“什麼怎麼辦，這樣不是挺好嗎？”艾格隆不以為然地反駁，“禮節備至、賣弄風情的大小姐，巴黎滿地都是，但是艾格妮絲小姐可隻有一個。如果她變得和彆人一樣，那反倒是失去了現在的風采了！這不僅僅是她自己的損失，也是我們這個國家的損失——”
“可話是這麼說，但是她又該怎樣為自己找個歸宿呢？”公爵小心翼翼地問，“旁人都怕了她，不敢接近她。”
“怎麼，難道您認為如今法蘭西的年輕人都是些無能之輩嗎？那您未免太小看人了！”艾格隆故作嚴肅地反駁對方，“那些公子哥兒不敢接近艾格妮絲，不認可她，但是我敢，我視她為難得的朋友，我身邊的人也同樣對她既佩服又尊重——如果我們注定無法成功那也就罷了，但如果我能夠入主這個國家，又有誰還敢否認艾格妮絲小姐的魅力？”
接著，停頓片刻之後，他又接上了一句，“再說了，無論男人還是女人，都不是為了結婚而活著的，艾格妮絲哪怕未曾婚嫁也一樣會有她的名譽和歸宿。”
這話雖然聽上去沒錯，但是在已經結婚生子的艾格隆口中說出來，卻並沒有多少說服力。
但是，公爵自然是不敢質疑艾格隆的。
不光不敢，他還從中聽到了某些弦外之音。
名譽和歸宿……對公爵來說，這幾乎已經是明說了。
這個少年人，確實有意於艾格妮絲。
“您說得太有道理了。”他的心跳開始微微加速，然後說話的語氣也悄悄地變得更加諂媚了，“我認為，也隻有您，才有資格如此評價艾格妮絲。”
接著，他又故作悲傷地歎了口氣，“唉……不瞞您說，艾格妮絲從小就脾氣倔強，我管束她，她完全不聽，現在更是愈發乖張了，老實說，我一直都在擔心她因為自己的性格缺陷而誤入歧途，可是又能怎麼辦呢？她越來越大，而我也越發老邁，想要管束力不從心，隻能束手無策；而您就不一樣了，您深得她的敬重，又在任何方麵都足夠出色，恐怕也隻有您才能夠讓她心服口服了……所以，陛下，我有一個不情之請。”
“您請說。”艾格隆心裡大概猜到了對方會說什麼，但還是點了點頭。
“請您回國之後，代替我管束小女，可以嗎？”公爵終於拋開了掩飾，直白地說出了自己的心中所想，“我知道，您到時候必然有很多事要做，但如果您能夠百忙之中抽出一點時間，為她的前程照看一二，這也算是了卻了我的心病。”
哼，你倒是終於明白過來了。
對公爵的做派，艾格隆並不意外，心裡隻是微微冷笑。
公爵雖有頭銜但並無實權，手裡也就沒有什麼籌碼，這個時候他會想到拿女兒來換取未來家族的保障，實屬正常——而這也正是艾格隆之前暗中苦苦相逼想要看到的效果。
“您何須如此客氣？”艾格隆裝出了一副非常意外的樣子，“您雖然年紀大了，但是還算是春秋鼎盛，我日後還有很多事情要仰仗您的幫助，何必在現在就想著托付子孫的事情呢？不過……以我和艾格妮絲小姐的友誼，未來肯定也不會對她棄之不理的，如果有什麼需要我照管的，我一定義不容辭。”
“您這份友誼，真是令人感動。”公爵再度躬身，向艾格隆行禮致意。
在談笑之間，公爵已經將艾格妮絲推上了前台，而艾格隆也含而不露地表示接受。
在公爵看來，用小女兒換取家族未來的保障，絕對是惠而不費。
他之前為女兒的婚姻對象發愁過，但如果能夠有那樣的“機會”，他還需要在乎這個問題嗎？
而在艾格隆看來，有公爵在這邊，自然又得到了一個牽製艾格妮絲的砝碼。
當然，說到這裡已經足夠了，這種事心照不宣最好，反正稍微交流一下就懂，明說出來就是你的問題了。
“我相信，您和她以後見麵的機會很多，我會嚴厲督促她，讓她對您謹遵禮數，為您效勞。”公爵再度做出了保證，“也請您到時候不必在意我的麵子，該管束的時候直接管束就好了，我想也隻有您能夠降服得了她。”
公爵心裡清楚，自己這樣一番“交換”無非隻是換取保護，並不意味著他有多大的功勞，就算真的把女兒送出去了，他自然也不敢以“嶽丈”自居，依舊還得在艾格隆麵前誠惶誠恐。
畢竟雖說他是公爵，但對麵可是皇位覬覦者，他的妻子可是正牌的公主，嶽父是知名的統帥，在他們麵前，自己哪點夠擺得上台麵？
能夠在陛下心裡留下一個位置，已經算他走運了。
而艾格隆也很欣賞他這份自知之明，一個庸人隻要不膨脹不搶戲，老老實實扮演自己該扮演的角色，其實還是挺可愛的。
正因為艾格隆對公爵的表現十分滿意，所以他的態度比剛才更加客氣了幾分。
“先生，我知道，接下來您可能會有很多事情要做，但我勸您，首先要養好身體。您現在看上去太虛弱了，之前那些事情看來給您帶來了很大打擊——不過，那些事情都已經過去了。現在，我跟您保證，籠罩在您頭上的陰霾已經散去，您做出了此生最正確的選擇，隻要您堅持今天的態度，那我就絕不會對您、對您的子孫棄之不顧。波拿巴家族隻要還有一息尚存，您的家族就可以安享榮華。”
這番話，雖然隻是艾格隆隨口一說，但是卻讓公爵差點流下了眼淚來，這就是他心心念念的一切啊……為了這個承諾，付出再大的代價也是值得的。
“陛下，我們一家人，也願意為您效勞，肝腦塗地在所不惜。”
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