一想到這裡，瓦朗蒂娜重新鼓起了勇氣，然後倔強地抬起頭來注視著近在咫尺的伯爵。
“不……我沒事！我……我隻是剛才有點，有點站不穩而已……”
這種可笑的逞強之詞，瞬間衝散了剛才的嚴肅氣氛，反而差點把埃德蒙給逗樂了。
其實，他一點也沒有因此輕視瓦朗蒂娜，恰恰相反，他認為瓦朗蒂娜比他原本的印象還要更加優秀。
畢竟，作為一個十歲不到的孩子，哪怕事前有所準備，也很難說出這麼一大串通順而且邏輯清晰的詞句，可見瓦朗蒂娜從小所受的教育確實十分嚴謹，而且她的個人素養也必然是很好的，至少比他見過的其他孩子要強。
不過，他對瓦朗蒂娜的看法，完全隻是出於長輩對於晚輩的評價而已，並沒有摻雜任何男女方麵的思想。
“你沒必要為自己的表現感到自責，事實上，能夠站在我的麵前，麵對那些可怕的陳年舊事，已經足以體現出你的勇氣了。不害怕是一種勇氣，害怕了但還是敢於麵對，同樣也是一種值得讚美的勇氣，你已經做得很好了……”他輕輕點頭，作為對對方的讚許。
“那我的表現足夠您改變主意了嗎？”瓦朗蒂娜帶著一絲希冀問。
“很遺憾，不能。”埃德蒙誠實地回答，“瓦朗蒂娜小姐，我所能夠承諾的唯一一件事就是，無論我做什麼，都隻會針對他一個人，你無需擔心自己因此有什麼危險。”
“怎麼可能隻針對他一個人啊，他是我的父親……他如果死了，難道你認為我能夠無動於衷嗎？”瓦朗蒂娜一聽就急了。
“這確實是一個好問題，我無言以對。”埃德蒙歎了口氣，“那你到時候也可以來找我報仇，用各種方式都行。說實話，本來我複仇成功了的話，也不是不能接受被你複仇殺死的結局，但是，如今我的生命屬於陛下了，既然他需要用到我，那我就不能輕易揮霍我的生命……所以，我大概會儘力抵抗的。”
“啊，所以男人的世界就是這樣的嗎？殺來殺去，你死我活？就連我也得跟著你們一起，把雙手沾滿鮮血……這一切究竟有何意義呢？伯爵先生，姑且不說我殺不了您，就算我做得到，難道殺了您我就會覺得開心嗎？不可能的，我隻會因為這份罪孽而懺悔終身……與其讓仇怨世世代代傳遞下去，難道我們就不能找點更好的辦法嗎？”
當聽到“更好的辦法”時，埃德蒙心裡咯噔了一下，他立即預感到了麵前的小孩兒想要說什麼。
可還沒有等他開口阻止，瓦朗蒂娜就已經挺起了她那實際上並沒有任何凸起痕跡的胸膛，然後鼓起勇氣開口了。
“我爺爺跟您說過了，讓我長大以後嫁給您，不久前他跟我說出這一切真相之後，也曾經問過我的意見，而我……我……”
“瓦朗蒂娜！”埃德蒙聽不下去了，想要阻止對方。
但瓦朗蒂娜還是深吸了一口氣，然後毅然決然地說出了自己選擇的人生，“我告訴爺爺，如果我這麼做能夠化解兩家的仇怨，能夠讓您得到應有的補償的話，那我欣然接受這個命運，甚至可以樂於成為您的夫人——是的，伯爵先生，我想要嫁給您……”
完蛋了。
埃德蒙頓時眼前一黑，這個荒誕的想法，居然經由諾瓦蒂埃侯爵傳遞到了這個孩子腦中，而且看上去她還對此毫不抵觸。
這簡直是在發瘋！
“抱歉，我認為這個話題最好還是不要討論了。”他隻想要儘快逃離這裡，免得麵對如此尷尬的話題。
“請不要走，求您了！”眼見他想要走，瓦朗蒂娜著急了，她又一次哀求伯爵。
因為已經急得失去了理智，也忘記了所謂的儀態，她高舉雙手，緊緊地攀住了伯爵準備去握門把手的右手，然後整個人都掛在了這隻手上。
於是，埃德蒙愕然發現，自己的手此時隔著白裙，他甚至能夠感受到那劇烈的心跳.
可能是令人難以把持的刺激，可是對伯爵來說，這似乎比什麼刀光劍影還要可怖。
“上帝啊，我到底在犯下何等罪孽！”他忍不住失聲驚呼，觸電一般收回了自己的手，然後連連後退，撞到了椅子上好不容易才沒有讓自己摔倒。
“求您彆走好嗎……聽我說完，就最後一點了！”瓦朗蒂娜急得漲紅了臉，然後哀求埃德蒙。“您不要以為我隻是隨口說說，更不要懷疑我的決心，這不是什麼童言，而是我深思熟慮之後做出的決定。是的，我想要成為您的夫人，而且比誰都樂於成為您的夫人，這不光是為了拯救父親的生命，也不光是為了贖罪，而是為了用幸福來融化掉您曾經經曆過的一切不幸，我……我是做得到這些的，我隻求您給我一個機會，如果到時候我有哪裡做得不好讓您不滿意，您再去複仇也來得及不是嗎？”
瓦朗蒂娜的話越說越是荒誕，但卻又可怕在無法完全當成童言，她確實就有那樣一份決心，也有那樣的執拗和認真。
但她越是認真，埃德蒙就越是覺得頭皮發麻，甚至感覺自己的腦袋都要炸裂開了。
我究竟是在做什麼？我會不會因此墜入地獄？或者說其實我早就墜入地獄裡了？他耳畔在嗡嗡作響，以至於都不知道該怎麼回應這個一臉認真說要成為自己夫人的孩子了。
“彆這樣，瓦朗蒂娜。”最後，他隻能歎了口氣。“這樣不行的。”
“為什麼？”瓦朗蒂娜反問，“是我不好看嗎？我可以學習怎樣裝扮自己的！我知道我沒有愛麗絲夫人那麼好看，但我是可以學的……不管您喜歡怎麼裝扮什麼風格，我都可以去學的呀，隻要您給我機會，我都可以的……我還這麼年輕，有很多時間去學不是嗎？”
“不是那個問題！”埃德蒙忍不住用手扶住了額頭。“你不需要犧牲自己，這一切都跟你無關的。”
“在您看來也許這是犧牲。”瓦朗蒂娜微微笑了，明明比埃德蒙矮了那麼多，但此刻她仿佛能夠並肩而立一樣，“但在我看來，為了爸爸，為了您，為了我自己，這是我必須要做的事情……能夠將自己的一生變得如此有意義，我……我很自豪！而且絕無怨言。”
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