用操心了，我早就交給羅姨娘張羅了。”
“從衣服鞋襪，到各種藥物、肉脯、乾果、茶葉等都準備得妥妥當當，你就放心吧。”
那語氣稀鬆平常，仿佛這安排再自然不過，絲毫未察覺王氏語氣中的細微情緒。
言罷，他又交代了幾句府中的其他事務，便起身離去。
王氏站在屋門口，目送男人漸行漸遠的背影。
她的手下意識地緊抓著門口掛著的珠簾。
隨著男人的身影消失在視野中，她的心中像是有什麼東西轟然崩塌，失控間竟然硬生生扯斷了簾子。
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