“好啊好啊，我們明天中午歇工時，一定約著工友們前來聽書。”張三道。
朝雲和桃紅吃飯期間，來雲翠樓吃飯的果然寥寥可數。
“小姐，看福來茶樓那麼多人，要不咱們去截些回來？”
“怎麼個截法兒？”朝雲反問。
“咱們也去聽書，便在那裡說，雲翠樓新來個女說書的，說的也是西戎戰事，是正版的。”
“哈哈，不用那樣的桃紅，你看看明天人多吧，保證人滿為患。”
“小姐，你真相信他們一個帶五個來？”
“可能更多。走，咱們回家去吧，我也是累了。從出征到現在，沒歇夠。”
“不去皇宮附近去找老黃了？”桃紅有些失落。
“哈哈，你這花癡，等明天吧，明天咱們去。”
主仆二人回到將軍府，老遠就聽到張秋水的咒罵聲，“你這死妮子，那是人家大小姐騙你的，你的腿廢了，可彆說母親沒提醒你！”
“不行，做人一定要守信用……”朝霞氣若遊絲的聲音傳來，朝雲和桃紅皆是一驚，這傻丫頭，站在樁上，不會真等她們回來的吧？
倆人急忙向練武場跑去。
練武場上，張秋水站在馬樁跟前，繼續開罵，“我看你和那賤人一樣，就是賠錢的貨！死心眼兒！”
朝釗一邊啃著雞腿一邊也說：“妹妹，你看我才站了一刻鐘就下來了，睡了一覺，還吃了很多好東西，你咋這麼死心眼呢？快下來，我給你留了一個雞屁股。”
朝雲一聽，這個氣啊，朝霞這是攤了個什麼哥哥，可比她的兩個哥哥差遠了。她的兩個哥哥，無論遇到什麼樣的好吃的，第一想到的就是朝雲。
“朝霞，下來吧。”
朝霞看到朝雲來了，哭了，“姐姐，你可來了，我下不去了，我的腿……”
朝雲飛身上去，把朝霞抱下來，放到地上。本來不想管她的事的，但看到小丫頭的腿叉著，很疼的樣子，始終不敢並合，便知道她劈著腿了，便問張秋水，“快領我們去她房間！”
張秋水答應一聲，火速在前頭帶路，朝雲抱著朝霞，不一會兒便來到最後一進院子，息鳳閣裡。
朝雲打量一下房間，陳設簡單，一桌一椅一床一箱籠，彆無雜物。正當臘月時節，屋裡冷得像冰窖一樣。
“姐姐放下我，我感覺好一點了。”
朝霞掙紮著要下來，朝雲隻好將她放下。朝霞的腿一軟，朝雲隻好又扶著她躺在床上。
朝雲給她脫下鞋子，讓她平躺在床上。朝雲運起內力，手掌頓時熱氣蒸騰。她將熱氣傳輸到朝霞的四經八脈中，朝霞頓時覺得也不冷了，腿伸縮自如了。
朝雲見朝霞恢複了活動，便扯一床被子給她蓋上，吩咐張秋水，“把這屋裡燒上地籠，夜裡彆凍著她。”
也許是親情血脈的緣故，朝霞一見朝雲就覺得那就是她姐，是親姐。所以她才聽她的話，一站就是三個時辰。站的腿打哆嗦，她忍著，最後定型了，她都無怨無悔。她隻以為，那是姐姐對要求嚴格，是對她好。
現在，聽姐姐要給她燒地籠，更是感動到哽咽，“多謝姐姐。”
朝雲剛要開口，張秋水搭話，“大小姐，這燒地籠的炭我可出不起。咱們府裡，除了你和朝釗，就連我也沒享受到地籠的福利待遇。賤丫頭，用不了幾年就出府了，不用那麼嬌氣。”
“我出炭錢，桃紅，給銀子。”朝雲冷冷道。
“小姐，咱們也銀錢不多啊，就這兩個月的軍餉。”
桃紅猶豫的空兒，張秋水一把搶過桃紅的錢荷包，“我說怎不見戶部給送老爺的俸祿呢，原來在你們這兒啊。咱們府雇傭的十幾人的月例銀子還沒開支呢，打算等老爺回來了一起開。沒想到被你們冒領了，就算老爺回來了也是沒錢花的。現在好了，給仆人們開完支，咱們還能過個肥年。”
“你給我！那是我和小姐的軍餉，老爺的軍餉朝廷還欠著呢！”桃紅說著就去搶。
“你放屁！你們倆丫頭上哪裡來的軍餉？莫不是你們想餓死我們娘仨，獨吞將軍府的家產麼？”張秋水一邊躲桃紅的抓撲一邊退到門口跑了出去。
桃紅要去追，朝雲道：“桃紅，彆追了，就那點銀子，讓彆人看見了笑話。”
“小姐，我舍不下這口氣！”
其實朝雲也很生氣，但府裡人多嘴雜，她儘量能避免爭吵就避免。
她們是要乾大事的，不能糾結在這一點點利益上。
“姐姐，彆怪我娘，她是窮怕了，以她的能力，隻能養活一個孩子。我們跟著娘在舅舅家住，也是受苦受氣的份兒。本來娘想將我送人的，是我求著她彆送，我會給她爭氣，吃最少的飯，乾最多的活，這才沒被她送走。”
朝霞說這些往事的時候，滿眼都是淡薄，好像她在說彆人家的事一樣。要不是把受罪習以為常，根本表現不出這樣的淡定。
朝雲一陣心痛，這丫頭才十二歲啊，就已經成熟到她這樣的心智了。但朝雲還是很冷漠地問：“我們在琅琊郡雖然過得不富裕，但也不至於挨餓，你們為啥不去找我們？”
朝雲還是記恨庶母不但害死了她的娘親和未出生的弟或妹，還不跟著他們去鄉下受苦的。
“姐姐，這也怨不得母親，當時姥姥病重，舅舅忙生意不管，姥姥就娘一個女兒，總不能撂下老人不管啊？她這一伺候就是七年。這七年，父親也沒來京城看過我們一次，我們兄妹就像野孩子一樣在舅舅的屋簷下生長，受了舅母很多奚落。”
“你不用說得那麼可憐，你舅舅也是大戶人家，常年經商，想來也會幫襯你們的。”
不知怎的，明知道他們娘仨在騙人，可朝雲就是想聽朝霞說話。
“姐姐有所不知，之前我姥姥家也是大戶人家，不缺吃穿，但這些年一直連年征戰，舅舅所販的貨物被土匪經常劫去，他便不想做生意了。後來迷上賭錢，家道在五年前就衰落了。所幸我和母親手巧，會刺繡，才能勉強葬了姥姥，勉強不被餓死。”
“你說這話有假，你家沒錢，你哥哥咋被慣的架子那麼大？像大府裡出來的驕橫少爺，還口口聲聲自己是驃騎大將軍府的少將軍。”
朝霞苦笑，“我們也就剩這點門麵了，都裝飾到哥哥身上了。”
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