自沙漠涼月，至群山草甸，自北疆的白雪茫茫，再至南國的煙雨霏霏……疾行以來，一路風光無限。至西圖國境內，一座座城池風物不一，雖是走馬觀花，但在沙漠生活這許久的阿月，仍覺得新奇的緊。
隻是這些新奇中，還是被遇到的那些，殘破的城池，逃難的人們，惹來心情沉重。唯一好在，師傅說，一路上倒是風朗氣清，並無半絲妖邪氣……
而且，一路上遇到尋人的告示，師傅總會下馬看一看，再朝阿月失望地搖搖頭。雖說師傅心中裝著正事，但是為阿月尋找親人這樁，仍然掛在頂要緊的位置，阿月心中感激，隻是對於沒找到，也不甚難過，每次麵對師傅的搖頭，阿月總是會寬慰幾句。
隻是，一路走來，特彆是臨近邊境處，靠近沙漠邊緣的那些城池中，尋人的告示略多一些，師傅推斷的是，這些莫名失蹤的人，同淳於弋講述的，邊軍失蹤的兵士，或許是同一個原因。然而，越是近了王都興堯城，這些失蹤的告示便越少。
阿月想的是，應當是臨近王城，人員無故失蹤，應當更容易引起察。所以，若是妖物作祟，想來也定然遠離都城，藏於深山中。她和師傅走的這一趟，或許方向不太對。
但師傅卻有不同的看法，說的是“也許正是王城之中人所為。”
站在斜風細雨的興堯城外時，阿月和師傅二人，正各自撐著一把，紅底繪白梅的油紙傘。這裡早已經已經沒有沙漠之中戰火硝煙的跡象，但當阿月和師傅在城門外立著時，卻發現擦身而過的行人，竟隻有從城中往外走的，且都是步履匆匆，或是背著厚重的行囊，或是攜家帶口，推著滿車家當。
無一例外的是，個個不發一言，著急趕路般，神色慌張。
阿月和師傅牽馬，緩步往城門口走著，一些忙著離開的人，斜眼滿臉狐疑地望著她們二人，那個眼神，似看到怪人般，甚至露出寒光，看得阿月心中極不自在。
“阿月，”師傅停下了腳步，將麵紗掀開，看著城門之上“興堯”二字，眼神中透出思慮和探究，問阿月道：“西圖方經曆一場勝仗，城中當是慶賀祝頌之聲，且為王都，當為繁華，客商絡繹不絕……這個景象，是為何？”
阿月自然也不曉得。
“我去找人問問罷！”說完，阿月便四處張望，尋找可以打聽消息之處。
然而城牆之上並無守城之兵，城門口也沒有盤問之人。遠望城中霧雨隱隱，隻看到三兩影子移動，卻不明其中情況。阿月心中也疑惑的很，正在思索之際，卻看到遠處細雨之中，一位老婦人，隻戴了一頂破損的鬥笠，微微佝僂著身軀，推著一輛瘸腿的木板z小車，車中裝滿了各色蔬菜，正逆著人群，似要往城內而去。
這雨不知下了幾日，城門口的一片土地，被馬蹄車轍壓得泥濘不堪，水氹大大小小，沒幾個能踩實走路的好地方。那老婦人推著車，身子搖搖晃晃，一隻手扶著掛在脖子上得繩索，一隻手扶著車把，但仍有些不敵車輛的重量。阿月正欲上前，隻看到車軲轆落進水氹之中，一個打滑，扶著車把的老婦人，被車側翻的力量帶過，一下子摔倒在泥濘水坑之中。
阿月趕忙幾步跑過去，將傘斜在老夫人的頭頂上，伸手將她扶了起來。
老婦人抬起頭，看了看頭頂的這把傘，又看著阿月，道：“姑娘，謝謝你，謝謝你。”婦人蒼老的聲音，在此時愈顯淒涼，一雙乾枯的手，搭上阿月伸過來扶她的衣袖，瞬間便是幾塊顯眼的掌印泥漬。
“你看我，你看我，把姑娘的衣服弄臟了……這可怎麼是好，這可怎麼是好啊？”婦人一邊歉疚，一邊抱怨著自己，“姑娘，老身沒什麼值錢的物什，這些菜雖然沾了些泥，但都是今天剛摘的，都是新鮮的，姑娘，且挑一些帶著吧！”
說完，不等阿月回答，便離開了阿月的身邊，進了雨中，繼續將側翻在地的車扶起來，再去撿拾散作一地的蔬菜。
“不妨事的老人家，我幫你吧！”阿月說完，將傘架在一旁，也上前幫忙。
“哎喲，姑娘，快歇著罷！不敢勞煩姑娘了，姑娘快撐著傘，若是淋了雨再受涼病了，如今城中可找不到郎中醫治了。”婦人邊阻止阿月的幫忙，邊道：“但是，姑娘最好也不要去城中，這城中啊，不太平……”
幫著婦人將蔬菜重新裝好，又婉拒了她熱情遞過來的幾顆青菜，阿月撐起傘，問道：“西圖的都城中，為何病了還沒有郎中醫治？城中不太平又是什麼意思？我看這都城之外，連守城之兵都沒有，所見也都是離開之人，老人家可以告知，城中發生了何事嗎？”
婦人看了看阿月，眼神之中有著恐懼，低聲道：“姑娘是外鄉人吧，來興堯城作甚？若不是什麼要緊的事情，聽老身一句勸，還是快走吧！”
“嗯，我們從很遠的地方過來，有……極重要的事情要辦，望老人家告知一二，這城中發生何事？”阿月看著老夫人的樣子，將話說的謹慎又溫和。
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