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戚大將軍手握十萬精兵，鎮守雁門關多年，衛國公府更是世代駐守南疆，都是大梁的肱股之臣。
如今戚家和衛國公府同時站出來指證蕭懷禮豢養私兵，朝中大臣頓時有不少站出來附和，紛紛要求皇帝嚴查。
蕭懷恩板著小臉，“當年懷禮堂兄也是受前楚王牽連，被流放甚至皇祖父下令絞殺時，還是個六七歲的孩童。
當初知道懷禮堂兄力抗羌軍，朕十分感動，願意赦免你罪人的身份，也不追究你是如何逃脫當年絞殺的經過，甚至還加封你為平西郡王。
沒想到你竟然暗中豢養私兵，朕想問問你到底是何居心。”
蕭懷禮雙手緊握成拳，眼底滿是猙獰，卻辯無可辯，因為他沒法解釋林靜雪和趙忠出現在黑風山私兵營的事。
蕭懷恩歎了口氣，“看來堂兄是承認了此事，既然如此，朕就......”
“慢著！”
太皇太後倏然站起來，聲音嘶啞，又帶著一抹決絕。
“那些私兵不是懷禮豢養的，這些年懷禮一直在流放地吃苦，怎麼可能有精力有銀錢去豢養私兵。”
“是哀家，黑風山的私兵是哀家暗中命安郡王養的，這些年是安郡王與文昌侯在暗中打理。”
“前些日子文昌侯被關進天牢，安郡王也被處置，私兵營那邊一時無主，哀家才派了趙忠和靜雪去找懷禮，讓懷禮去接手。”
太皇太後緩緩走到大殿中央，緩緩抬起頭，神情哀傷。
“哀家這輩子隻生了楚王一個兒子，他敦厚斯文，孝順和善，從來沒有用什麼巫蠱之禍害過先帝。”
“可是先帝他糊塗啊，聽信小人之言，活生生將我的兒子，我的孫子們全都流放還不夠，竟然還派人追過去就地絞殺。”
“我恨啊，恨得我日日夜夜都無法安眠，那是我心心念念盼來的孩子啊，從小小一團養大成人，看著他成親生子，日益偉岸。
他寄托了我全部的希望啊，可是一夜之間，先帝將這些全都毀了，我在殿前苦苦跪了一天一夜，都沒能換回他一句赦免，我焉能不恨他啊。”
太皇太後仿佛又回到得知兒子，孫子要被就地絞殺的當日，眼底陡然射出哀傷而又憤怒的光芒，神色幾近癲狂。
“我恨啊，我不甘啊，我想為兒子報仇，所以我便命安郡王和文昌侯暗中豢養私兵。”
“我隻是想著有朝一日能為我的兒子孫子們報仇，我又有什麼錯？”
太皇太後轉頭看向蕭懷禮，抬手摸了摸他的臉，臉上露出一抹柔和的笑容。
“可當我當知懷禮還活在世上，我便放棄了複仇的計劃，所以我將那些私兵交給了懷禮。
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懷禮也是個好孩子，帶著私兵沒有亂來，反而救了朔州百姓於水火之中。”
蕭懷禮握著太皇太後的手，一臉感動。
“皇祖母，孫兒沒想過利用私兵做什麼的。”
太皇太後拍著他的手，轉身挺直腰板看向蕭懷恩，神色決然。
“所有這一切都是哀家做的，與懷禮無關，皇帝要問罪，就來治哀家的罪好了，哀家願意承擔任何罪責。”
蕭懷禮上前一步，“皇祖母不可，就讓孫兒來承擔吧。”
“好孩子，哀家做錯的事，哀家認。”
祖孫倆互相爭著承擔責任，在堂上表演了一出祖孫情深的戲碼。
蕭懷恩皺眉，有些無措地看向葉崇揚與顧楠的方向。
顧楠與葉崇揚對視一眼，心中也都覺得有些棘手。