荊州，南郡。
襄陽城，州牧府後院。
雅致的水榭之內，劉表與劉備二人分席而坐，兩人偶有對視間，眼中皆流露出濃濃的憂慮。
“玄德啊！”
劉表輕抿一口茶湯，麵色凝重道，“近日以來，下方那些不成器的文武官吏，以及荊州的各大世家，似乎約好了一般，相繼登門，各個言辭懇切，皆是勸我進位稱帝。”
話至此處。
“然而，我心中明了！”
劉表不禁歎息一聲，緩緩搖頭道：“我劉景升德淺才疏，實在難以擔當如此重任啊！”
“如今漢室已到生死存亡之秋，各方諸侯逆賊皆對我大漢虎視眈眈，妄圖將我漢室徹底毀滅，亡我大漢之心不死！
“我等身為漢室宗親！”
“理應肩負起中興漢室、拯救天下蒼生和江山社稷之重任！”
他稍作停頓，目光堅定地看向劉備，繼續說道：“值此緊要關頭，我等切不可各自為政，必須齊心協力，共同抵禦逆賊，護我祖宗留下的基業！”
“是以，經深思熟慮之後！”
“我欲修書一封，送至益州君郎公，益州乃龍興之地，且君郎公向來德高望重，頗具威嚴！”
“我有意尊他為帝！”
“舉漢之大纛，號令天下仁人誌士共赴國難，玄德以為如何？”
如今劉協駕崩，諸公儘歿。
劉表雖有稱帝之念，但自家人知曉自家事，他要是稱帝了，下麵的世家肯定會支持，可益州的劉焉，卻絕對不會支持他。
如今的漢室。
在劉表的眼中，已經經不起折騰了。
所能依靠的，也唯有這些宗親，袁紹本就雄心勃勃，能否再聽漢室的號令，還是兩說之事。
而他同劉備講這些。
同樣也有試探的意思。
要是劉備一開口就讚同，那麼劉表定會選擇疏遠前者，他的確有意將帝位拱手相讓，但也不想培養一個白眼狼。
“景升兄此言差矣！”
劉備聞言緩緩搖頭，沉凝道：“君郎公文韜武略、德高望重，益州素有天府之美譽，其麾下亦兵多將廣、兵精糧足！”
“然，此皆為往昔！”
“自曹操引兵入蜀，便有傳聞君郎公舊疾複發，恐不久於人世，君郎公年事已高，此等傳言，想來並非虛妄！”
“再者！”
言及此處，劉備眼中閃過一絲憤恨，繼續道：“今陛下遭逆賊毒手，曹操麾下北軍中郎將曹仁，左中郎將夏侯淵二人難辭其咎，曹操入蜀的手段，亦令人不恥！”
“若此消息傳至益州！”
“以吾之淺見，君郎公與曹操，恐難以相容，雙方兵戎相見，亦在情理之中！”
“凡此種種！”
“吾以為，益州君郎公，實非扛起漢室大纛之首選！”
“然景升兄則不然！”
劉備話鋒一轉，又道：“景升兄以仁德治荊州，麾下謀士如雲，將士如雨，護治下以安定承平，五百萬軍民皆衷心擁戴！”
“今漢室傾頹！”
“備以為，唯有年富力強、仁德無雙的景升兄，方可扛起漢之大纛，統領漢室走向中興！”