【承接番外2妖後奸臣和番外6李代桃僵世界線，渣艾留在了奧地利並且和皇太後蘇菲留下了傳奇故事……】
4年3月20日
在這個初春的夜晚，維也納比以往任何時候都要流光溢彩。
位於城市中心的霍夫堡皇宮，一改往日的沉寂與莊嚴，變得浮華炫麗了起來，到處都張燈結彩，各界名流人士穿著盛裝華服，絡繹不絕地趕到了皇宮當中，參加著這一場準備已久的慶典。
這場慶典，是為了慶祝來希施泰特公爵夏爾-波拿巴的30周歲生日而舉辦的。
按理說來，來希施泰特公爵雖然也算是皇室成員，但是他畢竟隻是先皇的外孫，並沒有資格享受如此高規格的禮遇，但是蘇菲皇太後陛下卻不顧世人的眼光，硬是要為自己最寵信、最依賴的寵臣舉辦如此慶典，以此來討取自己寵臣的歡心。
蘇菲皇太後和來希施泰特公爵公爵的私情，差不多是帝國人儘皆知的秘密，但有些事是不能被擺在台麵上說的，不管私下裡大家是多麼眉飛色舞地流傳著他們兩個的風流韻事，但是在表麵上卻隻能人人都裝作一無所知。
既然皇太後開心，要花這麼大力氣為公爵慶生，那麼無論是內閣大臣還是名流顯貴或者是外國使節，都不能駁了陛下的麵子，所以都隻能擺出一副榮幸的笑容，來到皇宮當**襄盛舉。
不過，雖然這樁風流韻事已經人儘皆知，但是無論是皇太後還是已經身為首相的公爵閣下，兩個人在民間的名聲卻並不差。對於民眾來說，君王們的個人私德並不那麼重要，他們更關注的還是身邊的柴米油鹽和日常瑣事。
而在逐步掌權之後，來希施泰特公爵也確實在不斷采取各種手段，試圖提高人民的生活水平，他積極引進外部技術和投資，改善了原本落後的財政和稅收體係，並且借助著對外勝利的機會嚴厲打擊那些原本享有特權的各民族貴族階層，讓他們也按照帝國的普遍標準繳稅。
在他幾年的努力下，這個古老而陳腐的帝國似乎終於看到了逐漸走出陰霾的曙光，而最直觀的變化，就是古老的維也納正在不斷擴建，而且變得越發美麗迷人。
城市中的各條骨乾街道被翻修一新，既寬闊又規整，而且兩旁還有永夜不熄的煤氣街燈作為照明，即使到了深夜行人和馬車還是川流不息，而街角上各處都有著精美的凋塑，充滿了這座城市特有的文化氣息，
正因為有著如此成績，所以皇太後和公爵並沒有因為他們的風流韻事而被這個保守的天主教國家的人民所厭棄和辱罵，反而是被當做傳奇故事被人所津津樂道。
當公爵的30周歲慶典到來時，不光是皇太後陛下一人高興，全城的市民們也同樣在為之欣喜，為帝國有著如此可靠的中流砥柱而感到安心不已。
隨著夜幕緩緩降臨，在數不清的彩燈和煙花的照映之下，宏偉的皇宮變得猶如童話般虛幻迷離，就如同這個逐漸麵目全非的世界一樣。
然而，在全城都陷於歡慶氣氛的時候，位於皇宮內中心位置的、屬於來希施泰特公爵夫婦的套間當中，氣氛卻顯得有些壓抑和怏怏不樂。
公爵夫人是來自於古老的薩伏尹家族的克裡斯蒂娜公主，她是撒丁王國在戰敗之後不得不在蘇菲皇太後的命令下和親嫁過來的（參見番外6李代桃僵），自從來到奧地利之後，她就一直生活在鬱鬱寡歡當中。
倒不是她還恨著自己的丈夫，事實上，出於一種愧疚心理，公爵在日常生活中對她非常友好親切，可以說是照顧有加，再加上公爵本人又是同齡的王孫公子們當中的佼佼者，所以公主早就已經打消了自己被迫嫁來的憤怒感和恥辱感，反倒是接受了這段被強加於她的婚姻，接受了自己成為波拿巴家族的一員。
