“我也非常感激特蕾莎殿下的幫助。”
“很好。”看到少年人這麼上道，梅特涅首相也滿意地點了點頭。
接著，他好像又有些感慨，“殿下，我並不會樂觀到認為你會真的對我感恩戴德，但是我相信你足夠認清現實，找到自己的利益所在。你可以把這當成一筆交易——帝國給你什麼，你就交換什麼，我不會強求你全身心地為奧地利帝國的利益行事，但是終究你會發現，和我合作符合你的利益，你在帝國皇室會有一個合適的位置，而這個位置可以允許你發揮你的才能。”
“那特蕾莎是獎品嗎？”艾格隆反問。
“難道不是嗎？”首相閣下反問，“而且是絕大多數人求之不得的獎品，至少像我這樣非王室的家族是沒有資格指望的——所以依我看你應該為此感謝上帝的眷顧才對。”
“好吧，我感謝上帝的眷顧。”艾格隆點了點頭，然後話鋒一轉，“可是特蕾莎未必會感謝你們這樣對待。”
梅特涅首相回應他的，是一個輕蔑的微笑。
“誰會關心她是什麼想法？這重要嗎？”他用手虛指了一下這間房間，“我實話告訴你吧，就在十幾年前，也就是在這間房間裡，我和陛下決定將你的母親送到法國去，然後才有你的存在——今天不過是重演一次而已，類似的事情哈布斯堡家族以前做了無數次以後還是會做無數次，平平無奇。”
看著梅特涅略帶嘲諷的樣子，艾格隆有一種奇怪的感覺。
倒不是他說的話不對，實際上他的話都是對的，隻不過按理來說，以他這種陰沉冷漠的性格，是不會在自己麵前說這麼刻薄的話，哪怕心裡是這麼想的。
可見他的心情絕對沒有表麵上那麼好，所以有些控製不住情緒。
“您和她父親爭吵過？”他突然靈光一閃。
梅特涅愣了一下，然後冷冷地點了點頭，“您確實很敏銳，殿下。沒錯，確實如此。”
接著，他又有些不滿地補充了一句，“他對特蕾莎太過於遷就了，隻不過是一個女兒而已！”
從首相的話裡，艾格隆就大概明白了之前發生了什麼。
看樣子，在兩個人會麵的時候，梅特涅跟卡爾大公施壓，要求讓特蕾莎趕緊屈從皇帝陛下的意誌，但是大公堅決不肯去強迫自己的女兒同意，所以兩邊鬨僵了吧。
“有些人對子女的看法和其他人不太一樣，這樣沒辦法強求。”艾格隆故作遺憾地說。
“很遺憾，殿下。為了利益，有些事情是必須強求的。”梅特涅首相冷冷地回答，“這是陛下已經決定好的事情，不可能因為一個小孩子突然任性發作就毀滅整個計劃，這不可能，也不能容忍——而你，我說得難聽一點，殿下，你的未來也與此事息息相關。”
還沒有等艾格隆回問，首相閣下就繼續說了下去，“年輕人，我看得出來，你是一個絕對的現實主義者，就和年輕時代的我一樣。你不尊敬你的母親，不尊敬陛下，甚至不尊敬上帝，你尊敬的隻是你自己。這很好，沒什麼錯，有誌氣的人都應該這樣——但是，這同樣也意味著信任你會變得非常難，正如我不會滿足於當個宮廷弄臣一樣，你也同樣不會滿足，隻要有機會你就會想要爬到上麵去，因為我也會這麼乾……”
梅特涅首相的一番話，讓艾格隆聽得有些迷糊了，這到底是對自己的欣賞還是戒備？
或許兩者都有吧。
他一言不發，靜靜地聆聽著。
“正因為我會以己度人，所以我知道隻有二選一，要麼給夠條件，要麼乾脆就什麼都不給，中庸道路隻會讓你恥笑唾棄——所以特蕾莎就是我的誠意，如果你吊兒郎當地失去了這份誠意，那麼什麼都不會給你了，因為你已經被證明沒有誠意向奧地利效忠。”梅特涅首相緊盯著少年人，一字一頓地說，“我要說的就是這些，殿下，請不要再繼續以事不關己的態度來敷衍搪塞我們了，你瞞得過陛下瞞不過我，問題的實質就是你是否願意有誠意，如果你沒有，現在就可以說出來，我保證不會再煩你，也沒有人再會煩你了。”
“您的意思是我非同意不可。”艾格隆並沒有被首相所嚇倒，隻是平靜地回答。
“聰明人之間說話應該直接點。”梅特涅首相微微皺眉，“殿下，不要以為我是在輕視你，恰恰相反，正是對你尊重，所以我沒有用一堆無聊的辭藻來侮辱我們兩個。如果你樂意，往後我有很多機會可以用這種方式來向你傳授經驗，讓你慢慢地成長為一個足以為皇室排憂解難的人，一個在帝國境內舉足輕重的，這是我能夠給你的最好東西了。”
“您的這種尊重，真是讓人無福承受。”艾格隆微微笑了起來。
他看得出來，梅特涅首相因為計劃受阻，所以現在心情非常差，後麵說的話按照宮廷的標準來說已經是非常直白尖刻了。
可是他知道，現在這個時刻，他尤其不能把兩個人的關係搞崩。
無論他積蓄了多少不滿，現在都不是圖一時之快而把一切都搞砸的時候，他好不容易才積攢出來的機會，絕不能輕易放棄。
“那您希望我怎麼做？”他冷靜地反問。
“改變卡爾大公的主意，或者改變特蕾莎的主意，對我來說這都一樣。”梅特涅首相馬上回答，“而且要儘快。”
“為此我可以得到您保證的一切嗎？”艾格隆看似不放心地反問。
“可以。”梅特涅緊繃著的臉終於放鬆了下來，“我現在不就是在培養你嗎，殿下？你已經在上課了。”
兩個人的對話，和平常與其他人相處的模式都大為不同，也許這就是各自更為真實的一麵吧。艾格隆心想。
其實像這樣以最現實功利的態度和梅特涅相處，他感覺反而也不錯，要是讓他天天對梅特涅滿口阿諛諂媚，那才真是反胃。