“當心什麼？”弗朗索瓦反問。
“當心你的堂伯父。”公爵冷冷地回答。
弗朗索瓦愣了一下。
“他給了你什麼承諾？”公爵又問兒子。
弗朗索瓦感覺，在這一刻，父親的眼神好像變得犀利了許多，仿佛是從平常的繭中破殼而出了一樣。
他沒來由地一陣心慌，然後下意識地回答了父親，“他跟我承諾，在他複辟帝國之後，他會先當一陣子皇帝，然後把皇位傳給我。因為他現在沒有合法的婚生子也就沒有繼承人，到時候傳位給我是理所應當的……”
“理所應當……”公爵冷笑了起來，“那麼，年輕的先生，假使他這隻是哄騙你的權宜之計呢？假如他當上皇帝之後，跑去找個女人結婚然後生下的合法的子嗣呢？那時候你還確定你就是理所應當的皇位繼承人嗎？”
父親的質問，讓弗朗索瓦如遭雷擊，他下意識地激烈反駁了父親，“他年紀已經超過40歲了，身體狀態也不是很好，也許根本生不出兒子來！再說了，他現在就算想要結婚，又哪有什麼公主肯嫁給他呢？”
“你明明想當法國的皇帝，卻還是沾上了點奧地利習氣，我的孩子。”父親冷笑了起來。“沒錯，你的祖母，你的母親都是公主，可是你的曾祖母難道是什麼公主嗎？波拿巴家族不是靠著血統成為皇帝的，那種陳腐之見早就已經被大革命打得稀碎了，法國人也沒有那麼講究。
姑且不說到時候他成為皇帝，有是的手段去誘惑各個王族和他聯姻，就算他找不到一個合適的公主，難道不能隨便找個貴族女子結婚嗎？隻要生下了子嗣那就是皇帝的合法繼承人，法國人又有什麼不能接受的呢？”
“不會的！”弗朗索瓦還是不肯接受父親的預言，“他答應過我的……他承受不起食言的代價。這會讓整個家族分裂，也讓我們整個黨派分裂，到時候所有人都無所適從，我們的帝國也許都會隨之崩塌。”
看著兒子如此激烈的反應，公爵心裡隻能暗暗歎息。
顯然，這個從小在溫室長大的孩子雖然有著旺盛的野心和行動力，但是他畢竟太年輕、經曆太少，他不會明白，野心和權力會讓一個人變成什麼樣的怪物。
“你說得對，他這麼做會引發動蕩，但是對一個權力怪物來說，動蕩並不足以讓他放棄冒險，他會把權力牢牢握在手中，然後交給他的繼承者——拿破侖皇帝明明有侄子可以繼承自己，卻在40歲的時候還要離婚再娶你祖母，為什麼你認為他不會有樣學樣？權力永遠是唯我獨尊的，哪怕他現在還沒有打算食言，那遲早他也會這麼做——”
這一切都在公爵的預料當中，在他看來這不是預言而是必然會發生的事實。
侄子再貴重，又怎麼可能有親兒子貴重，路易-波拿巴隻要一上台成為皇帝，勢必就會想方設法給自己得到一個合法的子嗣作為繼承人，他現在隻是要利用弗朗索瓦，所以才做出種種花言巧語的承諾罷了，隻要給他一點時間，他會慢慢地實現他的計劃——把波拿巴家族的皇位，變成他這個支係的獨占物。
而到時候，弗朗索瓦的處境就會變得尷尬而且危險了——現在他是堂伯父的好幫手，但是到了皇帝有個繼承者的時候，血統離先皇更近的他就會成為障礙，更何況弗朗索瓦自己也野心勃勃。
而到了那時候，恐怕就會有一場攤牌。
雖然他們同屬一個家族，但是在皇位麵前，家族親情又能值幾個錢呢？
正因為有先見之明，看到了這一切後果，所以公爵夫婦才會暗中為兒子憂心忡忡。
而聽到了父親的話之後，弗朗索瓦的臉色也逐漸變得陰沉起來，他年輕稚嫩的臉上，開始不自覺地浮現出了些許的煞氣。
