洛薩走進大廳內。
這裡原本的狼藉，已經被清理乾淨。
斷壁殘垣也被泥瓦匠修補上了。
鮑德溫四世坐在禦座上，他依舊戴著一副銀灰色的麵具，但身上那股暮氣沉沉的感覺，已經儘數消散了。
“坐吧。”
洛薩找了個靠前的座位坐下。
“我聽說，你擊敗了一支馬穆魯克？”
“對。”
“對於這些奴隸騎兵，你感覺怎麼樣？”
“很厲害，他們分為輕重兩種騎兵，前者隻穿皮甲或是乾脆不佩甲，後者則是人馬具裝的衝擊騎兵。”
“他們都能使用弓箭和騎矛作戰，連法蘭克騎士最擅長的夾槍衝鋒也被他們融會貫通。”
洛薩加重了語氣道：“而且，他們遠比我們更適應這裡的氣候，還有大量適宜行軍和運載輜重的駱駝。”
鮑德溫四世微微頷首：“你是怎麼擊敗他們的？”
“陛下，必須承認，這場仗我勝得很僥幸。”
“他們的統帥，紮希爾王子是個驕矜自大之人，妄圖用輕騎兵阻擊王家騎士團的步兵軍士，用具裝騎兵正麵擊垮我們的騎兵。”
鮑德溫四世若有所思道：“但他一個目標都沒完成，對嗎？”
“沒錯，如果他們選擇用輕騎兵不間斷地騷擾我們，一路毀壞掉水源地，等到我們筋疲力儘之時，再向我們發起衝擊，可能就要輪到我們來品味失敗的苦果了。”
“你說得對，但他不可能這麼做。”
鮑德溫四世指了指腳下：“這裡是耶路撒冷王國的土地，他孤軍深入，證明攜行補給有限，不敢，也不能施展這樣的戰術。”
“你打了一場漂亮仗，你跟你的父親一樣，都具備著非凡的軍事才能。”
“陛下，您過譽了。”
洛薩不是謙虛，他是真的覺得自己能贏，全靠硬實力夠強，如果有得選，他才不願意打這種即使贏了，損失也極為慘重的硬仗。
鮑德溫四世搖頭道：“若你擁有雷納德伯爵的權位，在此經營數載，我相信，王國的東部邊境，將是鐵桶一片。”
兩人相視苦笑。
鮑德溫四世的臉上，露出了一絲憂色：“在薩拉丁的麾下，足有三千名精銳的馬穆魯克騎兵，而我們最多隻能湊出八百名披甲騎兵。”
洛薩點頭道：“雙方實力的確有差距，所以我一直認為，堅壁清野，依靠耶路撒冷的城牆防守，更適合我們。”
鮑德溫四世搖頭道：“君主，不僅代表權力，也代表義務，如果我連履行保護封臣的義務都無法保證，耶路撒冷頃刻間就會分崩離析。”
洛薩默然。
他也知道這一點。
“若薩拉丁率三十萬大軍出征，則此戰必勝，但他隻帶了三萬人。”
鮑德溫四世輕歎了一口氣：“不說這些了，還是聊聊你的事吧——我聽說，雷納德伯爵的兒子，漢弗雷死在了你的手中。”
他語氣微頓，又道：“真是惡魔附身？”
“千真萬確！”
鮑德溫四世笑了笑：“嗬，雷納德那個老家夥，如果知道了這件事，也不知該感謝你，還是該痛恨你。”
雷納德伯爵高興，大概是因為少了一個每天盼著他死的繼承人。
痛恨，則是因為他跟斯蒂芬妮女爵，沒有子嗣，眼下唯一的繼承人也死去了，若是他和斯蒂芬妮出了意外，王室將有資格收回外約旦的領地。
“留在這兒與我下一盤棋吧，或許，這是我們君臣間的最後一次對弈了。”
大殿內的氣氛有些沉悶。
這一次，洛薩罕見贏了國王，他有些驚異地看著對坐的年輕王者。
對方的眼眸中充滿了憂慮：“洛薩，如果戰敗了，我希望你能不拘泥於世俗的眼光，即刻收攏部下，返回耶路撒冷，組織城防。”
洛薩點了點頭：“我會的，陛下。”
“那我就放心了。”
鮑德溫四世微笑著說道：“再下一盤吧，上把是讓著你，如果你還能贏的話，我就封你為外約旦的領主。”
本章完
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