克裡斯蒂娜公主的怨恨，集中到了帝國最尊貴也最肆無忌憚的女人身上，她絲毫不顧及自己的名譽，幾乎公開地和自己的丈夫糾纏不清，即使在公爵和自己結婚之後也不曾收斂半分，甚至還把自己當成了這種私情的幌子……自從兩個人結婚之後，蘇菲曾經又懷孕過，她以“生病了需要溫泉療養”的名義偷偷躲到了巴登小鎮的皇家療養院當中，生下了這個孩子。
為了掩人耳目，同時為了給孩子一個合法身份，所以這個惡毒的皇太後強行把克裡斯蒂娜公主也留在了那裡，當生下了那個私生子之後，這個孩子就成為了公爵和公主的後代，也就意味著成為了公爵的繼承人（參見番外9鳩占鵲巢）。
雖然在皇太後的種種威脅之下，克裡斯蒂娜公主無法對外說出實情，隻能接受了這個突如其來的兒子，但是在內心當中，她永遠不會原諒這樣的傷害，她滿懷對皇太後的憎恨，連帶得對自己的名義上的長子也從來都不管不顧。
對於妻子的遭遇，公爵頗為憐憫，所以他反倒對她刻意溫柔，兩個人很快也有了自己的孩子。
就這樣，無論是克裡斯蒂娜公主自己的孩子，還是蘇菲偷偷為他生下的孩子，都掛在了克裡斯蒂娜的名下，在名義上都是他的合法婚生子，但是在克裡斯蒂娜的眼中這當然完全不一樣，她隻想把自己一切的愛和未來的財產都留給自己的孩子，甚至巴不得所謂的“長子”趕緊早夭，讓那個女人嘗到上帝的懲罰。
隻可惜，美好的願望總是不能實現，她隻能默默苦忍著殘酷的現實，上帝並沒有顯靈，相反那個女人越發神氣活現，她無論怎麼任性妄為，似乎都可以心想事成。儘管她不過是一個甩手掌櫃而已，但是在她的統治下國家卻有了蒸蒸日上的跡象，民望也在不斷水漲船高，人間真是太不公平！
今天雖然是她丈夫的30周歲生日慶典，但注定她不會在其中扮演什麼角色，她隻能被迫看著丈夫為人所奪，一如既往滿懷嫉恨卻又無可奈何。
正因為如此，她的心情又怎麼可能好得起來呢
看著妻子鬱鬱寡歡幾乎哭出來的樣子，公爵也頗為無奈，他知道自己和蘇菲的所作所為，無異於把她變成了犧牲品，讓她飽受了屈辱，可是這又有什麼辦法呢
他隻能儘自己所能，儘量給妻子補償，不光是情感上的撫慰，在未來他也會為兩個人的孩子（名義上的次子）留下不遜於長子的頭銜和財產，讓她可以稍稍平複一下痛苦吧。
帶著這樣的想法，他輕輕擁抱了一下妻子，“克裡斯蒂娜，謝謝你。”
到底是謝什麼呢謝她一直以來的忍耐和委曲求全，還是謝她的犧牲，或者謝她未來幾十年的相伴他自己也說不清楚。
然而，麵對著丈夫的擁抱，克裡斯蒂娜心中的委屈和酸楚卻稍稍找到了一個宣泄的出口，她也緊緊抱著丈夫，然後小聲回答了他，“等慶典結束之後，我們可以出去一趟嗎就我們兩個。”
雖然身為首相，日程安排都極為緊湊，但是麵對著妻子卑微的要求，公爵卻還是不忍心拒絕，於是他立刻答應了下來，“可以，我會安排好的，我們一起去阿爾卑斯山腳下，那裡不會有人打攪我們的。”
在丈夫答應自己的要求之後，公主的怨念總算消去了幾分，終於露出了一絲笑容，接著，她也小聲向丈夫祝賀，“生日快樂，殿下。”
“謝謝。”公爵再次道謝。
正當此時，門外卻傳來了不合時宜的輕響，接著，宮廷侍從恭敬而又陰柔的聲音透著門傳了進來，“首相閣下，皇太後陛下召您過去覲見。”
該來的終究還是來了，克裡斯蒂娜公主慢慢地從丈夫的懷抱當中掙脫出來，然後用不甘和無奈的眼神看著丈夫。
“抱歉。”
公爵隻能向她道歉，然後轉身離去——對他來說，無論有多少溫情和憐憫，那個人在他心中始終是更重要的。
公主一言不發，隻是看著丈夫離去的背影，而她的眼神很快變成了厭惡和憎恨——她心裡的賬本又多了一筆賬了，隻是恐怕永遠沒有機會“清算”了。
很快，公爵被帶到了皇太後陛下的套間裡。