“你看，這就是我說你傲慢的原因。”
對於洛薩的回應，安娜有種預料之中的感覺。
“我了解過你在你的領地裡的作為，你對治下的市民和農奴，康慨地予以免稅，無償租賃給他們工具，供他們開墾荒地，修建房屋。”
“你無愧於康慨者和仁慈者的名聲。”
“但我不明白你為何要這樣做，畢竟你現在可沒那麼富裕，甚至可以說是有些窘迫。”
“你明明可以從他們手中摳出來更多的錢財，他們也絕不會因此而反對你，更何況，我也不認為他們有能力反抗你。”
洛薩皺眉道：“我對他們其實並沒有多好。”
“在我治下，平民仍需無償服役，仍需繳納兩成的賦稅，此前借貸給他們的耕牛，農具，也是需要他們未來花錢贖買的。”
“這難道還不夠嗎？”
安娜美麗的大眼睛裡盛滿了疑惑。
歐陸沒有什麼民貴君輕的說法，更沒有陳勝吳廣，大澤鄉起義時，那一聲無王侯將相，寧有種乎的振聾發聵。
農奴的形象往往是市儈，奸詐，胡子拉碴，形容粗鄙，麵容醜陋，毫無榮譽，不值信任的，隻配吃荊棘，稻草，豆莢的牲畜。
有諺語說：折磨一個農奴，他會祝福你，祝福一個農奴，他會折磨你。
儘管歐陸也時常有農奴不堪忍受領主的橫征暴斂，扯旗造反，變成吞沒一切，燒殺搶掠的暴徒，但他們受限於領主們分散的領地，很難聯絡起來，形成裹挾數萬，乃至數十萬，如黃巾軍一般的龐然大物。
歐陸的農民起義，更沒有什麼明確的目標和綱領，他們根本不知道未來在何方，起義之始就意味著失敗將臨。
他們喊著不為反對國王，僅反對那些橫征暴斂的貴族的口號，甚至希望國王能夠站出來，為他們討回一個公道。
他們甚至沒想過換自己來當國王，因為尊貴者天生就是尊貴的，而他們生來卑賤。
孰不知，國王就是最大的貴族，怎可能寬宥這些“暴民”呢。
這不是因為平民階層愚蠢。
而是因為他們根本沒有受教育的機會，終日在土地上勞作，每天都要為苛捐雜稅發愁，從來沒有休閒和安逸的日子。
就像是被丟在輪子上的倉鼠，永遠都在奔跑著。
還要小心哪天就被因為領主老爺跟隔壁領主開戰，而肆虐鄉野的強盜和雇傭兵把全部家當洗劫一空。
用繩套鎖住脖子，被戰馬拖行，踐踏。
妻女被玩弄，房屋被焚燒。
這就是這個時代絕大多數農奴生活的寫照。
這才使人們聽到東方存在有“流淌著奶和蜜的應許之地”時，立刻便“狂熱”地催生了一支又一支的窮人十字軍的東征。
洛薩想到這裡，聲音沉重了許多：“有人說，農奴天生要受苦，當他出生時，痛苦就跟他一起誕生了。”
“我治下的許多人，其實都是歐陸領主們的逃奴，他們中有人試圖跑到城市中，作為自由民定居，卻被排外的行會驅逐在外；很多窮人朝聖者們，在半路上就因饑餓，疾病而死去了大半；還有很多人，因買不起到聖地的船票，而隻能走陸路，還沒到一半，就被強盜們抓走，賣到了亞曆山大去充當奴隸。”
“能僥幸成為我治下自由民的人，他們受的苦已經足夠多了。作為領主，我隻希望我的領民們能夠少受一些苦難。”
“而我也相信，他們會回報我以忠誠。
在敵人到來時，不需我的征召，他們便會毫不猶豫拿起手中的武器來抵禦入侵——因為他們不僅在守護著我，也在守護著他們自己。”
洛薩的聲音清晰地傳來，似乎帶著某種強烈的野望。
他無意挑戰這個世界既定的規則，但他最起碼會儘力做個仁慈的領主。
安娜神情微怔，她思索了下，道：“我明白了。”
就像帝國曾經的農兵製度。
那些擁有田產的農兵，就是整個帝國最堅固的城牆。
可惜，東帝國的城牆已經垮塌了。
貴族們的確遠比普通平民更加值得拉攏，但他們的滿壑貪欲，又豈是輕易就能拉攏到的呢？
…
昏暗的下水道裡，隱約響起一陣陣滴水聲。
一襲黑色長袍的莉耶娜，正一隻手捂著鼻子，一隻手托著一簇橘黃色的火焰，踮著腳在穢物中走過。
感受到鞋底那令人作嘔的滑膩觸感，她心想：如果有一種有著長長鞋跟兒，像是吉卜賽人表演馬戲時，踩著的那種高蹺的鞋就好了。
那可以最大限度地將自己，跟這些汙穢隔絕。
前方，傳來窸窸窣窣的聲響。
莉耶娜借著手中火焰映照出的光亮看去，發現赫然是一群大概是因為長久不見陽光，又與穢物相伴，致使生著爛瘡的醜陋老鼠。
這些老鼠的個頭兒可真大，靠吃垃圾和排泄物能長到這麼大嗎？
莉耶娜一邊想著，一邊隨手丟出一顆火球。
吱——
老鼠們的慘叫聲戛然而止。
“下地獄吧，醜東西們。”
燒死一群老鼠，莉耶娜的嘴角微微翹起，心情變好了不少。
連空氣中彌漫著的濃鬱腐臭味，似乎都變得澹薄了起來。