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回到住處的心情是無比沉重的，連一向對兒女情長之事淡薄如水的白涯也一言不發。
該說的，國母大人都儘數交代了，包括國君的心病。當她剛說是哪一回事時，幾人都感到難以置信，因為這說法聽上去就莫名其妙的。而她解釋得十分誠摯，看不出一絲謊言來，他們不得不相信。除非她和她幕後的勢力是擅長說謊的高手，專門編故事來欺瞞利用他們這些外人。可這麼一來，他們能得到什麼好處呢？四個人姑且沒有質疑。
國君不論在哪裡過夜，都有他的親信帶著九枚蠟燭。那些蠟燭的色澤略有差異，高矮胖瘦並不一致，但最終幾乎能同時燃儘。這些細小的差彆是區分它們的重要標誌。在他入睡之前，要由他自己親自按照一定順序點燃。一刻鐘後，他準閉了眼前往夢中的世界。倘若他被吵醒了，就要重新點一次。現在是他自己來，過去是有專門的侍從做。可有一天，一個馬虎鬼弄錯了順序，國君醒後大發雷霆，竟將他拖出去斬了。
國母說，他本算得上明君，至少從不草菅人命。隻是那次人們都怕了，她也說了他。國君大人憤怒地對她吼了一句“你懂個屁”，便揚長而去。但再怎麼說，國母的話他還是聽進去了，之後也沒再讓彆人來。關於蠟燭一定有特彆的秘密，隻是他不曾告訴任何人。除了外觀，人們也隻知道它是有香味的。可能香氣散發的順序會影響比例，進而影響他的睡眠或者夢境吧？大家無從得知，隻知道蠟燭是香神大人給他的。用完的時候，要恭恭敬敬三叩九拜帶著禮物上門去取。
國君隻有進入夢鄉，才覺得自己回到了真實的世界。那個世界裡有他辛勞的父母，慈祥的爺爺奶奶，還有疼愛他的哥哥姐姐與他疼愛的弟弟妹妹。而他呢，還是那位“遊手好閒”的翩翩少年。國母聽過他無數次對“夢”的描述，在所謂的現實中經曆了什麼。於他而言成為香積國的國君，認識香陰教的教主什麼的全都是夢，包括他最愛的國母在內，都是假的。在這場虛幻的夢裡，他批閱公文，關愛百姓，於萬人之上的高處睥睨眾生。難得他在夢裡儘職儘責，過了這把癮呢，就要回那平凡、無趣卻“真實”的“現實”去了。
國君說，國母特彆像他最小的妹妹，不過比他妹妹還要漂亮。現實中怎麼會有這樣年輕的美人喜歡一個窮小子呢？這一定是夢，沒跑了。有時又因為他以為是夢，他又不想處理那些繁雜的公文。這時候，就得國母細聲細氣地哄著他，讓他維持這個小小國家的運轉。儘管在香陰教主權的國土上，這一切也隻是走形式罷了。他沒有真正的話語權，但他不在乎。
“真邪門了。”
“可不是嗎。”
回去以後，白涯這麼來了一句。祈煥大概知道他說什麼，如此附和著。不如說，不論哪些事，從頭到尾都奇了大怪。
但是，這之外幾人再也沒說過話了。除了兩個姑娘因為其他瑣事嘀咕了兩聲。要說鬆川陽給酒裡下的藥可真猛，他們都躺下了，才聽到院裡守衛活動的聲音。雖然沒什麼過多的交流，至少，他們已經知道第二天該做什麼了。
去拜見香陰教的教主，香神乾闥婆。
方法，國母已經告訴他們了，但她叮囑幾人，可千萬不要告訴教主，是國母泄露給他們的。雖然這方法在香積國，幾乎是人儘皆知的秘密，但這法子對異教徒與無信仰者的保密卻做得很好，單單這點就足以看出些不同尋常的東西。她說，也不能告訴香神，是彆人說給他們的。那人是誰，若說不出個一二三，他們和不少被看不順眼的教徒都要倒黴。
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所以，隻要讓柳聲寒說，是自個兒琢磨出來的就好。至於如何令教主相信她有這個本事，柳聲寒倒是很自信。
他們一覺睡到了大中午。直到有人送飯來，他們才渾渾噩噩地醒來。飯後，幾人簡單計劃一番，這才晃晃悠悠地出門了。
香積國對焚香很有研究。有些城邦的城主若是什麼教徒，會命人在大街小巷修滿供奉的神龕。不需要有多精致豪華，哪怕是個意思也成。而在香積國，雖然沒有神龕，卻在人走不出多遠的位置就能看到一個香爐。當然，這香爐比教徒的手爐要大得多，通常是竹製或者木質的，多孔的結構更容易吸納香氣。在他們來到香積國時，偶爾就能聞到芬芳的氣息。那些味道不儘相同，大多寡淡，或許是離得太遠。香積國地廣人稀，除非特彆熱鬨的地段，否則香氣飄散也就變淡了。
不過這段時間下來，他們都覺得，不止衣服，自己的頭發裡也滲透了怪異的香氣。
參見香神有特定的時日，也隻有一定地位的教徒才能見到教主本尊。但日子並不是“開不開門”的關鍵。你硬要進去，怎麼都能進去的，隻是對教徒有時間的限製。也好，現在去省得人太多，說不上話。
那些像是神龕的香爐，就是通往香神之殿的“門”。那裡被人們稱為香苑。隻有每個月的初一和十五，以及當天的戌時到子時之間，門才會打開。據說那是曇花綻放的時刻，有點曇花一現的意思。國母交給他們的香料，也有曇花的成分。