“殿下，聖誕節再見，一定要記得！”
看著特蕾莎快步跑開的背影，艾格隆好笑之餘又覺得有些愉悅。
但是即使在心情愉悅的時刻，在他的內心深處，還是有個聲音在提醒自己，這一切都隻是泡影而已。
特蕾莎確實很可愛，但是為了她放棄迄今為止的一切籌謀？
他做不到，也不想這麼做。
所以……對不起了，特蕾莎，命運的捉弄讓我不得不拋下太多東西，你怎麼怨我都是你的權利，但我必須去做我該做的事情。
他就這樣站在原地，目送著特蕾莎走上馬車離開。
臉上的吻痕因為被寒風吹拂過的緣故，此時涼颼颼的，帶有一種奇怪的觸感，他拿起手帕擦了乾淨，然後走向了遠處等候自己的馬車。
等到他回到美泉宮的時候，已經是傍晚時分了，他旁若無人地回到自己的居所，然後發現自己的監護人迪特裡希施泰因伯爵正在等候自己。
他習慣性地注視了一下伯爵，然後發現對方的神色非常凝重，甚至有些魂不守舍，眼神也相當渙散。
一直以來，自己的這位監護人都相當具有風度，從不輕易感情外露——他也是這樣教導和要求自己的學生的，所以艾格隆還是第一次看到他如此失魂落魄的模樣。
伯爵的表情讓艾格隆心裡吃了一驚，難道發生什麼災難了嗎？
“先生，發生什麼壞事了嗎？”他強自鎮定下來，然後詢問對方。
伯爵的眼神終於開始聚焦，然後以淒然的眼神看向了少年人。
“我要向您報告的確實是一個壞消息，不過那不是關於您的，而是關於我的，殿下。”接著，他強忍著自己的悲痛，以儘量平靜但仍舊有些發抖的聲音回答，“我的母親昨天淩晨過世了。”
艾格隆先是有些震驚，然後平靜了下來，以哀悼和慰問的眼神看著對方。
“我很遺憾，先生。”
他這並非演技，而是確實感到非常遺憾——畢竟，他和代行監護人權利的伯爵相處了這麼多年，彼此之間除了功利的權衡算計之外，當然還有感情存在。
“其實這對我來說並不是什麼突發消息，最近這兩年她一直都在生病，我心裡已經早有預感了。”伯爵歎了口氣，“但有些事情，即使心裡有預感，一旦麵對的時候，還是會讓人難以承受……一想到我再也沒辦法和母親共處，我就感到心臟都在抽痛。”
看到伯爵如此悲傷的模樣，艾格隆也不知道該說什麼好。
“我很遺憾。”他隻能再重複一遍。
“殿下，您無需為我悲傷，以我母親的年紀，她離開人間也算不得什麼遺憾，至少她是在子孫環繞病榻的時候安然過世的，這已經是很多人求之不得的幸福了。”伯爵重新鎮定了下來，然後看向了艾格隆，“相比較而言，您更加值得同情和憐憫，您失去父親的時候才十歲，我真不知道您是以怎樣的堅強挺過去的，您失去了父親也失去了帝國，但是您以一種令人欽佩的鎮定和淡漠接受了這一切，沒有自暴自棄，而是努力學習……從那時候我就知道您必將會有成就。”
不，那隻是我根本沒把他當爹而已……艾格隆在心裡回答。
不過，這種話他當然不會說出來了。
“我隻是那個時候太年幼，還不知道自己到底失去了什麼罷了。”他無奈地笑了起來，“等我長大了，明白了一切，但那時候說什麼都已經晚了，所以我也隻能麵對現實。”
“是啊，麵對現實……我們每個人都應該麵對現實。”伯爵輕輕點了點頭，同意了少年的說法，“現實就是，我母親年老逝世，而我自己也已經步入了暮年，我這輩子不可能再有更高的成就了……而您不一樣，您還太年輕，比我的孩子都年輕，而您雖然丟掉了帝國，但仍舊擁有絕大多數人無法企及的條件，隻要您善加運用，那麼您就能夠擁有光輝未來，達成其他人想都不敢去想的成就。”
“我希望我不要辜負您的期待。”艾格隆點了點頭。
“那麼您今天和特蕾莎殿下相處愉快嗎？”伯爵再問。“那位大音樂家沒有說出什麼過分的話吧？”
“還算是順利吧。”艾格隆回答，“貝多芬先生和特蕾莎一見如故，所以聊得非常投機，總的來說這是一次非常愉快的拜訪，特蕾莎還向這位音樂家訂製了一首樂曲……”
接著，他簡略地將自己和特蕾莎今天見麵的始末說給了伯爵聽——當然，最後兩個人告彆時的那一段他就略過不說了。
“特蕾莎殿下還真是懂事了，居然沒有做出一點讓您為難的事情……看來她也知道該認清現實了。”伯爵欣慰地笑了起來，“看來一開始她拒絕您隻是小姑娘在慪氣而已。”
接著，他的精神肉眼可見地振奮了起來，“殿下，您成功在望了！隻要再加上一點努力，您就可以成為卡爾大公的女婿了，我在此向您祝賀！也請您不要再猶豫了，趕緊讓事情確定下來吧。”
他表現得相當亢奮，一改平日冷靜的風格——也許他是希望轉移自己的注意力來分散心中的悲痛吧。
“我會為此努力的。”在現在的情況下，艾格隆也隻能口頭上答應下來。
然而，伯爵卻並不打算就這樣輕鬆中止話題，他陡然站了起來，然後在房間裡來回踱步。
“殿下，也許我這一生也快走到頭了，如果現在讓我回首前塵，我唯一值得驕傲的業績就是您——我有幸被皇帝陛下指名為您的監護人，教導了您也培育了您，您的成功在某種意義上就是我的成功。
很高興您沒有辜負我耗費的時光和精力，您掌握了多得讓我非常驚訝的學識，也培養出了處事不驚的鎮定，那麼剩下的就是憋住一口氣去拚去搶了……而留給我的時間也許已經不會太多了，所以我急切地希望自己能夠幫助您不走彎路，平步青雲，這樣我這一生就可以有個圓滿的句號了。”
“您是指什麼？”艾格隆聽上去感覺有些不對味，於是問。
“我知道您在猶豫什麼，以及您跟蘇菲殿下的那些事情——”伯爵說到這裡的時候，自己也覺得不妥，於是停了下來，“我不想評價您的私人生活，不過，請您想明白，事到如今也到了該了斷的時候了，卡爾大公不會要一個貴婦的小情人當女婿的，趁著這一切還沒有成為阻礙，大家體麵地了結一切，然後您輕鬆自由地追逐自己的未來就好了。”
“好了，先生，您現在情緒有些激動，我們以後再討論吧。”艾格隆擺了擺手，示意伯爵不要再說下去了，“我覺得以您現在的精神狀態，最好先休息一下。”
“殿下，我現在很清醒，而且我是完全站在您的立場上說的。”伯爵也寸步不讓，“如果您拉不下臉來，或者於心不忍，那麼我可以代替您去解決。我想那位殿下也會體諒您的，她知道什麼對您最有利。”