皇後出身滿族顯貴，其阿瑪是察哈爾總管，伯父馬齊更是三朝重臣，在前朝還有張廷玉的支持，家族背景之顯赫，令人側目。而慧貴妃，她的父親高斌在朝中得皇上倚重，是漢臣中的翹楚。
為了保全自身以及家族的榮耀，慧貴妃自入府伊始，便投靠了當時為福晉的皇後，對其唯命是從，兩人便相互扶持，曆經十數年。
慧貴妃天真的以為自己與皇後之間有著深厚的情誼，以為她們是真正的同盟。
可是，
“姐姐，不要太相信皇後。”阿初離開時留下的這最後一句低語，以及她看向手鐲時那彆有深意的眼神，如同重錘一般，一下又一下地敲擊著慧貴妃的心，令她無法安定。
那一串翡翠赤金蓮花鐲靜靜地蜿蜒於她的皓腕之上。那般翠色鮮嫩如生，猶如清澈碧透的水波，襯托得她的手腕愈發白皙如玉，唯有那青色的筋絡高高突起，格外顯眼。
慧貴妃深吸一口氣，終於下定決心，顫聲道：“茉心，拿剪子過來。”
茉心滿臉擔憂之色，以為慧貴妃因皇上隨著寶宸娘娘離去，而傷心過度要拿剪子自殘，連忙“撲通”一聲跪了下來，淚水瞬間湧出，緊緊抱住慧貴妃的雙腿，哀求道：“娘娘，您可千萬不能想不開啊！您要是有個三長兩短，讓奴婢可怎麼活呀！”
慧貴妃嘴角抽了抽，無語道：“你在胡言亂語什麼呢？本宮不過是要剪了這手鐲。”
茉心聽聞，這才鬆了口氣，但仍心有餘悸，顫聲道：“娘娘，嚇死奴婢了，可，這不是皇後娘娘送給你的嗎？娘娘向來寶貴的很，日日戴著，唯恐碰了摔了。”
“今日阿初告知了本宮一些事，”慧貴妃接過剪子，手微微顫抖著，卻還是咬牙將手鐲剪開。“本宮想知道，到底有多少人想害本宮。”
隻聽“哢嚓”一聲，手鐲斷裂，一顆如小指甲蓋大小的黑色珠子滾落出來。
茉心和慧貴妃滿臉震驚，茉心瞪大了眼睛，驚叫道：“這這是什麼？”
慧貴妃的臉色瞬間變得陰沉，手緊緊的握著那把剪子，眼神中充滿了憤怒和疑惑，不敢置信皇後竟如此對她，她壓低聲音道：“茉心，此事切莫聲張。明日你把這藥丸和本宮一直喝的藥渣托人送出宮去，叫阿瑪尋個可靠的人來檢查。”
“娘娘，你是懷疑？”茉心蒼白著臉，她本就聰慧，很快就有了猜想，反應過來的茉心連忙用手帕包好那顆藥丸，神色緊張：“娘娘放心，奴婢一定辦妥。”
皎潔的月光透過雕花的紅木窗欞，那微弱的光線卻被屋內的陰霾所吞噬，灑在冰冷的地磚上，帶來了刺骨的寒意。
“本宮自知出身漢軍旗，遠遠不及皇後那般出身顯貴，亦無兒女能夠依靠，故而一心一意追隨皇後。”
慧貴妃伸出手狠狠擦掉落下來的眼淚，她想起自己對皇後的忠心耿耿，想起那些為了皇後而不擇手段的日子，隻覺得無比的荒唐和可悲。
“我為皇後做了這麼多，事事皆以她馬首是瞻，可她在背後竟如此待我，倘若不是阿初的提醒，我絲毫不知這看似尋常的手鐲暗藏玄機。能找到這麼隱蔽的角落，皇後還真是煞費苦心。”
“娘娘，”茉心目露擔憂，她知她家娘娘向來心直口快，從不會拐彎抹角，今日此言一出，必定是傷的極深。
“本宮沒事，相反，本宮很是開心，”慧貴妃以往明豔張揚的臉上，此刻卻多了幾分令人心驚的平靜，“就算死，本宮也知道找誰報仇了。”
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皇帝下旨將嫻妃禁足三月，並且還下了降妃為嬪的旨令，這已經給後宮中人一個明確的信號，嫻嬪在皇上那已經徹底失寵了。
“嫻主兒，他們太過分了！”惢心提著飯盒，腳步匆匆地走進來，那原本柔和的語氣滿是無法壓抑的氣憤。
要知道，後宮眾人最為拿手的本事便是耳聽八方，見風使舵。
內務府更是如此，向來慣於捧高踩低，誰得寵就去討好巴結誰。隨著這些日皇上從未踏入過翊坤宮，本就對翊坤宮的事務不上心的奴才們愈發敷了事。他們不僅大幅度減少了翊坤宮的日常用度，就連送來的衣服首飾儘是彆人老舊不要的款式，食物和炭火也時常短缺，能拖就拖。
惢心打開今日的飯盒，果然，裡麵裝著的又是那些已經冷掉了的、油膩膩的菜肴。
那盤紅燒肉，原本該是色澤紅亮、香氣撲鼻的，可如今卻像是一塊塊凝固的油脂，表麵泛著一層令人作嘔的白色冷霜，毫無鮮嫩之感。還有那道青菜，枯黃蔫蔫地堆在一起，上麵掛著幾滴冰冷的水珠，至於那碗湯，凝結了一層厚厚的油皮，湯汁渾濁不清不說，讓人光是聞著就覺得胃裡一陣翻湧，根本難以下咽。
惢心雙眼通紅，氣憤的咬牙：“他們也忒作踐人了，主兒以前哪吃過這種東西。就連在冷…”惢心很快意識到自己講錯話了。
她們才剛從冷宮出來不久，就已落入此方境地，她現在說這種話，豈不是又傷了主兒的心。
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