“我並不相信您的預言，父親。”良久之後他終於開口了，“但是，我也無法否認這確實是一種可能。如果真是那樣的話，我是絕不會退讓的，我作為家族理所當然的繼承者，能夠容忍他先當皇帝已經是最大的讓步了，如果他想要把皇位私相授受給自己選定的繼承人，那我就要為自己的權利而戰了，誰也無法從我手中搶走我命中注定擁有的東西！”
看著兒子慷慨激昂的回應，公爵的眼睛裡閃過了些許憐憫，又有難以言說的悲傷。
他能夠預見得到，弗朗索瓦的表態到底意味著什麼，而他也知道，如果一切真的按照他所猜測的那樣，那麼弗朗索瓦勢必會麵臨著巨大的危險。
可是縱使知道，他也愛莫能助，因為他的家在奧地利，因為他多年來對波拿巴家族的事業不聞不問，他自動放棄了影響力，他改變不了什麼，也乾涉不了事態的發展。
他的兒子已經掙脫了他的束縛，選擇了自己的人生道路，他拉不住，也沒有任何資格去拉。
因為這就是命中注定的事業不是嗎？
又沉默了許久之後，公爵輕輕歎了口氣，“我在叫你出來的時候，我就知道會是這種結果，所以，你就當我在提醒你吧，也許今後很多年我們也難以見麵，你要多保重。”
看著父親頹唐下來的樣子，弗朗索瓦心裡也突然一陣絞痛，雖然對父親在政治上的選擇很有意見，但是他內心深處對父親的敬愛卻仍舊還殘留著。“爸爸，對不起……請您原諒我的任性，我會小心的，您回去之後和弟弟妹妹們好好生活吧，也許某一天我還要他們來當親王公主呢。”
公爵輕輕搖了搖頭，然後轉身離開了房間。
回宴會廳的路並不長，但是公爵卻走得很慢，兒子在背後的視線漸漸遠去，讓他心情異常沉重。
“他……果然沒有聽你的勸嗎？”這時候，他身邊傳來了夫人的聲音。
公爵慢慢轉過頭去，看著自己的夫人。
雖然年紀在不斷增長，讓夫人的青春逐漸褪色，但是歲月也給了她成熟和沉靜的魅力，端莊的貴婦人和以往一樣好看，這是注定和他共度一生的人，也是他幸福的源泉。
“一切都在預料當中。”他雖然悲傷，但還是冷靜地回答。
特蕾莎的臉上閃過了一絲失望，然後歎了一口氣，“好吧，我們已經儘力了，他拋棄了我們那就隨他去吧，我們也管不了那麼多。”
“不，不是他們拋棄了我們，而是我們拋棄了他們。”公爵輕聲糾正。
“殿下……”特蕾莎頓時花容失色，接著緊緊地抱住了丈夫，仿佛在害怕自己此生的幸福要隨之溜走一樣，“彆再想這些了，我們儘快回去吧，那裡還有好多稿件沒有完成呢……我們會和過去一樣開心的。”
“你不掛念兒子了嗎？”公爵反問。
“他是我們的兒子，我當然擔心他，從小到大，我在他身上傾注的心血絕對不比你少！”特蕾莎一邊小聲抽泣，一邊為自己辯解，“如果可以選擇的話，我當然也想一家人和和睦睦在一起過下去，直到我們老死為止，就像爸爸媽媽那樣……可是我沒得選呀！
弗朗索瓦做出了他的人生選擇，他的年紀大了，我們管不住他，我還能怎麼辦呢？我隻能任他自由了，今後也許他會有危險，但這都是他自己選的不是嗎？既然這樣那就隨他去吧，我們還有其他孩子要管不是嗎？！”
看著懷中梨花帶雨的妻子，公爵拿出手絹輕輕地替她擦拭了一下。
是的，這就是特蕾莎，她很理智，哪怕對兒子她都能這麼理智，唯獨對自己卻可以超越這份理智。
這就夠了。
“我們會回去的，特蕾莎。但在這之前，我要和我的堂兄會一會，我要讓他知道，我的兒子也不會是隨便他擺布的。”
本章完
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