天空灰蒙蒙的,狂風不止,黑雲壓城,令人不安。
府門掛著的白色燈籠被風吹的不停搖曳,幽長的送喪隊伍自大門緩緩出來,走向城南。
走在最前方雙手托著靈位正是白元清最小的兒子,白文塵。
直到白元清離世,方筱染才意外得知在府中遇到的那個傻小子竟是自己的小舅舅,他和白文峰一母所出,可惜時運不濟,一病一傻,難當大任。
如今白元清僅剩這兩個兒子在身側,白文昊和白文睦已不知所蹤,雖然白家長輩的意思是將他們二人叫回來,一同為白元清守孝,但此二人已經被逐出白家,沒有家主首肯是不得歸回的。
關於這點關綺霞並未點頭,於是隻好作罷。
因而送白元清出殯的就隻剩白文峰和白文塵,好在白文塵雖癡傻但並非不受控製,也算補齊空缺。
那日,方筱染目送隊伍遠去,便留在府中處理瑣事。
關綺霞則拖著病體四處奔波,都知道白家家主異位,但老爺子之前畢竟還在,可以震懾那些蠢蠢欲動之人,如今老爺子悄然離逝,不少人都想趁著關綺霞根基不穩向其發難。
不過他們忽略了一個人,有方筱染在,自然不會讓他們如意。
為了將那些心懷不軌、蠢蠢欲動之人徹底地鎮壓下去,方筱染便和關綺霞一同管理家業,她負責以雷霆手段出擊,毫不留情地斬斷一切隱患,用嚴厲的手段予以懲罰,令其望而生畏,再也不敢越雷池半步。
短短半月,白家趨於穩定,關綺霞穩坐家主之位,方筱染也在白家占據同等重要的位置。
目前關綺霞雖值得信任,但方筱染也不想完全將白家拱手相讓,她手頭握有關綺霞命脈,不過這遠遠不夠,她從未擔心關綺霞背叛自己,隻是關綺霞尚有一子,手握白家大爺,關綺霞自然會為自己兒子籌謀。
當然若關綺霞不越雷池,方筱染也從未打算真正的掌控白家,她甚至不介意將關綺霞的兒子白眉心扶持上位。
掌家鑰匙依舊在方筱染手中,她有權乾擾下一任家主之位的選擇,隻要關綺霞不傻,和她互惠共贏才是聰明的做法。
起初還有不少白家旁支對方筱染提出質疑,但關綺霞都站在她這邊,讓白家的人一拳打在棉花上無力施展,就連白文峰也信任方筱染,認為白家危機得以解除有她一份功勞。
此言不虛,無人能有異議,何況方筱染雷霆手段,誰也不想去觸她的黴頭,而且怎麼她也是方家的人,早晚要回到晏城去,就算她聰穎過人,手也不可能伸這麼遠。
再說,姑娘家早晚是要嫁人的,到時候她被困在內宅,哪裡還有閒情逸致管白家的事。
無非是多等幾年,他們自然等得起。
然而他們未曾料到的是,方筱染早已暗中與何春銘取得聯係,白家藥材生意已然被方筱染不動聲色地滲透。
連軸轉一個多月,方筱染難得有時間休息一會兒,而這時吳貴成卻帶回來一個消息。
“花巷確實有一個名叫三春的花奴,多年前逃走,至今未曾尋到,聽聞她乃是柳瑩的婢女與一夜香郎所生,因出生在花巷便被稱作花奴,專門用來伺候裡麵的姑娘,以及……”說到這吳貴成頓了頓,輕咳一聲,未再有下言。
見他這般,方筱染已經了然,她又問:“柳瑩可是柳小娘?”
“應當是,說她被白家公子看中,為其贖身擺脫賤籍。”
柳小娘並未隨白文昊一同離開,那時她正病重,白家有諸事繁忙,她便被遺忘,後來關綺霞念她實在可憐,膝下又無子嗣,就沒有將她驅趕。
於是方筱染專程來到柳小娘的院子,打算問一問三春的事。
剛踏進院門,柳小娘的侍女就被嚇了一跳,就跟見了鬼似的連忙去跟柳小娘通報,可到片刻,柳小娘便親自出來相迎,態度誠懇眼神惶恐,生怕方筱染再對她不利。
“你不必擔心,我來此不是為了要你的命,而是想向你打聽一個人。”方筱染漫不經心的走進房間,悠然的坐下,柳小娘緊張的跟隨上來,小聲道:“您,您問,我一定知無不言。”
方筱染問:“你還記得三春嗎?”
“三春?”柳小娘微微皺眉,思索許久後才隱隱想起些什麼,她愣了一下,點點頭說:“記得,不過一個賤丫頭,您找她做什麼?那丫頭早前便逃離了花巷,估計早就餓死在街頭了。”
“她逃離花巷時有多大年紀?”
“忘了,莫約十來歲的樣子。”
十來歲?算起來確實和自己差不多,也和方筱柒被尋回的年齡重合,這個三春究竟是不是方筱柒?
“她身上可有什麼胎記或是彆的東西能證明她的身份?”
聽聞這話柳小娘滿是不解的看向方筱染,“您真的要尋她?這都十幾年了,便是有也難以尋到……”說到這柳小娘突然想起了什麼,連忙說:“我記得了,她因在花巷中出生,自小便是花奴,在花巷的花奴是要被烙下奴紋的,這種印記並非烙在皮肉上,而是肩胛骨的骨頭上,就算肉身腐爛,印記也依舊存在。”
方筱染不禁皺眉,“在骨頭上烙下印記,那種痛苦可不是一般人能承受的。”
“是啊,所以能存活下來的花奴非常稀少,原本花巷也沒想養著他們,但如果命硬倒也勉為其難給他們一口飯吃。”
“她的父母呢?還在世嗎?”
“不清楚,都是些無關要緊的人,我那時在花巷可沒工夫去注意他們,不過說來,她那雙眼睛與您的頗為相似,正因如此,也給她招來諸多麻煩。”
“為何?”這點倒是讓方筱染感到意外,但也正是因為眼睛相似方筱柒才會被方家尋回,用來代替她。
“因您這雙眼睛與您母親毫無二致,您母親昔年名動蓉城,試問有幾個男子能不為之心動?可堂堂白家千金,又有何人膽敢覬覦?而這些粗陋的替代品,自然會被肆意欺淩。”
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