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吃飯的時候，他們與阿薑有一句沒一句地聊著，漸漸了解了一些其他的事。
如今的香積國，雖不至於全民都是教徒，但其他信仰與無信仰者隻占兩成多，他們的總量還在減少。入教並不需要什麼特彆的儀式，因為他們最初的信徒就以江湖中下層的苦命人們作為主體。所以直到今日，隻要去簽了名字，按了手印——沒文化的便告訴他們，再按手印，你便是香陰教的教徒了。自那之後，除了香神，你不能再信奉、祭拜任何神明。
每位教徒都會發放一個小小的手爐。阿薑也有，她給他們看了，小小一個銀製的圓球，十分精致。不過這個手爐很小，一隻手便能握住。銀的導熱很好，所以裡麵還有其他隔離的墊材。這樣一來，能裝下的燃料便更有限了。對信徒們而言，它相當於一個小禮物，一個紀念品罷了。不過它畢竟是銀打的，拿去賣了也不虧。最早的時候，就有人因為缺錢才入教的，隻為拿它換錢，不過現在沒人做這種事了。人人都有的東西，門檻也不高，沒人稀罕彆人懷裡的。再者，作為本教的信物，隨時拿在身上，人脈也順暢得多。
當時君傲顏打斷了阿薑，這麼問她：“隨便交易入教的贈禮，香神大人不會怪罪？”
“不會呀。”阿薑認真地說，“不如說這才是香神大人的宗旨呢。隻要能在任何地方對世人有所助益，不必拘泥於形式，香神大人都會感到高興的。”
白涯和祈煥對視一眼，沒有多說。單聽阿薑的一麵之詞，這香神大人倒是個正兒八經的人物，同不少江湖君子的傳言一樣，胸懷天下，以德服人。至少就目前而言，香陰教並非什麼歪門邪道，也不知是否有所隱情才入不了柳聲寒的眼。
酒足飯飽後，他們用新的手帕擦了手。白涯總感覺擦不乾淨，還是讓阿薑再打點水來洗手，順便問問這裡有沒有南國的地圖。
“地圖？”阿薑有些疑惑，“就是那種，把東西縮小，標了很多條線和說明的紙？”
“呃，差不多。”
阿薑搖了搖頭，表示遺憾。
“九天國已經很久不曾繪製、拓印這種東西了。我小時候見過，還是聽我爺爺說的。恐怕……至少在皇宮之中，沒有這種東西吧？”
祈煥也感到奇怪：“那你們怎麼知道該如何去什麼地方呢？雖然相較我的故土而言，九天國不算多大，但山川河流也不計其數，大大小小的城邦加起來，怎麼也得幾十個。你們這麼些年居然沒一張地圖，開什麼玩笑？”
“九天國的百姓人人安居樂業，本就不常走動。沒什麼人四處雲遊，人人各司其職，不是很好的事嗎？反正每處地方都有大小的路連著，多打聽打聽，想去哪兒還是能去的。到處閒逛的也隻有你們外鄉人啦。不過近幾年好像少了很多人。反正，最終不論誰都會在這裡找到自己歸屬的。”
“可怎麼會連地圖也沒人去畫？”祈煥說，“近些年，九天國的格局一定有很大變化，你們難道都不標注出來麼？”
“唔，也不是真的沒人畫啦。聽說早些年還是有人去各地考察的，可這幾年陸續公開的地圖，連東西南北都對不上號，讓人覺得沒有一張是我們的國土。乾脆，就不畫了吧。”
他們為此震驚。這顯然是一個不同尋常之處，可人人都活在看似快活的眼下，從沒有誰質疑哪些變化是不該發生的，一點也不。他們就好像被這些個神明蒙住了眼睛，過分地安於現狀，對異常的地方視而不見。看不見就是不存在，對自己也真是夠虛偽了。
但誰也不能對此提出質疑。或許，這就是九天國百姓的生活方式。冥冥之中，你隻要稍起疑心，就會被看不見的力量掐掉這個萌芽。若你堅持不懈地想去探究，或許下次被扼殺的就不隻是這小小的念頭了。
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阿薑收了桌子，先退下休息去了。她說有什麼事，可以去隔壁小房子喊她，或者直接找守衛大哥。幾人道了謝，簡單收拾了一下行李。入夜後，空曠的庭院顯得格外安靜，兩個守衛終於開始儘職儘責地駐守門口了，看犯人似的。接下來的交流，他們不得不壓低聲音。
“九天國在更名為九天國前，究竟是什麼樣子？”
祈煥終於找到合適的機會向柳聲寒詢問了。雖然這個信息對他們而言可能沒什麼幫助，不過另外兩人還是好奇地湊過來聽。不過柳聲寒酸澀一笑，他們多少也猜到了答案。
“我若知道，早就告訴你們了，何苦拖到現在。曾經統領整座九天國的與我方結盟的皇族，時至今日已經銷聲匿跡。我所知道的隻有八神下凡，本地人清楚的不多，貌似知道的，對這個問題和提問的我，也避諱有加。大約，一夜之間就讓出王權了吧，和平解散了吧。”
“胡扯。”白涯的評價簡單粗暴。
“找不出彆的解釋。”她說。
“不過我倒是聽說，當年的京城是現在修羅族的地盤。那裡屬於現今的武國。”
君傲顏覺得好笑：“這名字可真夠直接的，有文國嗎？”